Yokohama DeNA BayStars anunció el regreso del receptor Hiroki Minei mediante un traspaso sin compensación desde Fukuoka SoftBank Hawks. El veterano de 35 años volverá al club en el que debutó y utilizará el número 99.
La operación fue confirmada el 10 de noviembre por Yokohama DeNA y reseñada también por la Liga del Pacífico. Minei regresa cinco años después de su salida: jugó con los BayStars entre 2014 y 2022, ejerció la agencia libre doméstica al terminar aquella campaña y pasó las siguientes cuatro temporadas en SoftBank.
El movimiento no exige que Yokohama entregue dinero ni otro jugador. En términos deportivos, la decisión ofrece a Minei una nueva oportunidad después de no participar en el primer equipo de los Hawks durante 2026, la primera temporada de su carrera sin apariciones en la máxima categoría de la NPB. En 2025 había disputado 63 encuentros, con promedio de .224, cuatro jonrones y 19 carreras impulsadas.
Experiencia para una receptoría en transición
La llegada de Minei coincide con la apertura del mercado japonés y con la decisión de Yasutaka Tobashira de ejercer la agencia libre internacional. DeNA no presentó el traspaso como una sustitución directa, pero el contexto convierte al nuevo número 99 en una pieza de profundidad para una receptoría que también cuenta con talento joven. Para el lector que sigue la liga desde América Latina, esta guía de la NPB explica su estructura y sus dos circuitos.
Minei conoce la organización, el ambiente de Yokohama y a buena parte del núcleo del club. En su primera etapa con los BayStars participó en 472 juegos y alcanzó un máximo personal de 93 encuentros en 2022. Esa familiaridad puede reducir el tiempo de adaptación, aunque su papel tendrá que ganarse en la pretemporada de 2027.
El receptor acumula 583 partidos en la NPB, con promedio de .220, 27 cuadrangulares y 154 carreras impulsadas. Su valor, sin embargo, no se limita a la producción ofensiva: DeNA incorpora a un catcher veterano con experiencia en preparación de lanzadores, manejo de juego y series de alta presión.
Un regreso con significado competitivo
Minei expresó que observó a los BayStars durante la Serie de Japón y percibió una mayor unidad y energía en el equipo. También señaló que quiere mostrar el crecimiento logrado durante sus cuatro años con SoftBank y contribuir a las victorias de Yokohama. El club programó su presentación pública para el 12 de noviembre.
La lectura más inmediata es que DeNA añade experiencia sin desprenderse de capital deportivo. La consecuencia de fondo dependerá de cuánto pueda jugar Minei y de cómo se resuelva el mercado de receptores. Para un equipo que volvió a la Serie de Japón pero sigue persiguiendo su primer título de la Liga Central desde 1998, el traspaso representa una apuesta de bajo costo y conocimiento probado.
El regreso también se produce en una temporada baja especialmente activa para la liga. Diamante 23 explicó recientemente por qué el mercado de agentes libres de la NPB para 2027 alcanzó una cifra histórica. Minei no llega por esa vía, pero su transferencia confirma que los clubes japoneses ya comenzaron a reorganizar sus planteles antes de las negociaciones principales.