PORT ST. LUCIE, Florida – Un evento de gran significado para el béisbol dominicano se llevará a cabo este jueves en el Clover Park de Port St. Lucie. La leyenda y miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, Juan Marichal, será el encargado de realizar el lanzamiento ceremonial de la primera bola antes del partido de exhibición entre los New York Mets y los Houston Astros. Pero la ocasión será aún más especial, ya que Marichal también entregará a Juan Soto el prestigioso Premio Juan Marichal, que reconoce al jugador dominicano más destacado en las Grandes Ligas durante la temporada anterior.
El evento cobra aún más relevancia al coincidir con la celebración del 181° aniversario de la Independencia de la República Dominicana. “El tiempo de Dios es perfecto. Será un gran placer poder estar allí con los Mets y entregar a Soto el trofeo que se ganó con su destacada actuación del año pasado”, expresó Marichal desde Miami al periodista Enrique Rojas.
Por su parte, Soto no ocultó su emoción al recibir el reconocimiento de manos de una de las máximas figuras del béisbol dominicano. “Para mí es un gran honor, primero porque me eligieron entre tantos buenos candidatos, y segundo, y más importante, recibir un premio que lleva el nombre del primer dominicano que llegó al Salón de la Fama. Que él mismo me entregue el trofeo es la cereza sobre el pastel”, afirmó el estelar jardinero.
El Premio Juan Marichal fue creado en 2021 con la intención de reconocer el talento dominicano en las Grandes Ligas. Entre sus ganadores anteriores figuran Vladimir Guerrero Jr. (2021), Sandy Alcántara (2022) y Marcell Ozuna (2023). En 2024, el galardón recayó en Juan Soto, quien en su única temporada con los New York Yankees registró números espectaculares: 41 cuadrangulares, 109 carreras impulsadas, un WAR de 7.9 y un promedio de .288. Su desempeño lo llevó a quedar en el tercer lugar en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
El reconocimiento a Soto llega en un momento trascendental de su carrera. Durante la pausa invernal, el toletero firmó un contrato récord de $765 millones de dólares por 15 años con los Mets de Nueva York, consolidándose como uno de los jugadores más valiosos del béisbol actual.
Para Mikel Pérez, director del Premio Juan Marichal, este evento marca un hito en la historia del galardón. “Llevar el premio a un estadio de Grandes Ligas es un gran paso. Contamos con el apoyo de los Mets de Nueva York, quienes están felices de celebrar el Día de la Independencia Dominicana con dos de las figuras más grandes del béisbol de nuestro país. Siempre hemos realizado ceremonias en Santo Domingo, pero debido a las circunstancias de este año alrededor de Juan Soto, decidimos trasladar la producción del Premio para darle una mayor exposición en el ámbito de MLB”, explicó Pérez.
Este jueves en Port St. Lucie, los fanáticos del béisbol no solo presenciarán un emocionante choque entre Mets y Astros, sino también una celebración del talento dominicano en el mejor béisbol del mundo. Juan Marichal y Juan Soto, dos generaciones brillantes del béisbol quisqueyano, estarán en el mismo terreno, uniendo pasado y presente en una ceremonia para la historia.
