EL PULSO DE LA MLB

En una noche mágica en el PNC Park, el novato Paul Skenes brilló una vez más, guiando a los Pittsburgh Pirates a una victoria de 4-1 sobre los Cincinnati Reds. Con esta victoria, Skenes consiguió su cuarta decisión ganada consecutiva, demostrando que su debut en las Grandes Ligas no es un golpe de suerte, sino el inicio de una prometedora carrera.

Pero, ¿es Skenes el mejor lanzador en la actualidad? Sus números y actuaciones sugieren que está en camino de serlo.

Dominio en el Montículo

Skenes (4-0) entregó una actuación sólida, permitiendo solo una carrera en seis entradas de labor. El derecho de 22 años permitió seis hits, ponchó a siete bateadores y otorgó solo una base por bolas, bajando su efectividad a un impresionante 2.29. En lo que va de la temporada, Skenes acumula 53 ponches y solo siete bases por bolas en 39 1/3 entradas, y los Pirates tienen un récord de 6-1 en sus aperturas.

Cinco de esas salidas han sido “quality starts”, y en seis ocasiones ha ponchado a siete o más bateadores. Solo ha otorgado múltiples bases por bolas en una ocasión. Lo que hace aún más destacable su actuación es su capacidad para alcanzar velocidades de vértigo. Skenes lanzó cinco bolas rápidas que alcanzaron las 100 mph en su última salida, y ha lanzado 65 lanzamientos de 100 mph o más en lo que va de la temporada. Ningún otro lanzador abridor ha lanzado más de 36, según MLB Statcast. Además, ha mantenido un WHIP de 0.99 y ha permitido un promedio de bateo en contra de .221.

Hablan los Números

Sus números son asombrosos: una efectividad de 2.29, 53 ponches en 39 1/3 entradas, y solo siete bases por bolas. Con estas estadísticas, Skenes no solo se postula como un firme candidato para el Juego de las Estrellas, sino que también está en la conversación para el Novato del Año de la Liga Nacional, e incluso para el Cy Young. ¿Ha dado Skenes alguna razón para contener nuestro entusiasmo?

“Creo que maneja las expectativas extremadamente bien,” dijo el manager de los Pirates, Derek Shelton. “Lo ha manejado desde que dejó la Fuerza Aérea y fue a LSU y durante la carrera por el campeonato nacional el año pasado. Estando en las ligas menores este año, controlando cómo íbamos a desarrollarlo, creo que lo ha manejado extremadamente bien. No lo ves perder la calma, lo cual es una muy buena señal para un lanzador abridor.”

Preparación y Madurez

No solo impresiona su desempeño en el juego, sino también su preparación meticulosa. En el próximo día de apertura de Skenes, probablemente el domingo, si llegas lo suficientemente temprano, podrás verlo calentando con bolsas de agua, pelotas de fútbol americano y pelotas de goma, todo en distancias específicas y con un propósito definido.

Los Pirates han permitido que Skenes sea él mismo, una decisión muy inteligente en esta situación. “Él llega y es un profesional todos los días,” dijo Rowdy Tellez. “No ves eso en muchos jugadores jóvenes, y menos en un novato.”

Esa madurez y capacidad de ajuste son cruciales. No es fácil para los jóvenes en cualquier lugar de trabajo mostrar tanta conciencia de sí mismos y tener la capacidad de cambiar de rumbo a mitad de camino en un proyecto. También hay que mencionar que Yasmani Grandal ha ayudado a Skenes, pero mucho de lo que hace el primer pick global del último draft es por su propia iniciativa: llamar lanzamientos y planificar el juego contra los bateadores.

El famoso “Splinker”

Lo que podría ser más útil para Skenes, por supuesto, son las herramientas en su arsenal. Todos conocíamos su tremenda velocidad, que se ha manifestado tal como se esperaba. Pero su “splinker” ha representado un ajuste significativo, con un promedio de bateo en contra de .073 antes del lunes, demostrando su dominio.

Cuando Skenes llegó a Pirate City en Bradenton, Florida, esta primavera, dejó claro que quería usar todo su arsenal de lanzamientos. Esto incluía una curva, un cambio y un lanzamiento híbrido entre un splitter y un sinker, al que se refiere como “splinker”.

Este lanzamiento se clasifica como splitter en los indicadores y radares. Parte de lo que lo hace efectivo es su naturaleza híbrida: tiene la velocidad extra de una bola rápida y el perfil de movimiento de un splitter, con un mordisco vertical adicional.

Además, Skenes ha alternado su curva, su slider y su cambio, lanzamientos que no utilizaba tanto durante su tiempo en LSU. Dentro de eso, Skenes también tiene el comando para controlar su slider, manipulando su patrón de movimiento de diferentes maneras según el bateador.

Impacto

Desde su llegada a las Grandes Ligas el 11 de mayo, Paul Skenes ha cumplido con creces las altas expectativas que lo rodeaban. Su combinación de velocidad, control y madurez en el montículo lo posicionan como una de las figuras emergentes del béisbol. Con solo 22 años, el futuro parece brillante para Skenes y los Pittsburgh Pirates, quienes pueden confiar en que tienen una verdadera joya en su rotación.

Con actuaciones como la de anoche, Skenes no solo está ganando juegos, sino también el respeto y admiración de sus compañeros, entrenadores y rivales, cimentando su lugar como una de las nuevas estrellas del béisbol. ¿Es el mejor lanzador en la actualidad? Solo el tiempo lo dirá, pero Paul Skenes ciertamente está en el camino correcto para reclamar ese título.