JUEGO PERFECTO
Medellín, Colombia – La temporada regular terminó de manera electrizante, ya que hasta la última jornada se definió la clasificación y eliminación de algunos equipos rumbo a la postemporada.
Ningún equipo logró más triunfos en la temporada regular que los Dodgers de Los Ángeles, quienes alcanzaron 98 victorias y 64 derrotas. Es la primera vez desde la temporada acortada de 2020, en la que se jugaron solo 60 encuentros debido a la pandemia de COVID-19, que ninguno de los 30 equipos alcanza las 100 victorias en una temporada regular. Considerando temporadas completas de 162 juegos, esto no ocurría desde 2014, cuando los Angelinos de Los Ángeles también terminaron con 98 triunfos y 64 derrotas.
En 2014, los Gigantes de San Francisco ganaron la Serie Mundial (su tercera en cinco años) ante los Reales de Kansas City, por 4 juegos a 3, luego de que ambas escuadras accedieran a la postemporada como comodines, con 89 y 88 triunfos respectivamente.
Solo dos divisiones contaron con dos equipos que lograron 90 o más triunfos en 2024: la División Oeste de la Liga Nacional, con los Dodgers de Los Ángeles (98-64) y los Padres de San Diego (93-69); y la División Este de la Liga Americana, con los Yankees de Nueva York (94-68) y los Orioles de Baltimore (91-71).
Cabe destacar que los Cascabeles de Arizona terminaron con 89 victorias en el Oeste de la Nacional, mientras que en el Este del viejo circuito, los Bravos de Atlanta y los Mets de Nueva York también alcanzaron la misma cantidad de triunfos. Los Phillies de Philadelphia con 95, los Cerveceros de Milwaukee con 93 y los Guardianes de Cleveland con 92 fueron los otros equipos que superaron las 90 victorias.
Hasta la última semana de la temporada regular, los Marineros de Seattle y los Mellizos de Minnesota lucharon por clasificar a la postemporada como comodines. Sin embargo, los Mellizos perdieron sus últimos cuatro encuentros, quedando a cuatro juegos del comodín, mientras que los Marineros, que estaban en una situación más complicada, lograron una racha de cuatro victorias en sus últimos cuatro juegos, quedando a solo un juego de clasificar.
Para la postemporada de 2024, los Reales de Kansas City clasificaron como comodines con 86 victorias y 76 derrotas, al igual que los Tigres de Detroit, con el mismo registro. Ambas escuadras, junto a los Guardianes de Cleveland, líderes de su división, lograron clasificar a la postemporada, convirtiendo a la División Central en la única de la Liga Americana con tres equipos en esta instancia.
Un caso similar ocurrió en la División Este de la Liga Nacional. Además de los Phillies de Philadelphia, líderes divisionales, los Mets de Nueva York y los Bravos de Atlanta clasificaron como comodines con un registro idéntico de 89-73, lo que permitió a la División Este de la Liga Nacional tener tres representantes en la postemporada. Esta situación casi se replicó en la División Oeste, ya que, además de los Dodgers como líderes y los Padres de San Diego como primer comodín, los Cascabeles de Arizona también finalizaron con el mismo registro que los Mets y los Bravos (89-73), aunque quedaron eliminados al perder las series particulares contra ambos equipos.
La diferencia entre los equipos de la Central de la Americana y los del Este de la Nacional es que todos los equipos de la Americana superaron la fase de los Wild Card, mientras que en el viejo circuito, los Bravos de Atlanta quedaron eliminados en esta primera fase de la postemporada. En las Series Divisionales actuales, los Guardianes, Reales y Tigres de la División Central de la Americana mantienen la mayor presencia de una sola división en esta etapa, asegurando que al menos uno de ellos llegue a la Serie de Campeonato.
Por el lado de la Liga Nacional, tanto la División Este como la Oeste están bien representadas: los Mets de Nueva York se enfrentan a los Phillies de Philadelphia en una serie, y los Dodgers de Los Ángeles a los Padres de San Diego en la otra. Sin embargo, es la División Central de la Liga Americana la única con tres equipos en estas instancias.
Sin duda, junto a las Divisiones Este y Oeste de la Nacional, la División Central de la Americana ha ofrecido uno de los niveles más altos de béisbol en las Grandes Ligas en 2024.
Es notable que la División Central de la Liga Americana haya sido la única entre las seis divisiones en tener, además de su líder divisional, tres equipos con posibilidades reales de clasificar a los playoffs hasta la última semana de la temporada.
¿Logrará uno de estos equipos de la Central de la Americana coronarse como campeón de la Serie Mundial 2024?
Julio Sánchez Alvarado es columista de Diamante23.com. Puedes contactarlo en juliosanchezalvarado@gmail.com
