Bob Boone, receptor cuatro veces seleccionado al Juego de Estrellas, ganador de siete Guantes de Oro y campeón con los Philadelphia Phillies en 1980, murió el lunes 9 de noviembre a los 78 años. Su hijo Bret Boone y la Asociación de Peloteros confirmaron el fallecimiento; no se informó la causa.
La noticia fue reportada por The Associated Press y Reuters después del anuncio familiar. Boone disputó 19 temporadas en las Grandes Ligas entre 1972 y 1990 con Phillies, California Angels y Kansas City Royals. Terminó su carrera con 1,838 hits, 105 jonrones, 826 carreras impulsadas y promedio de .254 en 2,264 encuentros.
Su identidad deportiva estuvo ligada a la defensa y la resistencia física. Boone trabajó detrás del plato en 2,225 juegos, cifra que lo mantiene tercero en la historia de MLB, solamente detrás de Iván Rodríguez y Carlton Fisk. Para los fanáticos latinoamericanos, su trayectoria ofrece otro ejemplo del valor estratégico de una posición que Diamante 23 ha examinado al explicar el desarrollo de los receptores venezolanos en las Grandes Ligas.
Una pieza central del primer campeonato de Philadelphia
Boone fue el receptor de los Phillies que conquistaron la Serie Mundial de 1980, el primer título de la franquicia. En los seis juegos contra Kansas City bateó para .412, con siete hits en 17 turnos, cuatro carreras impulsadas y porcentaje de embasado de .500. Su producción ofensiva en aquella serie complementó la reputación defensiva que construyó durante dos décadas.
Después de diez temporadas en Philadelphia, jugó siete años con los Angels. Allí recibió cuatro de sus siete Guantes de Oro y fue el catcher de Mike Witt durante el juego perfecto del 30 de septiembre de 1984. Cerró su carrera como jugador con los Royals y se retiró a los 42 años.
La familia que atravesó tres generaciones
Bob era hijo del exjugador Ray Boone y padre de Bret y Aaron Boone, todos participantes del Juego de Estrellas. Esa continuidad convirtió a los Boone en la primera familia del béisbol con tres generaciones en las Grandes Ligas. Aaron dirige actualmente a los Yankees, mientras Bret desarrolló una carrera de 14 temporadas como segunda base.
El apellido explica una parte de su impacto, pero no toda. Boone también dirigió a Kansas City y Cincinnati, con marca combinada de 371 victorias y 444 derrotas, y posteriormente trabajó como ejecutivo. Su carrera pasó por el terreno, el dugout y las oficinas sin perder la conexión con la preparación diaria del juego.
Una voz en la defensa de los peloteros
La Asociación de Peloteros destacó además su participación temprana en la defensa de los derechos laborales. Boone asumió responsabilidades dentro del sindicato durante una etapa decisiva para la agencia libre y la relación entre jugadores y propietarios. Esa dimensión enlaza su historia con la evolución de la organización de los peloteros y sus luchas históricas.
Los números sitúan a Boone entre los receptores más duraderos de todos los tiempos. La consecuencia más profunda de su muerte, sin embargo, está en una influencia que cruzó equipos y generaciones: campeón, maestro de lanzadores, dirigente, ejecutivo, representante sindical y patriarca de una de las familias más reconocibles del baseball estadounidense.