Por Redacción Diamante 23
Venezuela cerró invicta la ronda de apertura de la Copa Mundial de Béisbol Sub-23 al derrotar 7-1 a Japón, bicampeón defensor, en el Estadio Roberto Clemente de Masaya. El triunfo dejó a la selección dirigida por Néstor Corredor con marca de 5-0 y, por el formato del torneo, le permite comenzar la Súper Ronda con registro de 2-0.
El box score oficial de la WBSC confirmó una diferencia que se construyó de inmediato: cinco carreras en la primera entrada, una en la segunda y otra en la sexta. Venezuela conectó 11 imparables, no cometió errores y limitó a Japón a cuatro hits. El juego se completó en una hora y 59 minutos.
Cinco carreras antes de que Japón pudiera reaccionar
Joan Delgado abrió el partido al recibir un pelotazo; Byron Chourio y Lewis Castillo negociaron boletos, y Johnfrank Salazar impulsó la primera carrera con un sencillo. Un elevado de sacrificio de Diego González y dobles consecutivos de Giovanny Rivero y Brailyn Antúnez completaron el ataque de cinco anotaciones frente a Kodai Mori.
Castillo remolcó el 6-0 en el segundo episodio. Japón respondió con un jonrón solitario de Natsuki Fujiwara ante Andrés Parra, la única carrera que el pitcheo venezolano permitió durante toda la primera fase. Alejandro Rivas pegó un doble en el sexto y Chourio lo llevó al plato para cerrar el marcador.
Parra trabajó dos entradas con un hit y dos ponches. Josbel García, ganador del encuentro, y los relevistas Juan Rojas, Saúl García, Riskiel Tineo y Miguel Mejías conservaron la ventaja. Salazar terminó de 4-2 con una impulsada, mientras Antúnez produjo dos carreras.
Una ventaja real, pero todavía no una medalla
Venezuela anotó 44 carreras y recibió apenas una en cinco juegos, un diferencial de +43 que resume su dominio. La novena superó 10-0 a Sudáfrica, 10-0 a Gran Bretaña, 7-0 a Corea del Sur, 10-0 a Cuba y 7-1 a Japón. Es la actuación más contundente de la fase inicial descrita en nuestra guía del Mundial Sub-23 2026.
Los resultados ante Japón y Corea del Sur se arrastran a la siguiente etapa porque ambos también clasificaron. Por eso Venezuela y Australia encabezan la Súper Ronda con 2-0; Japón y Puerto Rico comienzan 1-1, y Corea del Sur y China Taipéi, 0-2.
El calendario venezolano continúa el jueves 12 de noviembre contra Australia, el viernes frente a Puerto Rico y el sábado ante China Taipéi. Los dos primeros avanzarán a la final del domingo; tercero y cuarto disputarán el bronce. Para el béisbol venezolano, el arranque crea una oportunidad concreta de volver al título conquistado en 2021, aunque todavía exige responder ante los tres mejores equipos del otro grupo.
Foto de prensa: jugador de la selección venezolana durante el Mundial Sub-23 2026. Crédito: FEVEBEISBOL, difundida por Meridiano; uso editorial.