Shoki Oda, uno de los principales prospectos del béisbol japonés, decidió continuar su carrera en Estados Unidos. El lanzador derecho de 18 años, formado en Yokohama High School, confirmó el 15 de octubre que buscará alcanzar las Grandes Ligas sin pasar inicialmente por la Nippon Professional Baseball (NPB).
Con una recta que alcanza los 157 km/h (97.6 mph), Oda era considerado uno de los principales candidatos para la primera ronda del Draft NPB 2026, programado para el 22 de octubre. Sin embargo, después de reunirse con representantes de las 12 organizaciones japonesas, optó por iniciar una nueva etapa en el béisbol estadounidense.
Durante una conferencia de prensa celebrada en Yokohama, el joven explicó que su objetivo es convertirse en uno de los mejores lanzadores del mundo. Para conseguirlo, contempla tanto la posibilidad de firmar con una organización de MLB como continuar su desarrollo en el béisbol universitario de Estados Unidos.
¿Por qué Shoki Oda decidió no comenzar su carrera en la NPB?
La decisión representa un cambio importante en el proyecto deportivo del lanzador. Durante su infancia, Oda soñaba con jugar profesionalmente en Japón, pero sus experiencias en Yokohama y con la selección nacional ampliaron sus expectativas.
Uno de los factores determinantes fue su intención de adaptarse cuanto antes al entorno estadounidense.
Oda explicó que comenzar a vivir en Estados Unidos a una edad temprana le permitiría mejorar su inglés, familiarizarse con otra cultura y prepararse para comunicarse con sus futuros compañeros y entrenadores.
El japonés también destacó el valor de entrenar y competir en un ambiente de máxima exigencia. Su intención es aprovechar esa experiencia para acelerar su desarrollo y acercarse al nivel que exige el béisbol de Grandes Ligas.
De Yokohama a la selección de Japón: el crecimiento de una promesa
Nacido el 3 de junio de 2008 en Kitakyushu, prefectura de Fukuoka, Shoki Oda comenzó a jugar béisbol durante su etapa escolar y sobresalió desde joven por la velocidad de sus lanzamientos.
Su llegada a Yokohama High School marcó un punto de inflexión. Allí consiguió un lugar en el equipo principal desde su primer año y fue acumulando experiencia en las principales competencias estudiantiles de Japón.
En 2025 integró el equipo campeón del Senbatsu, el tradicional torneo nacional de primavera en Koshien, y abrió los cinco encuentros disputados por Yokohama durante aquella conquista.
Durante 2026 continuó consolidándose como uno de los lanzadores más destacados de su generación. Alcanzó una velocidad máxima de 157 km/h, registró lanzamientos de 156 km/h en el Koshien de verano y contribuyó a que Yokohama avanzara hasta las semifinales.
Su evolución también le permitió formar parte de Samurai Japan Sub-18, donde tuvo la oportunidad de competir internacionalmente y medirse con los mejores talentos juveniles de Asia.
El interés de MLB: 19 organizaciones siguieron sus actuaciones
El talento de Oda despertó la atención de numerosas organizaciones estadounidenses incluso antes de que anunciara su decisión.
Durante una concentración de la selección japonesa Sub-18 en abril de 2026, representantes de siete equipos de MLB, incluidos Los Angeles Dodgers, New York Yankees y San Diego Padres, estuvieron presentes para evaluar al lanzador.
El seguimiento se intensificó durante el Campeonato Asiático Sub-18, disputado en Taiwán durante septiembre.
En el partido del 12 de septiembre contra la selección anfitriona, Oda lanzó seis entradas, permitió una carrera y consiguió siete ponches en la victoria japonesa por 2-1, resultado que aseguró la clasificación a la final.
Su actuación fue observada por scouts de 19 organizaciones de MLB, además de representantes de equipos japoneses.
Aquella experiencia internacional reforzó su deseo de competir fuera de Japón y terminó convirtiéndose en uno de los momentos decisivos para definir su futuro.
Pese al interés que generó, hasta el anuncio del 15 de octubre Oda no había confirmado un acuerdo con ninguna organización estadounidense.
Ligas Menores o NCAA: los dos caminos que evalúa Shoki Oda
Aunque su decisión de continuar su carrera en Estados Unidos ya está tomada, todavía queda por determinar cuál será su próximo destino.
La primera posibilidad es firmar un contrato profesional con una organización de MLB e incorporarse a su sistema de Ligas Menores, donde comenzaría su desarrollo con la intención de ascender progresivamente hasta las Grandes Ligas.
La segunda alternativa consiste en ingresar a una universidad estadounidense y competir dentro del sistema NCAA.
Esta opción le permitiría combinar su formación académica con el desarrollo deportivo, ganar experiencia ante jugadores de alto nivel y, si cumple las condiciones de elegibilidad, ingresar posteriormente al Draft de MLB.
El modelo universitario ya ha sido elegido por otros prospectos japoneses, entre ellos Rintaro Sasaki, quien decidió continuar su carrera en Stanford University después de destacarse en Hanamaki Higashi.
Oda señaló que evaluará tanto las instalaciones y oportunidades deportivas como las condiciones de vida, la alimentación y la adaptación al idioma antes de escoger su destino.
Por ahora, no anunció una universidad ni una franquicia de Grandes Ligas como su próximo equipo.
Una decisión que puede influir en el futuro del béisbol japonés
La salida de Shoki Oda hacia Estados Unidos también abre una discusión sobre los caminos disponibles para los principales prospectos japoneses.
Tradicionalmente, muchas de las figuras que alcanzaron las Grandes Ligas consolidaron primero sus carreras en la NPB. Sin embargo, Oda decidió apostar por una formación internacional desde el comienzo de su trayectoria profesional o universitaria.
Su elección podría convertirse en una referencia para otros talentos del béisbol estudiantil que consideran desarrollar sus carreras directamente en el extranjero.
Con 18 años, una recta cercana a las 98 mph y experiencia en Koshien y Samurai Japan, Oda tiene por delante una transición exigente. El siguiente paso será definir el entorno más adecuado para convertir su potencial en rendimiento profesional.
Su destino todavía no está definido, pero su objetivo sí: llegar a las Grandes Ligas y competir al máximo nivel del béisbol mundial.