Columna de AMANTES DEL BÉISBOL por Abel Flores
ESPECIAL DIAMANTE 23 – Durante los últimos días de esta primera semana de los entrenamientos primaverales de Las Mayores, los Dodgers de Los Ángeles han acaparado los titulares en el mundo del béisbol con una serie de movimientos audaces en mercadeo deportivo que han dejado a fanáticos y críticos boquiabiertos. La fiebre comenzó cuando los Dodgers lograron asegurar al nipón Shohei Ohtani en la agencia libre, firmando al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en dos ocasiones con un contrato histórico de 10 años y $700 millones.
Pocos días después, la gerencia de los Dodgers sorprendió a todos al adquirir a otro lanzador estrella, Tyler Glasnow, en un canje que fortaleció aún más la rotación del equipo. Pero los movimientos no se detuvieron ahí; los Dodgers firmaron al fenómeno japonés Yoshinobu Yamamoto con un contrato asombroso de 12 años y $325 millones, superando incluso la cifra otorgada al ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en 2023, Gerrit Cole.
La atención alrededor de los Dodgers se intensificó con estas adquisiciones, colocándolos en el epicentro de las conversaciones sobre el béisbol en esta temporada. Para los fanáticos de los Dodgers, la temporada baja es un sueño hecho realidad, mientras que para los seguidores de los otros 29 equipos, ver a los Dodgers gastar más de mil millones de dólares fue una pesadilla.
El miércoles pasado, marcó un hito clave cuando la plantilla completa de los Dodgers salió al campo de práctica juntos por primera vez. Este día de entrenamiento del equipo completo generó un entusiasmo sin igual, marcando el inicio oficial de la temporada de béisbol.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, expresó su entusiasmo durante una charla antes del entrenamiento del miércoles. “Creo que obviamente fue divertido reunir a todos y creo que fue más bien la mentalidad de apreciar el hecho de que tenemos un plantel talentoso”, comentó Roberts a MLB.com. “Pero depende de nosotros jugar buen béisbol, mejorar cada día y aceptar la idea de que la gente nos persigue”.
La fiebre en torno al campamento de los Dodgers alcanzó su punto álgido el miércoles, cuando jugadores estelares como Mookie Betts, Freddie Freeman y Will Smith estaban bateando en un campo, pero la atención se desvió rápidamente cuando los fanáticos se dieron cuenta de que Ohtani estaba en el campo contiguo. La gente corrió para presenciar su sesión de bateo, reflejando el interés ferviente que rodea a los Dodgers.
Freeman, uno de los All-Stars de la temporada pasada y finalista al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, comentó sobre el cambio en el ambiente: “Cuando llegamos, había unas 30 personas afuera de nuestro estacionamiento”, rió Freeman. “Eso no estuvo ahí en mis últimos dos años. Sí, lo notamos. Pero creo que es más, eso es algo bueno. Eso significa que sucedieron cosas buenas esta temporada baja para los Dodgers. Tenemos algunos, probablemente el tipo del que vamos a hablar con nuestros bisnietos. Así como hablamos de Babe Ruth, vamos a hablar de Shohei”, informó MLB.com.
Durante el pasado fin de semana, los fanáticos y observadores presenciaron una nueva dimensión de la conexión entre Ohtani y Yamamoto. Ohtani estuvo detrás de Yamamoto mientras el lanzador derecho lanzaba una serie de lanzamientos durante su primer bullpen de la primavera a toda velocidad. Después de cada lanzamiento, Ohtani asentía con aprobación, consolidando la sinergia que se está construyendo entre estos dos astros del béisbol.
Ese mismo primer día de Spring Training, después de que Yamamoto concluyera otra sesión de bullpen en el campamento, fue el turno del lanzador de presenciar las habilidades de bateo de Ohtani. Realizando prácticas de bateo por segunda vez desde su cirugía en septiembre, Ohtani impresionó nuevamente al realizar 29 golpes, incluyendo 10 jonrones que superaron la valla.
El grupo que compartió el campo con Ohtani para estas prácticas incluyó a Miguel Rojas, James Outman y Chris Taylor. El impacto de Ohtani no solo se limita a la cantidad de jonrones, sino también a la calidad de su juego, como expresó Rojas: “El sonido del bate, la forma en que la pelota salta del bate, acabo de jugar con Ronald Acuña Jr. en Venezuela y es más o menos lo mismo. Pero Acuña estaba completamente sano. Imagínese a este tipo cuando esté completamente sano y en forma a mitad de temporada. Es el primer BP (práctica de bateo en inglés) que veo y ya estoy impresionado… No voy a darlo por sentado”.
Por esto y más, los Dodgers continúan siendo el epicentro del mundo del béisbol, generando expectativas y emoción a medida que la temporada avanza. La combinación de talento estelar, adquisiciones impactantes y el regreso impresionante de Ohtani después de la cirugía, ha posicionado a los Dodgers como el equipo número uno a seguir en la temporada de béisbol de 2024.
Abel Flores
Periodista y corresponsal de Diamante 23 en Denver, Colorado, cubriendo regularmente a los Rockies y los equipos que desfilan al pie de las montañas rocosas. También proporciona cobertura local de todos los deportes en el área de Denver. Puedes seguirlo y contactarlo en Instagram en @amantesdelbeisbol2021
