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Opinión y análisis | Por Gilberto González

La primera base sigue siendo una pregunta central para los Mets mientras la industria se reúne en Las Vegas. Mi tesis es directa: Jorge Polanco puede conservar valor como bateador designado o pieza flexible si recupera la salud, pero el club no debe volver a construir el puesto alrededor de una conversión defensiva que nunca tuvo continuidad. La versatilidad ayuda a completar un roster; no debe reemplazar un plan.

Imagen principal de archivo: Jorge Polanco practica la defensa de la primera base durante los entrenamientos de los Mets en 2026. Foto: Jim Rassol/Imagn Images. La fotografía no documenta una decisión actual de roster.

El hecho: la primera base llega abierta a las reuniones de gerentes

Los Mets afrontan el mercado con una vacante que ya intentaron resolver mediante una apuesta. Polanco firmó por dos temporadas y 40 millones de dólares después de haber desarrollado su carrera como jugador del medio del cuadro. La idea era trasladar parte de su bate a primera base y al puesto de designado. El resultado no fue una transición incompleta: apenas existió una muestra defensiva.

Polanco disputó 37 juegos y acumuló 145 apariciones al plato durante la temporada regular de 2026. Bateó .148, se embasó a ritmo de .201 y registró .230 de slugging, para un OPS de .431. Conectó dos jonrones y produjo seis carreras. En el terreno comenzó solo dos partidos en primera base; la mayor parte de su participación llegó como bateador designado.

Las lesiones en el tendón de Aquiles y el tobillo izquierdo interrumpieron la temporada, que terminó con una operación. Ese contexto obliga a separar hechos de conclusiones. La línea ofensiva fue muy mala, pero 145 apariciones no prueban que Polanco haya perdido permanentemente la capacidad de batear. Tampoco demuestran que aprender primera base causara sus problemas físicos u ofensivos. Sí demuestran algo más útil para construir el equipo: los Mets no recibieron la disponibilidad ni las entradas defensivas necesarias para validar el experimento.

La disponibilidad es una herramienta, no un detalle médico

Un equipo puede tolerar incertidumbre ofensiva si la defensa es estable, o aceptar una curva defensiva si el bate compensa desde el comienzo. Lo peligroso es combinar una posición nueva, un cuerpo que necesita rehabilitación y la obligación de reemplazar producción importante. Esa suma dejó a los Mets sin margen cuando el plan principal se rompió.

Polanco sigue bajo contrato y no debe convertirse en un chivo expiatorio. El error sería asignarle otra vez un papel que dependa de tres condiciones simultáneas: recuperar el tobillo, recuperar el bate y dominar una posición que casi no ha jugado. La organización puede beneficiarse de cualquier avance, pero no debe presupuestarlo como certeza.

La continuidad de Bo Bichette reduce una búsqueda en el cuadro. Precisamente por eso, la gerencia puede ser más exigente con primera base. No necesita improvisar para llenar cinco huecos a la vez. Necesita identificar un titular o una combinación cuyos roles estén definidos antes de que una lesión vuelva a mover todas las piezas.

Jared Young merece un rol, no una coronación automática

Jared Young fue la respuesta interna más productiva. En 103 juegos y 342 apariciones al plato terminó con línea de .266/.330/.429, nueve jonrones, OPS de .759 y 1,6 WAR. Esa muestra es suficientemente amplia para ganarle un lugar en la conversación. No es suficientemente completa para convertirlo, sin competencia, en la única solución.

Young demostró que puede aportar contra lanzadores derechos y ofrecer turnos competitivos. Su valor puede crecer dentro de un reparto inteligente. Pero un buen tramo como solución de emergencia no obliga a proyectar 150 juegos ni a ignorar los enfrentamientos menos favorables. Los Mets deben conservar lo que funcionó sin pedirle que cargue por sí solo con todo lo que faltó.

Mark Vientos tampoco eliminó la duda. En 87 juegos y 295 apariciones registró .212/.258/.394, 13 jonrones, OPS de .652 y −1,2 WAR. El poder sigue existiendo, pero la producción total no respaldó un puesto garantizado. El WAR intenta resumir bateo, corrido y defensa en una cifra; sirve para dimensionar el resultado de la temporada, no para declarar que un jugador carece de futuro.

El mercado debe ofrecer función, no nostalgia

La solución externa no tiene que ser una copia de Pete Alonso ni una reacción emocional a su salida. Los Mets necesitan evaluar cuatro condiciones más duraderas:

• Experiencia real en primera base.
• Disponibilidad para sostener una temporada.
• Producción aceptable contra ambos lados del montículo.
• Un costo que no impida reforzar el pitcheo.

Ese último punto importa. La búsqueda de un abridor de impacto, analizada en la columna sobre Tarik Skubal y el proyecto de los Mets, no elimina la necesidad del cuadro. Obliga a ordenar el gasto. Una primera base competente no necesita ser la estrella del invierno; sí debe evitar que la alineación y la defensa vuelvan a depender de una conversión improvisada.

También hay una decisión de arquitectura ofensiva. Young y Brett Baty batean a la zurda. Incorporar un bate derecho capaz de compartir el puesto ampliaría las respuestas del manager sin convertir cada enfrentamiento en una sustitución forzada. Un pelotón puede ser una estrategia válida cuando sus partes se complementan; es una señal de fragilidad cuando existe porque ningún jugador está sano o preparado para la función.

La conexión latina está en cómo se reparte el riesgo

Polanco es un veterano dominicano y su caso importa al público latino por una razón más profunda que la nacionalidad. A muchos jugadores latinos se les vende la versatilidad como camino para permanecer en el roster. Esa flexibilidad puede abrir oportunidades, pero también puede trasladarles el riesgo de un diseño incompleto: aprender otra posición, proteger el bate y manejar el cuerpo al mismo tiempo.

Mi opinión no es que los Mets deban apartar a Polanco. Deben liberarlo de la obligación de ser la respuesta antes de demostrar que está listo. Si vuelve sano y productivo, su bate puede recuperar valor. Si además ofrece entradas defensivas, el equipo gana profundidad. Pero la primera base debe comenzar con una solución independiente de su rehabilitación.

Nueva York no necesita castigar el intento anterior ni perseguir un nombre para calmar la nostalgia. Necesita aprender la lección. La versatilidad funciona cuando amplía opciones; fracasa cuando es la única opción. En Las Vegas, la pregunta correcta no es quién puede intentar jugar primera. Es quién permite que los Mets dejen de improvisarla.

Gilberto González