El dominicano Teóscar Hernández se convirtió en el tercer dominicano en años consecutivos en coronarse campeón del Festival de Cuadrangulares del Béisbol de las Grandes Ligas, emulando a sus compatriotas Juan Soto y Vladimir Guerrero Jr.
Hernández venció a la estrella de los Kansas City Royals, Bobby Witt Jr., en la ronda final del Home Run Derby en el Globe Life Field en Arlington, Texas. Hernández apenas superó a Witt en la ronda final después de que el último intento de Witt, que lo habría empatado, quedó dolorosamente corto, ante una fanaticada local apoyando a Witt Jr., por el impacto que su padre, el exlanzador Bobby Witt tuvo en esta franquicia con 11 años con los Rangers.
Hernández, conocido cariñosamente como “El Chino”, carga las banderas de su excompañero Vladimir Guerrero Jr. de los Blue Jays de Toronto. Hernández es ahora el primer jugador de los Los Angeles Dodgers en ganar el Home Run Derby, y el octavo jugador nacido en la República Dominicana en ganar el evento. Su victoria le valió también un bono de $1 millón.
El Derby tuvo algunos cambios notables este año, lo que aceleró un poco el evento. Los ocho jugadores batearon primero, y luego los cuatro mejores jugadores —Hernández, Witt, Alec Bohm y José Ramírez— avanzaron a una semifinal estilo bracket. Pete Alonso, quien buscaba su tercer título en el Derby, Adolis Garcia, Gunnar Henderson y Marcell Ozuna fueron eliminados en la ronda inicial.
Witt venció a Ramírez en su batalla semifinal después de lograr 17 home runs en la ronda. Ramírez bateó solo cuatro home runs en sus primeros 25 lanzamientos en esa ronda. Hernández luego venció a Bohm en un emocionante desempate después de que cada jugador conectara 14 home runs para ganar su lugar en la final.
Hernández fue el primero en batear en la final, y parecía un poco agotado desde el principio. Conectó solo cuatro home runs en sus primeros 14 lanzamientos antes de su tiempo muerto, aunque salió disparando y bateó cinco de sus siguientes seis fuera del parque antes de terminar con 11 home runs antes de su ronda de bonificación, donde agregó tres más para llegar a 14.
Con ese número a batir, Witt también comenzó despacio. Falló sus primeros cinco intentos y pidió su tiempo muerto con solo cuatro home runs y 15 lanzamientos restantes. Sin embargo, un fuerte final lo llevó a 11 en la regulación, igualando perfectamente la marca de Hernández.
Pero Witt falló sus dos primeros disparos en la ronda de bonificación, lo que lo dejó atrás de inmediato. Aunque conectó dos home runs para al menos darse una oportunidad, su último intento de home run se quedó apenas corto de la pared del jardín central. Eso le dio oficialmente el título a Hernández.
