SAN FRANCISCO DE MACORÍS, República Dominicana. Los Gigantes del Cibao retirarán el número 62 de Joel Peralta este viernes 13 de noviembre, antes del partido frente a las Águilas Cibaeñas en el Estadio Julián Javier. El exrelevista se convertirá en el sexto jugador de la franquicia que recibe ese reconocimiento permanente.
Peralta se unirá a Erick Almonte, Efraín Valdez, Fausto Cruz, Pedro Feliz y Nelson Cruz entre los peloteros cuyos dorsales han sido retirados por los Gigantes. La ceremonia reconocerá una relación que abarcó 13 temporadas de serie regular y que continúa en la actualidad, porque el derecho de Bonao trabaja como asesor de lanzadores de la organización.
“Después del Salón de la Fama, este es el segundo honor más grande”, declaró Peralta en una entrevista difundida por LIDOM. El exlanzador también destacó a San Francisco de Macorís como una ciudad decisiva en su desarrollo y recordó que la pelota invernal dominicana fue parte central de su preparación para llegar a las Grandes Ligas.
Una trayectoria construida desde el bullpen
En la serie regular de LIDOM, Peralta participó en 187 partidos, todos como relevista. Terminó con marca de 23-10, diez salvamentos, efectividad de 3.07 y 173 ponches en 178.2 entradas. Su temporada 2004-05 fue una de las más notables: encabezó al equipo con siete victorias, perdió una vez y registró promedio de carreras limpias de 2.14 en 21 episodios.
Su carrera en las Mayores extendió ese perfil de durabilidad. Entre 2005 y 2016 lanzó 620 juegos para ocho organizaciones, recorrió 648 entradas y acumuló 612 ponches. Nunca abrió un partido: su valor estuvo concentrado en los innings de relevo, con 140 juegos terminados y 15 salvamentos.
El retiro del 62 reconoce algo más amplio que los números. Peralta mantuvo su vínculo con la liga dominicana incluso después de consolidarse en Estados Unidos y ahora transmite esa experiencia a una nueva generación de lanzadores. Para los Gigantes, fijar su dorsal en el Julián Javier también define qué tipo de trayectoria considera parte de su identidad: continuidad, disponibilidad y compromiso con el béisbol de invierno.
La ceremonia previa al duelo contra Águilas añade interés a una serie entre dos clubes del Cibao y permitirá que la afición celebre al relevista en el mismo escenario donde construyó buena parte de su legado. Consulta también la cobertura reciente de LIDOM en Diamante 23.
Foto de archivo: Joel Peralta realiza un tiro durante un partido de 2012. Crédito: Keith Allison/Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 2.0. Imagen adaptada a formato horizontal con fondo desenfocado; la fotografía central se conserva completa.