Asian Summer Diamante 23
BUNKYO-KU, TOKYO – Especial Diamante 23 – El utility cubano-americano Coco Montes es un testimonio vivo de cómo el talento y la perseverancia pueden abrir puertas a nuevas y emocionantes aventuras.
Mientras bateaba .335 y los Rockies de Colorado comenzaron a hacer movimientos tras otra temporada para el olvido, se suponía que Montes sería llamado para cubrir el lugar en el róster del mexicano Allan Trejos, quien por baja productividad fue dado de baja.
Era Robert o “Coco”, llamado así por su abuelo cubano por haber nacido “coco pelado”, quien se suponía que su boleto era para Denver.
Pero de pronto tuvo que desempolvar su pasaporte, pues el boleto era para Japón, y no con cualquier equipo, sino con el legendario Tokyo Giants, el más ganador, el de más fanáticos, el de mayor tradición, el más “poderoso”, el dueño del mítico Tokyo Dome.
“No puedo quejarme de esto. Este estadio y esta franquicia es simplemente impresionante” me dijo Montes emocionado apenas lo vi en los pasillos del Tokyo Dome a las afueras del clubhouse por donde han pasado grandes como Sadaharu Oh, Hideki Matsui, nuestro Alex Ramírez “Ramichan” y hasta leyendas actuales como el campo corto Hayato Sakamoto.
“Estás en la cima del mundo” le dije.
“Creo que si. No me puedo quejar” dice Coco.
Dominio en Triple-A con los Isotopes de Albuquerque
Montes tuvo una breve experiencia en las Grandes Ligas el año pasado, apareciendo en 18 juegos con los Rockies, donde bateó .184/.244/.316 en 41 apariciones al plato. Después de su paso por las Grandes Ligas, pasó el resto de la temporada con los Isotopes de Albuquerque en Triple-A, donde registró una impresionante línea de bateo de .317/.400/.551 en 107 partidos.
A pesar de su éxito en Albuquerque, que es conocido por ser un entorno muy favorable para los bateadores, los equipos de Grandes Ligas se mostraron escépticos sobre la sostenibilidad de su producción, lo que permitió que pasara por waivers en septiembre.
El jugador de 27 años regresó a los Isotopes esta temporada, donde continuó su racha productiva en la Liga del Pacífico. En 297 apariciones al plato, Montes logró una línea de .335/.414/.551 con nueve jonrones, consolidándose como uno de los bateadores más efectivos de la liga. Aunque su rendimiento no fue suficiente para recibir otra oportunidad en el cuadro interior de Colorado, sí captó la atención de los Giants de la NPB, quienes le ofrecieron un contrato que marca su primera incursión en el béisbol asiático.
Ya había tenido su dosis de pelota internacional con los Águilas de Mexicali en la Liga Mexicana del Pacífico y las Águilas Cibaeñas en la Liga Dominicana, en esta pasada liga invernal, donde dejó un grato paso con promedio de .320 en 27 juegos.
“Tengo mucho que aprender aún. Todavía no soy el pelotero que quiero ser y que puedo ser”,
Coco Montes – Yomiuri Giants
Un Inicio Explosivo con los Tokyo Giants
Desde su llegada a los Tokyo Giants, Montes no ha perdido tiempo en demostrar su valía. De hecho, inició su carrera con los Giants conectando tres hits consecutivos, una muestra clara de su capacidad para adaptarse rápidamente a nuevas ligas y desafíos.
En sus primeros partidos, ha logrado un impresionante promedio de bateo de .500, conectando 5 hits en 10 turnos al bate. Su capacidad para hacer contacto sólido se ha traducido en tres dobles y dos carreras impulsadas, lo que ha sido fundamental en el éxito inicial de su equipo. Un momento destacado de su joven carrera en Japón fue un doblete con las bases llenas que ayudó a los Giants a sellar una victoria contundente de 6-0 sobre los Yokohama DeNA BayStars. Este tipo de actuaciones ha confirmado que Montes tiene el talento y la mentalidad necesaria para triunfar en cualquier liga del mundo.
“Tengo mucho que aprender aún. Todavía no soy el pelotero que quiero ser y que puedo ser”, comentó con humildad y determinación.
Respecto a su visión sobre hacer una carrera larga en Japón o aspirar a regresar a las Grandes Ligas, Montes señaló: “Debo llevar las cosas día a día y vamos a ver qué pasa”.
Montes parece feliz en su nuevo entorno, y no es para menos.
En 2024, los Tokyo Giants están inmersos en una feroz batalla con los Hiroshima Toyo Carp por el dominio de la Liga Central, buscando su título número 39 de la liga y el primero desde 2020. Como el club más ganador en la historia del béisbol profesional japonés, los Giants sienten la presión de volver a la cima, y la incorporación de Montes podría ser un factor clave en esa lucha.
Con su arranque explosivo en la NPB, Montes ha dejado claro que su transición al béisbol japonés no es un simple experimento, sino una oportunidad real para cimentarse como una estrella internacional. Su éxito en Japón no solo refleja su talento natural, sino también su capacidad para adaptarse y prosperar en diferentes ambientes competitivos.
Mientras continúa su viaje en la NPB, Coco Montes es un ejemplo inspirador de cómo los jugadores pueden encontrar nuevas oportunidades y desafíos en el béisbol global. Su historia es un recordatorio de que el talento y el esfuerzo siempre encontrarán una manera de brillar, sin importar en qué parte del mundo te encuentres jugando.
Tabla de Posiciones de la NBP al 11 de Agosto de 2024
Aquí tienes la tabla simplificada:
| Equipo | J | G | P | E | PCT | GB |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Hiroshima Toyo Carp | 99 | 53 | 41 | 5 | .564 | — |
| Yomiuri Giants | 104 | 54 | 44 | 6 | .551 | 1.0 |
| Hanshin Tigers | 105 | 53 | 47 | 5 | .530 | 3.0 |
| Yokohama DeNA BayStars | 103 | 49 | 52 | 2 | .485 | 7.5 |
| Chunichi Dragons | 105 | 43 | 55 | 7 | .439 | 12.0 |
| Tokyo Yakult Swallows | 102 | 42 | 56 | 4 | .429 | 13.0 |
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