Ricardo Carty, conocido cariñosamente como “Rico”, falleció la noche del sábado en un hospital de Atlanta, la ciudad donde brilló como estrella de los Bravos y compañero de equipo de la leyenda Hank Aaron. Durante su paso por los Bravos, acumuló impresionantes estadísticas ofensivas, incluyendo un promedio de bateo de .317, 204 cuadrangulares y 890 carreras impulsadas en sus 11 temporadas con el equipo. Tenía 85 años. Su muerte, resultado de serios problemas intestinales, deja un profundo pesar en el mundo del béisbol.
Nacido en San Pedro de Macorís, República Dominicana, Rico Carty es recordado no solo por su talento excepcional en el diamante, sino también por su carisma y contribución al deporte dominicano. Su familia, buscando lo mejor para su salud, lo trasladó a Estados Unidos en sus últimos días, pero lamentablemente no logró superar sus complicaciones.
Kelvin Cruz, ministro de Deportes dominicano, expresó el sentir colectivo a través de X (antes Twitter): «Lamentamos profundamente el fallecimiento de Rico Carty, una leyenda del béisbol dominicano y de las Grandes Ligas. Su partida deja un vacío irreparable en el deporte dominicano. Nuestras condolencias a sus familiares y seres queridos en este difícil momento».
Una Carrera Brillante
Carty debutó en las Grandes Ligas en 1963 con los Bravos de Milwaukee, iniciando una carrera de 15 temporadas que lo llevó por equipos como los Bravos de Atlanta, Vigilantes de Texas, Cachorros de Chicago, Atléticos de Oakland, Indios de Cleveland y los Azulejos de Toronto, donde se retiró en 1979. Durante su trayectoria, disputó 1,651 partidos y acumuló méritos extraordinarios, destacando como el líder de bateo de la Liga Nacional en 1970 con un impresionante promedio de .366.
En la Liga Dominicana, Carty defendió los colores de las Estrellas Orientales, su club original, así como los de los Leones del Escogido, Tigres del Licey y Águilas Cibaeñas. En su paso por Lidom, conectó un total de 59 cuadrangulares, un récord que mantuvo durante décadas hasta ser superado en 2005 por Félix José, Mandy López y Juan Francisco.
Héroe de la Serie del Caribe
Uno de los momentos más memorables de su carrera fue la Serie del Caribe de 1977, celebrada en Caracas, donde su desempeño ofensivo quedó grabado en la historia. Conectó cinco cuadrangulares, estableciendo un récord que aún permanece vigente, y fue elegido Jugador Más Valioso tras guiar al Licey a la victoria en los seis partidos del certamen. Además, impulsó 10 carreras, cimentando su legado como un gigante del béisbol caribeño.
Reconocimientos y Legado
Por su ilustre trayectoria, Rico Carty fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano en 1989 y al Salón de la Fama de los Bravos en 2023 por su actuación destacada a lo largo de su carrera con los Atlanta Braves y al Salón de la Fama de los Bravos en 2023, reafirmando su estatus como una figura icónica del béisbol.
Carty dejó una huella imborrable en el corazón de los aficionados al béisbol, tanto en su natal República Dominicana como en Estados Unidos. Su talento, determinación y amor por el deporte inspiraron a generaciones de jugadores y fanáticos.
Hoy, el mundo del béisbol despide a una leyenda, pero su legado seguirá vivo en cada swing, cada cuadrangular y cada momento de gloria que el deporte nos regale. Descansa en paz, Rico Carty.