Los Fukuoka SoftBank Hawks volvieron a conquistar la Liga del Pacífico. El equipo de Hiroki Kokubo aseguró este jueves 17 de septiembre su tercer banderín consecutivo tras vencer 7-1 a Orix Buffaloes en el Kyocera Dome de Osaka, completando un tricampeonato que la franquicia no conseguía desde los tiempos de Nankai Hawks, hace 60 años.
La conquista tuvo una importante presencia latina durante la temporada y especialmente en el tramo decisivo. El cubano Liván Moinelo, el venezolano Darwinzon Hernández y el mexicano Roberto Osuna fueron protagonistas desde el montículo, mientras que el mexicano Alexander Armenta y el colombiano Jeter Downs también tuvieron participación con el primer equipo durante la campaña.
La celebración llegó después de una jornada perfecta para SoftBank. Los Hawks comenzaron el día con número mágico de dos, derrotaron a Orix y recibieron la ayuda necesaria cuando Saitama Seibu Lions cayó 4-2 frente a Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Con esos resultados, SoftBank quedó con récord de 84-45-3 y una ventaja de 11 juegos sobre Seibu.
Fue además la novena victoria consecutiva del equipo, su mejor racha de la temporada.
SoftBank cerró el campeonato con autoridad ante Orix
Orix tomó ventaja 1-0 en el segundo episodio con el jonrón número 16 de Kotaro Kurebayashi, pero el partido cambió definitivamente en la sexta entrada.
Tatsuru Yanagimachi empató con un sencillo productor y Taisei Makihara colocó adelante a SoftBank con un triple de dos carreras. Los Hawks agregaron una más antes de terminar el inning y otras tres en el noveno para sentenciar el 7-1.
Haru Matsumoto se llevó la victoria después de trabajar cinco entradas de una carrera. A partir de allí, el bullpen permitió que comenzara a sentirse también el sello latino de este campeonato.
Darwinzon Hernández y Roberto Osuna participaron directamente en el juego del título
Dos lanzadores latinoamericanos fueron parte del relevo que protegió la ventaja de SoftBank antes de la celebración.
El venezolano Darwinzon Hernández lanzó el séptimo episodio de manera perfecta: tres bateadores enfrentados, ningún hit, ninguna carrera y un ponche. El zurdo consiguió además su hold número 17 de la temporada.
En el octavo apareció el mexicano Roberto Osuna. Permitió un sencillo, pero también completó una entrada sin carreras y se apuntó su hold número 21 del año. Kazuki Sugiyama se encargó posteriormente del noveno para desatar la celebración.
Hernández presenta en 2026 una efectividad de 1.40 en 41 apariciones, con 48 ponches en 38.2 innings. Osuna, por su parte, acumula 43 juegos, 42.1 entradas y efectividad de 2.76.
iván Moinelo encendió la serie que terminó con el tricampeonato
La influencia latina durante la serie frente a Orix había comenzado dos días antes.
El cubano Liván Moinelo abrió el primer partido de la serie, el 15 de septiembre, y lanzó seis entradas en la victoria 5-3 de SoftBank. Permitió solamente tres hits y una carrera limpia, otorgó un boleto y ponchó a cuatro para conseguir su quinta victoria del año.
Fue otra actuación destacada desde su regreso tras una prolongada ausencia durante la temporada. Moinelo llegó al día de la coronación con marca de 5-1, efectividad de 0.87, 41.1 innings y 32 ponches en seis aperturas. También suma dos juegos completos y una blanqueada.
Un día después de la victoria del cubano, Hernández volvió a aparecer.
SoftBank y Orix llegaron 0-0 al décimo inning el 16 de septiembre. El venezolano trabajó un noveno perfecto con un ponche y terminó siendo el pitcher ganador después de que los Hawks anotaran cuatro carreras en la décima entrada. Osuna también había lanzado una entrada en blanco durante aquel partido y recibió un hold.
En otras palabras, los tres partidos que terminaron de colocar a SoftBank en la cima tuvieron presencia latina directa: victoria de Moinelo el martes, triunfo para Hernández el miércoles y relevos en blanco de Hernández y Osuna durante la jornada de coronación.
Un tricampeonato que SoftBank esperaba desde hace 60 años
El título representa el número 24 en la historia de la franquicia si se incluyen los dos obtenidos durante la era de una sola liga del béisbol profesional japonés. Con esa cifra, los Hawks superaron los 23 campeonatos de liga de Seibu y quedaron segundos históricamente detrás de Yomiuri Giants.
Sin embargo, el dato más significativo está en la continuidad.
La organización no ganaba tres campeonatos de liga consecutivos desde que los Nankai Hawks lo consiguieron entre 1964 y 1966. También es el primer tricampeonato desde que la franquicia se trasladó a Fukuoka en 1989.
Hiroki Kokubo también consiguió una marca particular: ganó la Liga del Pacífico en cada una de sus primeras tres temporadas como manager del club. De acuerdo con Nikkan Sports, es apenas el tercer manager en la historia de NPB que consigue tres títulos consecutivos desde su primer año al mando.
Más presencia latina dentro de los Hawks
El grupo latino de SoftBank durante 2026 no terminó en sus tres brazos más experimentados.
El mexicano Alexander Armenta alcanzó por primera vez el roster principal y realizó dos apariciones en NPB. El mismo día en que el primer equipo aseguró el campeonato, Armenta trabajó 2.2 innings sin carreras y con tres ponches para el equipo de farm ante Orix.
El colombiano Jeter Downs también tuvo participación en ocho encuentros del primer equipo durante la campaña y continuó acumulando actividad en el sistema de desarrollo de la organización.
Ahora SoftBank puede concentrarse en la postemporada. Como campeón de la Liga del Pacífico, avanzará directamente al Final Stage de la Climax Series, donde buscará convertir el tercer banderín consecutivo en otro viaje a la Japan Series.
