Japón aseguró su boleto a la final del Asia Professional Baseball Championship (APBC) 2026 con una victoria de 16-1 sobre Australia este sábado en el Tokyo Dome. La selección de Tadahito Iguchi cerró invicta la fase preliminar y llegará al partido por el título con tres triunfos en igual número de presentaciones.
Imagen de archivo: vista interior del Tokyo Dome. Foto: 江戸村のとくぞう / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
La diferencia quedó prácticamente definida en una primera entrada de 11 carreras. Japón envió a sus nueve bateadores al plato sin entregar un out y combinó un error defensivo, tres imparables productores y tres bases por bolas con las bases llenas antes del batazo que rompió el encuentro.
Rui Muneyama volvió a cambiar el juego
Rui Muneyama coronó el ataque con un grand slam hacia el jardín derecho-central. El campocorto de Rakuten conectó cuadrangular por tercer partido consecutivo y llegó a cuatro en el torneo, una cifra que confirma su impacto en la parte alta de la alineación japonesa.
Tomoya Masaki también disparó su cuarto jonrón del APBC, un batazo de dos carreras en el segundo episodio. Seiya Watanabe añadió otro cuadrangular de dos anotaciones en el tercero. Para entonces, Japón ya dominaba 15-0 y había convertido un partido con implicaciones de clasificación en una exhibición ofensiva.
La planilla oficial de NPB registró 11 hits para Japón y apenas dos para Australia. El encuentro terminó después de siete entradas por la regla de diferencia de diez carreras, con 33,711 aficionados en el Tokyo Dome.
El pitcheo evitó cualquier reacción
Natsuki Takeuchi trabajó cuatro entradas, permitió un solo hit —el jonrón solitario de Brent Iredale— y terminó con cuatro ponches sin conceder boletos. Taichi Taka, Rui Kutani y Kengo Matsumoto completaron las tres entradas restantes sin carreras.
Según el parte oficial de Samurai Japan y la hoja de juego de NPB, Japón ganó 16-1 tras anotar en cada una de las primeras tres entradas y agregar otra carrera en la quinta. El marcador no solo confirmó la clasificación: también permitió a Iguchi distribuir turnos y entradas antes del juego decisivo.
Una final con el tricampeonato en juego
Japón había iniciado el torneo con una blanqueada de 5-0 sobre Chinese Taipei y luego venció 9-5 a Corea del Sur. Australia, que abrió con una victoria de 8-7 sobre Corea, quedó obligada a esperar el resultado del otro partido del sábado para conocer su posición definitiva.
El rival japonés en la final saldrá del duelo entre Corea del Sur y Chinese Taipei. El partido por el campeonato está programado para el domingo 15 de noviembre a las 7:00 p. m. en Tokio.
Para el fanático latino, la atención se concentra en una nueva camada de la NPB que está respondiendo bajo presión internacional. Muneyama y Masaki han combinado poder con disciplina, mientras el cuerpo de lanzadores permitió solo seis carreras en los tres juegos preliminares. Japón buscará ahora completar el torneo invicto y conquistar su tercer título consecutivo del APBC, después de ganar las ediciones de 2017 y 2023.
También puedes consultar la previa del roster y el calendario de Samurai Japan, además del triunfo inicial de Australia sobre Corea.