FUERA DEL DIAMANTE
MEDELLÍN, Colombia – Se fue el mes de Agosto y con él los Juegos Olímpicos París 2024, lo que para los verdaderos amantes y furibundos fanáticos que consumen el deporte en varias de sus diferentes expresiones es algo exquisito y hasta sublime, de lo que apenas terminan de degustar y hacer digestión, después de haber digerido tanto contenido de la más alta calidad.
El presente año 2024 ha sido uno de los más favorecidos deportivamente hablando por haber sido olímpico mas en éste aspecto ha sido tan extraordinario, que apenas tres semanas después de culminados los Juegos Olímpicos Paris 2024, los amantes del deporte aún nos tomamos un respiro.
2024, un año muy nutrido en lo deportivo
Desde que inició el año, el deporte no ha dado espacio para respiro alguno, veamos:
Abierto de Australia (del 13 al 28 de Enero en Melbourne).
Serie del Caribe (del 1 al 9 de Febrero en Miami).
Súper Bowl (11 de Febrero en Las Vegas).
Torneo Seis Naciones de Rugby (del 2 de Febrero al 16 de Marzo en Francia, Italia y Reino Unido).
Serie Yankees vs. Diablos Rojos (24 y 25 de Marzo en Ciudad de México).
Giro de Italia (del 4 de Mayo al 26 de Mayo).
Final de la Europa League (en Dublín, el 22 de Mayo).
Final de la Copa de Campeones y Copa Desafío de Rugby de Europa
(Copa Heineken y Challenge Cup, 24 y 25 de Mayo en Londres).
Final Four de la Euroliga (en Berlín, del 24 al 26 de Mayo).
Abierto de Roland Garros (Paris, del 26 Mayo al 9 de Junio).
Final de la Conference League (en Grecia, el 29 de Mayo).
Final de la Champions League (en Londres, 1 de Junio).
Serie de Grandes Ligas en Londres (8 y 9 de Junio).
Final de la NBA (en Boston y Dallas, del 6 al 17 de Junio).
Final del Súper Rugby (22 de Junio en Auckland).
Liga de Naciones de Voleibol Masculino del 21 de Mayo al 30 de Junio (en Antalya (Turquía), en Río de Janeiro (Brasil), en Fukuoka (Japón), en Ottawa (Canadá), en Ljubljana (Eslovenia), en Manila (Filipinas), y en Lódz (Polonia)).
Eurocopa de Naciones (en Alemania, del 14 de Junio al 14 de Julio).
Copa América (en Estados Unidos, del 20 de Junio al 14 de Julio).
Tour de Francia (del 29 de Junio al 21 de Julio).
Abierto de Wimbledon (del 1 al 14 de Julio).
Juego de Estrellas de Grandes Ligas (en Texas, 16 de Julio).
Juegos Olímpicos (en París, del 24 de Julio al 11 de Agosto).
Recorrido bueno y largo, cierto?. A este recorrido le faltan las temporadas completas de las ligas de cada disciplina, los deportes ecuestres y motor mas cómo llegamos a todo esto?
Orígenes del deporte universal
En los albores de nuestra civilización, algunas manifestaciones culturales se practicaron hace 5000 años aproximadamente en Roma, Egipto y China, las cuales fueron ciertos tipos de rutinas entre grupos sociales que se realizaron como hábitos en forma de ejercicios físicos, derivados de expresiones de ciertos ritos espirituales y político – sociales. Estas actividades muy probablemente sean junto a la guerra (por el hecho de la confrontación entre dos bandos, aplicando estrategias en base a habilidades y cualidades físicas propias y del oponente), la génesis del deporte que el ser humano disfruta en la actualidad de la mayoría de las disciplinas, incluyendo el Béisbol.
Alrededor de 2200 años más tarde, es decir, hace más o menos 2800 años de nuestro presente, se realizaron cuatro festivales religiosos que se celebraban en la antigua Grecia y que se hicieron especialmente conocidos por las competiciones atléticas que incluían. Estos Juegos en la Antigua Grecia contaron con un origen mitológico mas eran mejor conocidos como los “Juegos Panhelénicos”, los cuales se desarrollaron por períodos de cada cuatro años en santuarios religiosos Panhelénicos, principalmente de la ciudad de Olimpia, considerados los de mayor relevancia, de ahí el nombre de los “Juegos Olímpicos”. Fueron cuatro eventos que se escenificaron en cuatro ciudades diferentes de Grecia (cada uno en una ciudad diferente), los cuales conformaron los “Primeros juegos Olímpicos de la humanidad”. Los cuatro festivales:
Los Juegos Olímpicos, los cuales se celebraron en la ciudad de Olimpia en honor al Dios Zeus.
Los Juegos Píticos, que tuvieron lugar en la ciudad de Delfos y honraban a al Dios Apolo.
Los Juegos Nemeos, los cuales se efectuaron en la ciudad de Nemea, también en honor al Dios Zeus.
Los Juegos Ístmicos se realizaron en la ciudad de Istmia, en honor a al Dios Poseidón.
Los “Antiguos Juegos Olímpicos” se realizaron desde el año 776 A.C. hasta el año 393 D.C. según registros recopilados, no obstante, la historia de su principal aforo, el Zeus Olímpico indica que probablemente se extendieron hasta cerca de la era Medieval, muy cercano al año 450 D.C. cuando éste fue quemado, después de haber sobrevivido a un saqueo de una invasión Bárbara en el año 267 D.C..
Han culminado los Juegos Olímpicos París 2024, la edición XXXIII de la era moderna, desde que el Barón francés Pierre de Coubertin, inspirado en los antiguos Juegos Olímpicos (Juegos Panhelénicos), fundó el “Comité Olímpico Internacional” (COI) en el año 1894, a través de la “Carta Olímpica”, la cual define su estructura y autoridad, dando lugar a los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas, Grecia, en el año 1896.
Lo importante de formar parte de los Juegos Olímpicos para toda disciplina deportiva
Los Juegos Olímpicos sin lugar a dudas es el máximo evento deportivo actual. En su edición XXXIII participaron 10.706 atletas de 206 países, y se otorgaron 1044 medallas labradas en 329 competiciones de 32 deportes y 48 disciplinas, impresionantes números que no fueron más porque de esta ensalada deportiva no formaron parte el Patinaje, el Karate, el Fútbol Americano, el Fútbol de Reglas Australianas, el Sóftbol y el Béisbol.
El Fútbol Americano fue Deporte de Exhibición en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles (Estados Unidos), 1932. Su participación como parte de la cita mundial generó la impresión de que ésta disciplina deportiva se expandiría y lograría ser popular en los cinco continentes y en la mayoría de las naciones del mundo. No obstante, fue debut y despedida, ya que desde entonces el Fútbol Americano no ha vuelto a formar parte de los Juegos Olímpicos.
El Fútbol de Reglas Australianas tuvo su única participación en los Juegos Olímpicos de Melbourne (Australia), 1956, dado que para el momento se tenía establecido que cada anfitrión de los Juegos Olímpicos de verano debía organizar un Deporte Nacional y un Deporte Extranjero al país organizador, ambos en calidad de Deportes de Demostración. El Fútbol Australiano fue elegido como Deporte Nacional, mientras que el Béisbol fue elegido como Deporte Extranjero pero el preferido por los oceánicos con el ovoide no volvió a mostrarse en unas Olimpíadas.
El Béisbol por su parte hizo su aparición por primera vez en los Juegos Olímpicos San Luis (Estados Unidos), 1904, es decir, en la edición III de los justa universal en su era moderna y en total a formado parte de las Olimpíadas en 13 de sus 33 ediciones, tomando en cuenta su última edición, París 2024.
Formar parte permanente de los Juegos Olímpicos es muy importante y relevante para cada disciplina deportiva porque es la mayor exposición mundial. Un claro ejemplo es la incidencia que los Juegos Olímpicos significaron para el Fútbol.
A pesar de que ya existían diferentes prácticas de juegos de pelota para el siglo III A.C., fue durante la Edad Media que se establecieron diferentes variantes del Fútbol moderno en la islas británicas, de las cuales, quizás el de mayor influencia fue el Calcio Florentino, muy popular en Italia y que influyo significativamente en los códigos de algunas escuelas británicas, del que años más tarde, en el año 1848, directivos de los colegios ingleses coincidieron en la Universidad de Cambridge para crear el “Código Cambridge”, que funcionaría como base para la creación del reglamento del Balompié moderno. Seguidamente, en el año 1863, en la ciudad de Londres se oficializaron las primeras reglas del Fútbol. Finalmente, en el año 1869 se fundó de la Asociación Inglesa de Fútbol y a partir de ahí se propagó rápidamente el Balompié por todo el mundo, por lo que se crearon Federaciones y ligas amateurs en la mayoría de los países.
En el año 1900 cuando el Fútbol realizó su primera incursión en los Juegos Olímpicos de París (Francia), en la segunda edición de los juegos modernos, fue una competición totalmente amateur, al igual que en la tercera edición de las Olimpíadas en San Luis (Estados Unidos) 1904. La ciudad de San Luis fue para entonces la más apta y con el francés como segundo idioma de la Unión Americana para albergar los Juegos Olímpicos, por sobre los estados de Vermont, New Hampshire, Lusiana y Maine, en los que incluso aún en la actualidad el francés es el segundo idioma. Desde entonces, las Olimpíadas fue la principal vitrina del Balompié en el orbe.
La profesionalización de la que es considerada la disciplina deportiva más universal no llegó sino hasta inicios del siglo XX desde Europa central, específicamente desde Hungría y Checoslovaquia, razón por la cual, en los Juegos Olímpicos de Londres (Inglaterra),1908, la competición del Balompié fue organizada por la Asociación de Fútbol de Inglaterra porque ya para entonces se propagaba la profesionalización de la disciplina a nivel mundial. En esa edición se desarrolló por primera vez como una competición de Selecciones Nacionales y aunque el olimpismo exigía que la competición fuese estrictamente amateur, eran tiempos en los que existía mucha ambigüedad en cuanto al concepto del profesionalismo deportivo a nivel mundial.
Fue en los Juegos Olímpicos de París (Francia), 1924, cuando la justa del Balompié dentro de dichos juegos se convirtió en la mayor competición mundial. Para ese entonces la FIFA, (Federación Internacional de Fútbol Asociado, fundada en París, Francia en el año 1904, y desde entonces con sede en Zürich, Suiza), fue coorganizadora del Fútbol Olímpico, al igual que en la siguiente edición de Ámsterdam (Holanda), 1928. La primera Copa del Mundo FIFA se realizó en Uruguay, en el año 1930 mas la prolongada participación de esta disciplina en los Juegos Olímpicos ya para el momento había ocasionado una trascendencia global, que influyó significativamente en que el Fútbol se convirtiera rápida e indiscutiblemente en la disciplina deportiva más universal, y es que ya para la primera edición de la Copa del Mundo, el Balompié contaba con ocho de nueve participaciones posibles en los Juegos Olímpicos.
Otras disciplinas deportivas en conjunto también son un claro reflejo del nivel de importancia que reviste formar parte de los Juegos Olímpicos. A pesar de que el Voleibol fue creado en el mes de Febrero del año 1895 y de haberse convertido en un deporte muy popular y universal, es de las disciplinas que quizás mantiene en los Juegos Olímpicos su mayor evento, a pesar de la Liga de Naciones.
El Baloncesto por su parte es muy probablemente después del Fútbol la disciplina deportiva más universal. Fue en los Juegos Olímpicos de Barcelona (España), 1992, a través del Dream Team de Estados Unidos, destacando que debutó en la tercera edición de la justa de los cinco anillos (San Luis, Estados Unidos 1904), y es deporte olímpico de manera ininterrumpida desde la edición de Berlín, Alemania, en el año 1936.
El Béisbol y su camino
Desde el año 1938 se realizaron 38 Copas del Mundo de Béisbol Amateur, aunque en sus dos primeras ediciones se efectuaron sólo con dos y tres equipos respectivamente. Lo significativo es destacar que aunque en varios de los países integrantes existía calidad en su juego para la época, en la mayoría no se había profesionalizado el deporte mas el nivel de sus ligas nacionales era bastante bueno a pesar de ser amateurs, como para desarrollar buenos espectáculos a partir de su tercera edición, en el año 1940, cuando la justa universal contó con siete selecciones Nacionales participantes.
Para entonces el entusiasmo de todas las Selecciones Nacionales amateur participantes era tan elevado, que permitía soñar en un evento mundial de gran trascendencia. Sin embargo, estás justas mundiales que fueron organizadas por la Federación Internacional de Béisbol Asociado (IBAF por sus siglas en Inglés), hasta el año 2013, cuando se fusionó con Federación Internacional de Softbol (ISF por sus siglas en Inglés), dando nacimiento a la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC por sus siglas en Inglés, organismo rector mundial de las disciplinas deportivas Béisbol, Softbol y Béisbol 5), fueron estrictamente amateurs hasta el año 1997, cuando se permitió la participación de peloteros profesionales, lo que pudo haber incidido directamente en la no propagación absoluta de la disciplina mundialmente.
El impulso de la Major League Baseball
Con el apoyo de la Confederación de Béisbol y Sóftbol (WBSC por sus siglas en inglés), y la Nippon Professional Baseball (NPB), o Liga Mayor del Béisbol Japonés, la Major League Baseball sacó adelante el Clásico Mundial de Béisbol (World Baseball Classic), evento que tuvo su primera edición en el año 2006, con participación de por lo menos un país de cada continente, lo que en definitiva le da la genuina connotación de Copa del Mundo.
Lo más relevante de éste evento y que también cuenta con cuatro años de separación entre cada una de sus ediciones, es que participan los mejores peloteros profesionales, los mejores exponentes de cada uno de los países participantes, así que finalmente el Béisbol cuenta a partir de entonces con una Copa del Mundo en la que participan las Selecciones Nacionales con sus mejores peloteros profesionales, lo que es un verdadero lujo, en un momento en el que de a poco ha logrado la internacionalización principalmente porque la MLB es una trasnacional que contrata jóvenes promesas de la disciplina en todo el mundo.
La Major League ha instalado Academias de Desarrollo de peloteros en El Caribe, Europa, Israel, Sudáfrica y Australia, impulsando de ésta manera el desarrollo de la disciplina en el mundo. Sin embargo, esto no es sinónimo de globalización, razón por la cual hasta ahora no ha sido suficiente para la práctica total de la disciplina a nivel mundial.
La verdadera razón de la no globalización absoluta del Béisbol
Hay dos razones de gran trascendencia al respecto:
Al ser el Béisbol una de las disciplinas deportivas más difíciles de practicar, especialmente a altos niveles de calidad, sumado al hecho de que se requiere de un campo de juego y de implementos muy específicos para su realización, es sencillo identificar las razones que han limitado significativamente su potencial popularización global, especialmente si se compara con otras disciplinas deportivas más básicas y sencillas de practicar, desde su ejecución y comprensión por sus reglas, hasta la indumentaria a utilizar para su práctica.
El Béisbol no ha logrado establecerse como deporte olímpico, como un deporte permanente en la máxima competición deportiva universal. La principal razón es que el Béisbol no ha logrado globalizarse como sí lo han hecho otras disciplinas deportivas de conjunto pero también ha incidido significativamente el hecho de que los calendarios de la MLB, NPB y KBO no coinciden con el calendario de los Juegos Olímpicos, y ésta es una barrera enorme.
El Béisbol no se ha popularizado ni profesionalizado plenamente en Europa, lo que ha sido vital para que en definitiva no sea aún hoy en día un deporte Universal, ya que la influencia del viejo continente en África, Asía (incluyendo Rusia), y Oceanía es enorme.
Resta mucho por hacer, mucho por trabajar al respecto y no hay dudas de que el momento de la globalización del Béisbol llegará pero el tiempo que transcurrirá para que esa condición se materialice está directamente ligado a que quienes manejan los hilos de los bates y las pelotas pero desde sus oficinas, tomen las decisiones correctas y en las vías adecuadas, que lleven al Béisbol por el camino correcto y hasta el destino que nosotros, los amantes del deporte más hermoso del mundo esperamos.