Soy periodista digital especializado en deportes y editor de contenidos de Diamante 23 JP, el vertical de Diamante 23 dedicado al béisbol japonés. Cuento con experiencia en ESPN Argentina, Futbol Sites, CONMEBOL, CONCACAF y @afaseleccionen, la cuenta oficial en inglés de la Selección Argentina de fútbol. Mi trabajo combina producción editorial, edición audiovisual, cobertura deportiva internacional y desarrollo de contenidos digitales para audiencias hispanas.
Correo: lr@diamante23.com
Raidel Martínez ya tiene un lugar entre los grandes nombres de la historia del béisbol japonés. El cerrador cubano alcanzó los 250 salvados de por vida en la NPB y lo hizo estableciendo nuevas marcas, como el primer extranjero en llegar a esa cifra y el lanzador que necesitó menos juegos para conseguirla.
El derecho de 29 años completó el histórico rescate este 10 de septiembre en el Tokyo Dome. Retiró de manera consecutiva a los tres bateadores que enfrentó para cerrar la victoria 5-3 de los Yomiuri Giants sobre los Chunichi Dragons, precisamente la organización con la que construyó buena parte de su carrera en Japón.
Fue su salvamento número 38 de la temporada 2026 y el 250 de una trayectoria que comenzó lejos del protagonismo que hoy ocupa. De esos rescates, 166 llegaron con Chunichi y 84 con Yomiuri.
Raidel Martínez alcanza los 250 salvados más rápidos en la historia de la NPB
La dimensión del registro va mucho más allá de alcanzar una cifra redonda. Martínez necesitó apenas 411 apariciones para llegar a 250 salvamentos, superando el récord que pertenecía a Kazuhiro Sasaki, quien había necesitado 435 encuentros.
También se convirtió en el primer lanzador en la historia de la NPB en alcanzar los 250 salvados antes de cumplir 30 años y apenas el sexto pitcher que llega a esa cifra.
El listado histórico refleja lo exclusivo del grupo. Hitoshi Iwase lidera con 407 salvamentos, seguido por Shingo Takatsu con 286 y Sasaki con 252. Yoshihisa Hirano, Naoya Masuda y ahora Martínez completan el grupo de pitchers que llegaron al menos a 250.
El cubano ya había demostrado su velocidad para acumular rescates un año antes. En 2025 alcanzó los 200 salvados de carrera más rápido que cualquier otro pitcher hasta ese momento, durante su primera temporada con los Giants.
De jugador de desarrollo a cerrador de los Chunichi Dragons
El recorrido de Raidel Martínez en Japón comenzó desde abajo. Llegó a los Chunichi Dragons en febrero de 2017 procedente del béisbol cubano y lo hizo inicialmente bajo un contrato de desarrollo, conocido en Japón como ikusei.
No había entonces ninguna garantía de que pudiera establecerse en el primer equipo. Su evolución, sin embargo, fue rápida. En abril de 2018 obtuvo un contrato regular y comenzó a ganar espacio dentro del cuerpo de lanzadores de Chunichi.
Para 2019 ya había sido elegido para asumir responsabilidades como cerrador. A partir de allí comenzó una transformación que lo llevaría de ser una apuesta extranjera a convertirse en una de las figuras más dominantes del bullpen en Japón.
Su velocidad también pasó a convertirse en una de sus grandes armas. En 2020 llegó a registrar un lanzamiento de 161 kilómetros por hora, entonces una marca para la organización de Chunichi.
La consistencia terminó siendo incluso más importante que la potencia. Desde 2020, Martínez ha registrado al menos 20 salvados durante siete temporadas consecutivas, mientras que desde 2022 superó los 30 rescates en cinco campañas seguidas.
La consolidación de Raidel Martínez entre los mejores cerradores de Japón
El dominio del cubano comenzó a traducirse también en premios individuales. Martínez ganó el título de salvamentos de la Liga Central en 2022 y 2024 con Chunichi, consolidándose como uno de los relevistas más importantes de toda la NPB.
Su etapa con los Dragons terminó después de la temporada 2024. Para entonces, aquel lanzador que había comenzado con un contrato de desarrollo ya era una de las figuras más codiciadas del béisbol japonés.
Yomiuri apostó fuerte por él en 2025 y el movimiento tuvo impacto inmediato.
En su primera campaña con los Giants estableció un máximo personal de 46 salvamentos y volvió a terminar como líder de la Liga Central, logrando su tercer título de rescates. Un año más tarde mantuvo su lugar en la élite hasta alcanzar una barrera que muy pocos cerradores habían logrado superar.
En 2026, Martínez llegó al salvado 250 con una efectividad de 1.34, además de 51 ponches y apenas 10 boletos en 47 entradas. Sus 38 rescates lo mantienen como líder de la Liga Central.
Raidel Martínez ingresa al prestigioso Meikyukai
Los 250 salvados también tienen una importancia especial dentro de la cultura del béisbol japonés.
La cifra permite a Martínez cumplir uno de los requisitos deportivos para ingresar al Meikyukai, el prestigioso Club de los Jugadores Extraordinarios. Entre los grandes parámetros para acceder se encuentran alcanzar 2.000 hits, 200 victorias o 250 salvamentos durante la carrera.
Raidel se convirtió además en el segundo extranjero en cumplir las condiciones de ingreso al Meikyukai, después del venezolano Alex Ramírez. La diferencia es que Martínez es el primer jugador extranjero que alcanza la marca específica de 250 salvados en la NPB.
De esta manera, su nombre queda conectado con una institución reservada para algunas de las figuras más importantes que han pasado por el béisbol profesional japonés.
Un récord especial frente al equipo que cambió su carrera
El destino quiso que el salvamento histórico llegara frente a Chunichi.
Después del partido, Martínez recordó públicamente a la organización en la que se desarrolló como profesional. El cubano agradeció a sus antiguos compañeros y al personal de los Dragons, a quienes consideró fundamentales para poder construir la carrera que finalmente lo llevó hasta los 250 rescates.
Incluso admitió, entre risas en el Tokyo Dome, que habría preferido no alcanzar precisamente el récord contra su antiguo equipo.
El momento también sirvió para dimensionar cuánto cambió su historia desde aquella llegada a Japón. Martínez explicó que entonces no imaginaba que permanecería tanto tiempo en el país ni que terminaría alcanzando un registro semejante.
Casi una década después de desembarcar como un jugador de desarrollo, Raidel Martínez pasó de intentar abrirse un lugar en Chunichi a convertirse en el extranjero con más salvados en la historia de la NPB, el más rápido en alcanzar los 250 rescates y uno de los cerradores más importantes de su generación en Japón.
Una historia que comenzó desde abajo y que, a los 29 años, todavía tiene margen para seguir escalando entre los mayores cerradores que ha tenido el béisbol japonés.
Los Fukuoka SoftBank Hawks siguen llevando su infraestructura a otro nivel. La franquicia inauguró dentro del Mizuho PayPay Dome Fukuoka un nuevo espacio dedicado al análisis científico y al rendimiento de sus jugadores, con herramientas de última generación aplicadas al pitcheo y al bateo.
El centro lleva oficialmente el nombre de R&D Lab —Research & Development Lab— y reúne biomecánica, captura de movimiento, análisis avanzado y espacios de entrenamiento. Hasta ahora, gran parte de este trabajo estaba concentrado en el complejo de desarrollo de Chikugo.
La diferencia es importante. Desde ahora, los jugadores del primer equipo podrán acceder a estas herramientas sin salir de su propio estadio.
Según el club, se trata de una instalación inédita en NPB por su nivel de integración dentro de un estadio principal.
Un centro de alto rendimiento dentro del PayPay Dome
El nuevo R&D Lab ocupa 619,52 metros cuadrados y cuenta con montículo, caja de bateo, zonas de calentamiento y sectores destinados al análisis.
También incluye espacios donde jugadores y coaches pueden revisar los datos y trabajar de inmediato sobre los resultados obtenidos. La idea es concentrar todo el proceso en un mismo lugar: medir, analizar, interpretar y entrenar.
SoftBank ya disponía de tecnología avanzada en HAWKS Baseball Park Chikugo, su principal complejo de desarrollo. Sin embargo, durante la temporada, los jugadores del primer equipo tenían menos posibilidades de realizar evaluaciones detalladas.
Con el nuevo laboratorio, ese trabajo pasa directamente al PayPay Dome.
El club utilizará el tramo final de 2026 como período de prueba antes de avanzar hacia la operación completa del centro en 2027.
Kinatrax, Hawk-Eye y 24 cámaras
El corazón del proyecto está en la tecnología utilizada para estudiar los movimientos del jugador.
El laboratorio cuenta con 24 cámaras de alta velocidad y utiliza Kinatrax, un sistema que permite reconstruir en 3D la mecánica corporal sin colocar sensores sobre el atleta.
A eso se suman plataformas de fuerza Bertec, que miden cómo un jugador genera energía desde el suelo y cómo la transfiere durante un lanzamiento o un swing.
Además, el centro utiliza Hawk-Eye para registrar información relacionada con lanzamientos, batazos y swings.
La combinación permite analizar no solo el resultado de una acción, sino también cómo se produjo.
En un pitcher, por ejemplo, los Hawks pueden relacionar un cambio mecánico con una variación en velocidad o movimiento. En un bateador, el sistema ayuda a conectar la mecánica del swing con la calidad del contacto.
Tecnología aplicada al jugador
Uno de los objetivos del proyecto es evitar que toda esa información quede reducida a una enorme cantidad de números.
Nikkan Sports explicó que el sistema puede procesar cerca de 100 datos diferentes, aunque posteriormente la información más importante se resume en un informe de apenas una hoja A4.
La intención es que el jugador pueda comprender rápido qué muestran las mediciones y trasladarlas al entrenamiento.
También permite comparar las sensaciones del propio atleta con lo que realmente está haciendo su cuerpo. El exjugador Kenji Akashi, hoy vinculado al área de R&D, participa de ese proceso de conexión entre tecnología y experiencia de campo.
De esa manera, el laboratorio funciona como una herramienta para acelerar ajustes, no como un reemplazo del trabajo tradicional de coaches y jugadores.
Más de US$5 millones en tecnología
La construcción del R&D Lab demandó más de 500 millones de yenes, una cifra equivalente a aproximadamente US$3,2 millones tomando como referencia el cambio de comienzos de septiembre.
Sin embargo, la apuesta tecnológica de SoftBank dentro del estadio va más allá.
Junto al laboratorio funciona una sala equipada con dos máquinas Trajekt Arc, capaces de reproducir características de lanzamientos de pitchers reales. Esto permite que los bateadores preparen enfrentamientos específicos antes de un partido.
La inversión destinada a esa zona supera otros 300 millones de yenes, cerca de US$1,9 millones.
Aunque se trata de proyectos distintos, en conjunto representan más de 800 millones de yenes, alrededor de US$5,1 millones, destinados a tecnología de rendimiento dentro del PayPay Dome.
El monto no necesita compararse directamente con MLB para tener peso. Lo más relevante es que SoftBank está incorporando herramientas de nivel internacional dentro del lugar donde trabaja diariamente su primer equipo.
Moinelo, Osuna y Armenta dentro del sistema Hawks
La nueva infraestructura también alcanza de forma directa al talento latino de la organización.
Uno de los nombres principales es Liván Moinelo, quien llegó a SoftBank en 2017 y construyó buena parte de su carrera profesional en Japón. Primero se consolidó como relevista y luego dio el salto a la rotación abridora.
Su recorrido refleja la capacidad de la franquicia para trabajar a largo plazo con un jugador y acompañar diferentes etapas de su desarrollo.
También está el mexicano Roberto Osuna, quien llegó a Japón luego de una extensa experiencia en MLB y más tarde se incorporó a los Hawks.
El tercer caso es Alexander Armenta, también mexicano. El zurdo llegó a la organización como jugador de desarrollo y en mayo de 2026 consiguió su ascenso al roster controlado.
Armenta representa otra parte del sistema: un talento joven que todavía está en crecimiento y que puede beneficiarse especialmente de herramientas de biomecánica, análisis y preparación.
Moinelo, Osuna y Armenta atraviesan momentos diferentes de sus carreras, pero los tres comparten ahora una misma estructura de alto rendimiento.
Una franquicia que invierte más allá del roster
El nuevo laboratorio también ayuda a entender la filosofía de SoftBank.
La organización no apuesta solamente por incorporar buenos jugadores. También invierte en instalaciones, ciencia, desarrollo y tecnología para potenciar el talento que ya tiene dentro.
Ese modelo ha sido una de las bases del crecimiento de los Hawks como una de las franquicias más fuertes de Japón.
Además, el R&D Lab forma parte de una modernización más amplia del PayPay Dome, con mejoras previstas en áreas de entrenamiento, vestuarios y sectores médicos.
La idea es construir un entorno cada vez más completo alrededor del jugador.
Fukuoka lleva su infraestructura a otro nivel
El béisbol moderno combina scouting, biomecánica, datos, medicina deportiva y entrenamiento.
SoftBank busca integrar todos esos elementos dentro de su propio estadio.
Con Kinatrax, Hawk-Eye, plataformas de fuerza, Trajekt Arc y un laboratorio completo, los Hawks vuelven a colocarse entre las organizaciones más avanzadas del béisbol japonés.
El PayPay Dome ya no será solamente el escenario donde el equipo disputa sus partidos. También funcionará como un espacio permanente para medir, corregir, entrenar y desarrollar jugadores durante toda la temporada.
Ahí está el verdadero valor del proyecto: Fukuoka quiere competir también desde la infraestructura, la ciencia y la innovación.
El béisbol japonés despide a uno de sus grandes símbolos de longevidad. Masanori Ishikawa anunció que se retirará al finalizar la temporada 2026, cerrando una carrera profesional de 25 años que transcurrió íntegramente con los Tokyo Yakult Swallows.
A sus 46 años, el zurdo era el jugador activo de mayor edad en la Nippon Professional Baseball (NPB). Desde su debut en 2002 hasta su última temporada nunca vistió otro uniforme, convirtiéndose en una figura inseparable de los Swallows y del Jingu Stadium.
Ishikawa se marcha con 188 victorias, 194 derrotas y una efectividad de 3.94 en 551 juegos, pero su legado excede ampliamente esos números. En 2025 estableció un récord del béisbol profesional japonés al conseguir al menos una victoria durante 24 temporadas consecutivas, una muestra extraordinaria de permanencia en una liga que cambió varias veces alrededor suyo.
De Akita a convertirse en una pieza de Yakult
Antes de comenzar su extensa historia con los Swallows, Ishikawa ya había construido una importante trayectoria amateur.
Nacido en Akita en 1980, pasó por Aoyama Gakuin University, donde terminó su etapa universitaria con récord de 23-8 y efectividad de 1.63. También representó a Japón internacionalmente: obtuvo la plata en el Campeonato Asiático de 1999 y formó parte del seleccionado japonés en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, donde trabajó 3.2 entradas sin permitir carreras.
En el Campeonato Asiático de 2001 fue elegido dentro del equipo ideal del torneo y ese mismo año Yakult lo seleccionó en la primera ronda del Draft de la NPB.
La adaptación al profesionalismo fue inmediata.
En 2002 terminó su temporada de novato con marca de 12-9 y ERA de 3.33, rendimiento que le permitió quedarse con el premio al Novato del Año de la Liga Central. Ese sería solamente el comienzo de una regularidad poco habitual: alcanzó el doble dígito de triunfos durante sus primeras cinco campañas y lo consiguió en 11 temporadas a lo largo de su carrera.
Un pitcher que nunca necesitó dominar con velocidad
Con apenas 167 centímetros de altura, Ishikawa desafió durante más de dos décadas muchos de los parámetros tradicionales asociados a un abridor dominante.
Su recta no era especialmente veloz y durante buena parte de su carrera trabajó por debajo de los 140 kilómetros por hora. Su fortaleza estaba en otro lugar: comando, cambios de velocidad, ubicación y un repertorio que incluía screwball, slider, shuuto y cutter.
Era un lanzador construido alrededor de la capacidad para cambiar la mirada del bateador y encontrar diferentes maneras de retirar rivales.
Esa característica también explica por qué pudo reinventarse tantas veces. Las generaciones de bateadores cambiaron, aumentó la velocidad promedio de la liga y evolucionaron los métodos de preparación, pero Ishikawa continuó encontrando formas de competir.
Incluso desde la mirada de aficionados rivales quedó esa sensación particular: parecía un lanzador al que era posible conectar, hasta que comenzaba el juego y los bateadores encontraban enormes dificultades para descifrarlo. Esa capacidad para sobrevivir mediante técnica y lectura del rival terminó convirtiéndose en una de sus marcas.
I have just gotten news that Masanori Ishikawa will be retiring at the end of the season. Currently Masanori Ishikawa is the oldest player in the NPB at 46 years old. This season is currently his 24th, having been a 2x all star, and winning the NPB ERA Crown, and Mitsui Golden… pic.twitter.com/EMg7FBcrn9
Si su carrera estuvo definida principalmente por la consistencia, la temporada 2008 mostró hasta dónde podía llegar su fórmula.
Ishikawa terminó aquel campeonato con récord de 12-10 y efectividad de 2.68, suficiente para quedarse con el título de ERA de la Liga Central por un margen mínimo sobre Colby Lewis.
También lanzó 195 entradas, completó tres partidos y registró 112 ponches. Su trabajo defensivo le permitió ganar además el Guante de Oro, siendo el primer pitcher de Yakult en obtener esa distinción.
Un año después todavía encabezaría la Liga Central con 198 innings lanzados y sumaría 13 victorias.
Más que un pico aislado, aquellos años consolidaron la imagen del zurdo como uno de los abridores más confiables de su generación.
La búsqueda de las 200 victorias y una despedida con 188
Con el paso del tiempo apareció inevitablemente una cifra alrededor de su carrera: 200 victorias.
Ishikawa nunca pudo alcanzarla, pero en su conferencia de despedida explicó que ese objetivo terminó siendo precisamente una de las razones que le permitió extender su recorrido hasta las 188.
El zurdo aseguró que se siente orgulloso de lo conseguido y también reivindicó una estadística mucho menos celebrada: sus 194 derrotas. Para Ishikawa, ese número representa también las oportunidades que recibió y la cantidad de veces que los Swallows confiaron en él para ocupar el montículo.
Su temporada 2026 terminó siendo muy diferente a aquellas campañas en las que acumulaba entradas y victorias. Había conseguido apenas cinco triunfos entre 2023 y 2025 y este año tuvo solamente una aparición en el primer equipo.
Ante los Yomiuri Giants trabajó apenas un tercio de entrada, permitió seis carreras y sufrió problemas en el hombro. Ishikawa ya había establecido internamente una condición: si no podía volver a ganar, consideraría el retiro. Después de aquella presentación habló con su familia y tomó la decisión.
“Fueron 25 años muy divertidos”
La conferencia organizada por Yakult terminó reflejando mejor que cualquier estadística la dimensión de su carrera.
Ishikawa definió su recorrido de una manera sencilla: “Fueron 25 años muy divertidos”. Durante el encuentro también aparecieron por sorpresa los pitchers Yasuhiro Ogawa, Keiji Takahashi, Taichi Yamano y Yasunobu Okugawa para entregarle flores, una imagen que representó el vínculo entre distintas generaciones del staff de los Swallows.
El veterano recordó además una frase que recibió de Atsuya Furuta durante su primer Spring Training: debía evitar las lesiones para poder seguir haciendo lo que amaba y convertirse en un jugador querido por los demás.
Veinticinco temporadas después, aquella recomendación parece resumir buena parte de su camino.
Ishikawa también dejó un mensaje para los jóvenes que, como él, pueden sentir que su físico representa una limitación. Cuando llegó al profesionalismo había expresado su deseo de convertirse en un “pequeño gran pitcher”. Su respuesta al despedirse fue insistir en no establecer límites antes de tiempo y seguir persiguiendo el juego.
Masanori Ishikawa, una vida con los Swallows
Ishikawa llegó a Yakult como un joven pitcher procedente de Akita. Se marcha un cuarto de siglo más tarde como uno de los grandes representantes de la franquicia.
Fue Novato del Año, campeón de efectividad, ganador del Guante de Oro y protagonista de 24 temporadas consecutivas con al menos una victoria. Lanzó para equipos ganadores, atravesó reconstrucciones y compartió clubhouse con diferentes generaciones sin abandonar nunca el mismo uniforme.
No llegó a las 200 victorias que durante tantos años persiguió. Terminó en 188.
Pero quizá allí también se encuentre parte del significado de su carrera: no estuvo construida alrededor de una cifra perfecta, sino alrededor de la capacidad para volver a subir al montículo año tras año.
Desde 2002 hasta 2026, el número 19 permaneció allí.
Masanori Ishikawa deja de lanzar para los Yakult Swallows. Una de las carreras más longevas del béisbol japonés llega a su final.
Samurai Japan U18 entra en la recta final de su preparación para el 14th BFA U18 Asian Championship, torneo que se disputará del 7 al 13 de septiembre en Taipéi, Taiwán, y que reunirá a algunas de las principales promesas del béisbol juvenil asiático.
Japón llegará con una selección cargada de talento y con varios jugadores que ya aparecen en el radar del próximo Draft de la NPB, además de prospectos que comienzan a despertar interés fuera del país. La gran referencia es Shoki Oda, derecho de Yokohama High School, pero el cuerpo de lanzadores y la profundidad defensiva aparecen como dos de los principales argumentos de un equipo que buscará recuperar el título continental.
La preparación comenzó formalmente a fines de agosto y tuvo uno de sus principales exámenes el 29 de agosto en el Meiji Jingu Stadium, cuando la selección japonesa de high school enfrentó al combinado universitario de Japón. El resultado fue una derrota por 7-1, aunque el encuentro dejó información importante para el cuerpo técnico antes del viaje a Taiwán.
Una prueba exigente antes del torneo
La diferencia de edad y experiencia se hizo sentir especialmente durante las primeras entradas.
Oda abrió el partido y atravesó una jornada complicada: permitió nueve hits y seis carreras durante el segundo episodio. Entre los contactos recibidos apareció un jonrón de dos carreras de Hayato Kobayashi, ex capitán de la propia selección japonesa U18 que posteriormente fue campeón mundial con el equipo juvenil.
Más allá del resultado, el enfrentamiento ofreció exactamente el tipo de exigencia que Japón buscaba antes de una competencia internacional.
Kobayashi incluso señaló después del partido que había detectado una diferencia en el movimiento del brazo de Oda cuando utilizaba sus lanzamientos quebrados, una observación que se convirtió en una referencia útil para el joven derecho durante los últimos días de preparación.
El cuerpo de lanzadores, sin embargo, respondió después de las dificultades iniciales. Desde la tercera entrada, los relevistas japoneses limitaron considerablemente la ofensiva universitaria y dejaron una mejor imagen de cara al campeonato.
Shoki Oda, el gran nombre de Samurai Japan U18
La atención alrededor de Oda va mucho más allá de este torneo.
El derecho de Yokohama High School se consolidó durante el último Summer Koshien como uno de los lanzadores juveniles más interesantes de Japón. Alcanzó los 156 km/h —97 mph—, registro señalado como récord del torneo, y mostró la capacidad de sostener su velocidad durante salidas extensas.
Su repertorio no depende únicamente de la recta. También utiliza slider, cutter y splitter, este último capaz de alcanzar velocidades cercanas a las 89-90 mph.
Durante Koshien ayudó a Yokohama a llegar hasta las semifinales y protagonizó una de sus actuaciones más destacadas en cuartos de final, cuando lanzó una blanqueada completa ante Hanamaki Higashi con 10 ponches.
Su futuro profesional agrega otra capa de atención.
Oda es considerado uno de los principales prospectos disponibles para el Draft de la NPB del próximo octubre, pero organizaciones de MLB también han seguido de cerca su evolución. Dodgers, Yankees y Padres estuvieron entre las franquicias que enviaron scouts a observar actividades de la selección juvenil japonesa durante el año.
Por eso, el campeonato asiático también funcionará como una nueva vidriera internacional para uno de los nombres más importantes de la generación.
Masaki Sugimoto y la profundidad del pitcheo japonés
Japón, de todas maneras, no dependerá exclusivamente de Oda.
Una de las mejores señales del partido frente al equipo universitario llegó desde el bullpen con Masaki Sugimoto, zurdo de Chiben Gakuen.
Sugimoto ingresó en la sexta entrada y completó dos innings sin permitir carreras, concediendo apenas un hit frente a una alineación formada por algunos de los mejores jugadores universitarios del país. Su actuación reforzó la percepción de que Samurai Japan dispone de varias alternativas para administrar los juegos del torneo.
El staff incluye ocho lanzadores y presenta una importante variedad de brazos.
Además de Oda y Sugimoto aparecen Kodai Kadokura, Yudai Maeda, Yugo Suzuki, Kenshin Manya, Ryosuke Sueyoshi y el zurdo de segundo año Tetsusaburo Kobayashi.
La cantidad de pitchers zurdos puede transformarse en una ventaja especialmente relevante en un torneo corto, donde la administración de entradas y los límites de lanzamientos obligan a utilizar diferentes combinaciones desde el bullpen.
Yokohama aporta la base del equipo
Otra característica importante del roster es la presencia de jugadores de Yokohama High School.
Cinco integrantes del plantel provienen del tradicional programa: Shoki Oda, Tetsusaburo Kobayashi, Shunto Ono, Kei Kawakami y Seima Ikeda.
Esa conexión previa puede facilitar especialmente el funcionamiento defensivo y la comunicación dentro del diamante durante una preparación relativamente corta.
En el cuadro también aparecen Eita Iguchi, de Kanto Daiichi, y Hinata Fukushima, de Tokai University Kumamoto Seisho, mientras que el outfield tendrá entre sus nombres a Yusei Ishida, de Kendai Takasaki, y Yuki Kajiyama, de Kamimura Gakuen.
El catcher Rinko Yamada, de Chiben Wakayama, aparece además como una pieza importante para conducir un staff caracterizado por la diversidad de perfiles.
Japón busca recuperar el título asiático
El objetivo es claro: volver a la cima de Asia.
Japón quedó ubicado en el Grupo A junto con Hong Kong, Filipinas y Sri Lanka, mientras que el Grupo B estará integrado por Chinese Taipei, Corea del Sur, Tailandia y Singapur.
El debut japonés será el 7 de septiembre frente a Hong Kong. Un día más tarde enfrentará a Sri Lanka y cerrará la fase inicial el 9 de septiembre ante Filipinas.
Los mejores equipos avanzarán luego a la Super Round, prevista para el 11 y 12 de septiembre. El partido por el tercer puesto y la final se disputarán el 13 de septiembre.
El calendario inicial de Japón será:
7 de septiembre: Japón vs. Hong Kong
8 de septiembre: Sri Lanka vs. Japón
9 de septiembre: Japón vs. Filipinas
La selección continuará su preparación en Japón hasta el 4 de septiembre y tiene prevista su partida hacia Taipéi el día 5.
Una generación que puede marcar el próximo Draft japonés
El torneo tendrá además un interés especial por su proximidad con el Draft profesional.
Oda concentra buena parte de las miradas, pero no será el único jugador seguido de cerca. El rendimiento de Sugimoto frente al combinado universitario volvió a poner al zurdo de Chiben Gakuen en escena, mientras que otros integrantes del plantel tendrán una oportunidad importante para mostrar cómo responden frente a rivales internacionales.
Samurai Japan llega a Taiwán después de una preparación exigente y sin esconder sus puntos a corregir.
La derrota frente al equipo universitario expuso diferencias, especialmente durante las primeras entradas, pero también permitió probar variantes, evaluar el bullpen y enfrentar a bateadores de un nivel superior antes del verdadero objetivo.
Desde el 7 de septiembre, esa preparación quedará atrás.
Con Oda como rostro principal, una profunda rotación de lanzadores y una importante base de jugadores provenientes de algunos de los programas más fuertes del béisbol escolar japonés, Samurai Japan U18 buscará recuperar en Taipéi la corona asiática.
Shoki Oda cerró su etapa en el béisbol escolar japonés convertido en uno de los prospectos más codiciados de su generación. Tras brillar con Yokohama High School y alcanzar los 156 km/h en Koshien, el derecho de 18 años quedó en el centro de una disputa que ya involucra a la NPB y a varias organizaciones de MLB, con Dodgers y Yankees entre las más interesadas.
El Summer Koshien terminó para Yokohama High School en semifinales, pero alrededor de Shoki Oda comenzó otra carrera.
El derecho llegó al torneo como uno de los nombres más observados del high school japonés y salió de allí con todavía más atención. En Koshien alcanzó los 156 km/h, cerca de 97 mph, mientras que su marca personal llegó a los 157 km/h, una muestra del techo que scouts de Japón y Estados Unidos llevan siguiendo desde hace meses.
Su último partido dejó una imagen amarga. Yokohama cayó 7-1 ante Chiben Wakayama en semifinales y Oda permitió cuatro carreras en 2.1 innings, pero esa actuación no alteró la percepción general sobre su futuro. Para los equipos de la NPB sigue siendo material de primera ronda. Para MLB, en cambio, aparece una oportunidad de intentar llevárselo antes de que llegue al profesionalismo japonés.
Ahí entran Los Angeles Dodgers y New York Yankees.
Según los reportes desde Japón, Oda viene siendo seguido desde la primavera por múltiples organizaciones estadounidenses. En abril, nueve scouts de siete equipos estuvieron presentes durante un campamento de candidatos a la selección japonesa de high school, y durante Koshien hubo representantes de Dodgers, Yankees, Mets y Rangers observándolo.
La presencia de tantos clubes confirma que no se trata de un interés improvisado por un par de actuaciones destacadas. Oda llevaba tiempo instalado en el radar y Koshien terminó de elevar su nombre a otro nivel.
Dodgers aparecen adelante, Yankees no se bajan
El panorama tomó todavía más fuerza con los últimos reportes de Tokyo Sports.
El medio japonés señala que los Dodgers habrían seguido a Oda de manera especialmente cercana desde una etapa temprana y que, dentro del mercado estadounidense, existe la percepción de que la organización de Los Ángeles podría estar uno o dos pasos por delante de sus competidores.
Los Yankees aparecen como el principal rival dentro de esa carrera.
En Estados Unidos, Yanks Go Yard recogió versiones procedentes de Japón sobre una posible oferta cercana a los 500 millones de yenes por parte de una organización de MLB. La publicación relacionó ese escenario con New York por el dinero todavía disponible en su bonus pool internacional y por reportes previos que mencionaban a una histórica franquicia de la Costa Este.
No existe, sin embargo, confirmación de que esa propuesta haya sido realizada formalmente por los Yankees.
Lo que sí está respaldado por distintos reportes es el seguimiento concreto de New York sobre Oda y el crecimiento de su nombre dentro del mercado internacional.
La gran decisión: Draft de la NPB o salto directo a MLB
Con Koshien terminado, el foco dejó de estar en sus lanzamientos y pasó a su futuro.
Oda debe decidir si presenta su candidatura al Draft de la NPB, donde es considerado uno de los grandes talentos de la generación, o si explora una firma directa con una organización de Major League Baseball.
Después de la eliminación de Yokohama, el manager Hiroshi Murata dejó abierta ambas posibilidades y señaló que el futuro del pitcher será discutido contemplando tanto Japón como las Grandes Ligas.
Ese escenario convierte su caso en algo mucho más grande que una simple disputa entre equipos.
Durante décadas, la ruta habitual para las estrellas japonesas fue desarrollarse primero en la NPB y pensar en MLB varios años después. Oda tiene la posibilidad de alterar ese recorrido desde el inicio.
Los antecedentes que cambiaron el mercado japonés
La idea ya no parece tan excepcional como hace algunos años.
En enero de 2025, Shota Morii, procedente de Toho High School, decidió evitar el Draft de la NPB y firmó directamente con los Athletics. Su acuerdo incluyó un bono de 1.510.500 dólares y una beca educativa de 250.000 dólares.
El caso mostró que MLB podía competir por talento japonés incluso antes de su llegada al profesionalismo local.
Más recientemente, Rintaro Sasaki también reforzó esa tendencia. Tras ser seleccionado por SoftBank Hawks y continuar su desarrollo universitario en Estados Unidos, fue elegido por los Miami Marlins en el Draft de MLB y optó por seguir allí su carrera.
Dos decisiones distintas, pero con un punto en común: los mejores amateurs japoneses ya no necesariamente ven a la NPB como el único primer paso posible.
Oda podría ser el próximo.
Three-way @Athletics prospect Shotaro Morii turns in a scoreless frame in his Single-A @stocktonports debut ⭐️
The 19-year-old will also hit and play the field as he embarks on his first full pro season: pic.twitter.com/mj8eFF3xU2
Un talento que puede abrir otra puerta hacia Estados Unidos
El interés que genera tiene explicación.
Es un pitcher de 18 años, supera con regularidad los 150 km/h, llegó hasta las semifinales de Koshien con uno de los programas más prestigiosos de Japón y terminó el verano con scouts de ambos países siguiendo cada movimiento.
Pero su verdadero valor está en lo que representa.
Si decide entrar al Draft japonés, será uno de los nombres centrales de la próxima selección de talentos de la NPB.
Si toma el camino estadounidense, puede convertirse en otro símbolo de una tendencia que empieza a preocupar al béisbol japonés: que MLB no espere a que las futuras estrellas se desarrollen en la NPB, sino que intente captarlas desde el high school.
Ese es el contexto que hace tan importante la disputa entre Dodgers, Yankees y las organizaciones japonesas.
Shoki Oda todavía no eligió su destino.
Pero después de su paso por Koshien, la decisión ya no interesa solamente en Yokohama.
También se sigue muy de cerca en Tokio, Nueva York y Los Ángeles.
l Summer Koshien 2026 coronó a Chiben Wakayama, que conquistó por cuarta vez el campeonato nacional de béisbol de escuelas secundarias de Japón tras derrotar 4-3 a Kendai Takasaki en una final dramática disputada en el histórico Koshien Stadium.
El título cerró una edición marcada por grandes actuaciones individuales y, al mismo tiempo, abrió el siguiente capítulo para varios de sus protagonistas. Algunos de los talentos que brillaron durante el torneo ya comenzaron a definir su futuro entre el béisbol universitario japonés y una eventual llegada al Draft de la NPB.
Chiben Wakayama recuperó la corona cinco años después de su consagración de 2021 y sumó el campeonato de 2026 a los obtenidos en 1997, 2000 y 2021, reafirmando su lugar entre los programas más importantes del béisbol escolar japonés.
Chiben Wakayama sobrevivió a una final dramática
La definición tuvo todos los ingredientes de una final de Koshien.
Chiben tomó ventaja 2-0 en el segundo inning, pero Kendai Takasaki fue recortando diferencias y encontró su gran momento en la parte alta del octavo episodio.
Con su equipo abajo 2-1, el capitán Yusei Ishida conectó un jonrón de dos carreras que dio vuelta el marcador y colocó a Kendai a tres outs de conseguir el primer título de Summer Koshien de su historia.
La respuesta del eventual campeón fue inmediata.
Rinto Yamada recibió un pelotazo, Ryusei Kusumoto conectó un sencillo y Kotaro Matsumoto avanzó a los corredores mediante un toque de sacrificio. Luego, Sho Kawahara ejecutó un squeeze para empatar 3-3.
La carrera decisiva llegó poco después, cuando Kusumoto aprovechó un lanzamiento que se escapó del receptor y anotó desde tercera.
Ryota Kubo cerró el noveno inning y desató la celebración de Chiben Wakayama frente a 44.700 espectadores.
El camino de Chiben hasta el cuarto campeonato
Chiben Wakayama fue elevando su nivel a medida que avanzó el torneo.
Comenzó con una ajustada victoria 2-1 frente a Yashiro y luego necesitó 11 innings para eliminar 7-3 a Tsuruga Kehi. En cuartos de final mostró todo su poder ofensivo con un 11-3 sobre Sendai Ikuei.
La semifinal terminó siendo una de sus demostraciones más contundentes: 7-1 ante Yokohama High School, uno de los grandes candidatos.
Allí también consiguió neutralizar a Shoki Oda, uno de los pitchers más comentados de la edición y dueño de una recta que alcanzó los 156 kilómetros por hora, récord del torneo.
El recorrido del campeón quedó así:
Segunda ronda: Chiben Wakayama 2-1 Yashiro
Tercera ronda: Chiben Wakayama 7-3 Tsuruga Kehi, en 11 innings
Cuartos de final: Chiben Wakayama 11-3 Sendai Ikuei
Semifinal: Chiben Wakayama 7-1 Yokohama
Final: Chiben Wakayama 4-3 Kendai Takasaki
La dimensión del logro también aparece en los números: 3.363 equipos participaron en las eliminatorias regionales y solamente 49 consiguieron llegar al campeonato nacional.
Jin Nakatani y otra generación campeona
Detrás del título aparece nuevamente Jin Nakatani, exjugador profesional de Hanshin Tigers, Tohoku Rakuten Golden Eagles y Yomiuri Giants.
Su relación con Chiben Wakayama atraviesa diferentes generaciones. Nakatani fue jugador del programa y formó parte del equipo campeón de 1997. Décadas después, ya como manager, condujo a la escuela a las coronas de 2021 y 2026.
Esa experiencia también está influyendo en las decisiones que deben tomar sus jugadores una vez terminada la etapa escolar.
Rinto Yamada elige la universidad antes de buscar la NPB
Uno de los casos más claros es el del catcher y cuarto bate Rinto Yamada.
Después de terminar su carrera escolar como campeón nacional, Yamada ya tiene fijado su próximo gran objetivo: continuar en la universidad y posteriormente intentar convertirse en una selección de primera ronda del Draft de la NPB.
Inicialmente había llegado a Chiben con la posibilidad de dar el salto al profesionalismo directamente desde la secundaria. Sin embargo, las conversaciones con Nakatani modificaron su planificación.
El manager le explicó las dificultades que él mismo atravesó tras convertirse en profesional inmediatamente después de high school. Yamada considera ahora que cuatro años adicionales de desarrollo pueden permitirle llegar a la NPB mejor preparado para competir desde el comienzo.
El campeonato nacional fue el cierre ideal de su etapa en Chiben. Su siguiente desafío estará en el exigente circuito universitario japonés.
Seven players have declared their next path to Japanese university baseball which are Ritora Yamada, Ryusei Kusumoto, Kohei Yamashita, Hiromu Shimizu (Chiben Wakayama), Yusei Ishida, Maon Satoh (Kendai Takasaki), and Sota Ogawa (Tsuruoka Higashi). https://t.co/RXHzFMZb3S
— Highschool Baseball in Japan (高校野球) (@HS_baseballJP) August 23, 2026
Kendai Takasaki y tres talentos que apuntan a Chuo University
La finalista también dejó varios nombres para seguir.
Yusei Ishida, Shota Ishida y Shoto Oiwa tienen como objetivo continuar juntos en Chuo University, una de las instituciones tradicionales de la Tohto University Baseball League. Si los tres concretan su llegada, sería la primera vez que Kendai Takasaki envía simultáneamente a tres jugadores de este grupo al programa.
Chuo aparece como una elección especialmente atractiva para quienes buscan llegar al profesionalismo. En los últimos años, el programa desarrolló jugadores que posteriormente alcanzaron la NPB, entre ellos Shugo Maki, Shota Morishita y otros talentos incorporados por organizaciones como DeNA, Hanshin, Seibu, Nippon Ham y Yomiuri Giants.
Yusei Ishida: poder, velocidad y proyección
Ishida dejó una de las imágenes de la final con su cuadrangular de dos carreras en el octavo inning.
El outfielder terminó su carrera escolar con 20 jonrones, registra 6,0 segundos en las 50 metros y fue seleccionado para representar a Japón en el Campeonato Asiático U18 de Taiwán.
Según Sponichi, podía haber generado interés profesional si presentaba inmediatamente su candidatura al Draft. Sin embargo, decidió seguir desarrollándose antes de intentar el salto definitivo.
Shota Ishida, un prospecto de dos vías
Shota Ishida aporta un perfil diferente.
Puede desempeñarse como pitcher e infielder, alcanzó los 147 km/h con su recta y acumuló 23 jonrones durante su carrera de secundaria.
Su intención también es pasar por Chuo University, competir por títulos en el béisbol universitario y construir desde allí su candidatura al profesionalismo.
Shoto Oiwa y un catcher con poder
El tercer integrante del grupo es Shoto Oiwa, receptor que cerró su carrera escolar con 26 cuadrangulares.
Oiwa destacó no solamente el nivel deportivo de Chuo, sino también las posibilidades que ofrece el programa para continuar una carrera dentro del béisbol japonés, tanto hacia la NPB como mediante el fuerte circuito corporativo del país.
Ese camino es habitual en Japón: no todos los grandes talentos de Koshien llegan inmediatamente al profesionalismo. Universidad y béisbol industrial funcionan como etapas de desarrollo de alto nivel antes de una eventual selección en el Draft.
Shoki Oda, el brazo de 156 km/h que dejó su marca
Aunque Yokohama High School quedó eliminado en semifinales, Shoki Oda terminó el campeonato como uno de los nombres más llamativos.
Su recta de 156 km/h estableció un récord de velocidad en Koshien y confirmó las herramientas que ya lo habían colocado entre los pitchers más observados de su generación.
Chiben consiguió derrotar ampliamente a Yokohama, pero eso no borró el impacto individual del derecho. Su próximo paso será otro de los focos importantes para seguir dentro del béisbol amateur japonés.
Apenas dos días después del título, Chiben ya había empezado de nuevo
El contraste que define al béisbol escolar japonés apareció solamente 48 horas después de la final.
Mientras los jugadores de tercer año celebraban el campeonato y pensaban en universidad o profesionalismo, la siguiente generación de Chiben Wakayama ya disputaba su primer partido oficial.
El nuevo equipo perdió 5-2 ante Wakayama Higashi en la segunda ronda del torneo de novatos de otoño. Cinco de los diez titulares no habían formado parte del roster que acababa de conquistar Koshien, evidencia del profundo recambio del plantel. La derrota obliga a Chiben a comenzar desde la primera ronda del torneo prefectural de otoño, aunque todavía mantiene posibilidades de avanzar posteriormente hacia el Spring Koshien.
El campeón del verano ya tuvo que empezar a construir su próxima generación.
Compilations of Chiben Wakayama winning Koshien Tournament (Spring and Summer)pic.twitter.com/zbmo2MDZ1V
— Highschool Baseball in Japan (高校野球) (@HS_baseballJP) August 24, 2026
Del Koshien al próximo nivel
La bandera del campeonato se quedó con Chiben Wakayama, pero la edición 2026 también dejó una camada que vale la pena seguir mucho más allá de agosto.
Rinto Yamada, Yusei Ishida, Shota Ishida, Shoto Oiwa y Shoki Oda representan diferentes caminos dentro del sistema japonés. Algunos pasarán por universidades de primer nivel, otros podrían acercarse al radar del Draft y también existe la vía del béisbol corporativo como plataforma hacia la NPB.
Ahí aparece una de las claves para entender la importancia de Koshien: el torneo no solamente corona al mejor equipo de high school de Japón.
También funciona cada verano como una de las principales ventanas hacia la próxima generación del béisbol japonés.
Los Saitama Seibu Lions se movieron en uno de los mercados de talento más importantes del béisbol y consiguieron una firma histórica. La organización japonesa incorporó al dominicano Francisco Aponte, un shortstop de apenas 17 años que había despertado interés de equipos de Major League Baseball (MLB) y que comenzará su carrera profesional dentro del sistema de desarrollo del club.
La operación fue anunciada oficialmente el 16 de agosto y representa una novedad para la franquicia: Aponte es el primer jugador amateur de República Dominicana firmado por Seibu.
No se trata únicamente de una apuesta internacional. La propia directiva de los Lions confirmó que hubo competencia de organizaciones de Grandes Ligas por el prospecto antes de cerrar su incorporación.
Aponte utilizará el número 147 y comenzará desde el sistema de desarrollo con un objetivo que Seibu ya hizo público: acompañar su crecimiento hasta intentar convertirlo en un jugador capaz de llegar al primer equipo.
Francisco Aponte eligió Seibu pese al interés de equipos de MLB
El dato que transforma la contratación en una de las apuestas internacionales más interesantes de Seibu fue revelado por Koji Hiroike, director y gerente general de los Lions.
Según explicó el ejecutivo, Aponte fue observado durante una serie de tryouts realizados en República Dominicana, donde recibió evaluaciones positivas por parte de los scouts de la organización japonesa.
Su rendimiento despertó interés fuera de Japón y Seibu terminó entrando en competencia con clubes de MLB.
“Aunque hubo competencia de equipos de Grandes Ligas, decidimos adquirirlo”, explicó Hiroike al detallar el proceso que desembocó en la firma.
El club japonés encontró especialmente atractiva una combinación poco habitual para un jugador de su edad: 1,96 metros de altura, velocidad y capacidad para desenvolverse como shortstop.
Para los Lions, el fichaje supone además entrar directamente en la captación de talento amateur dominicano en lugar de esperar a que el jugador llegue al profesionalismo por otras vías.
Quién es Francisco Aponte, la nueva apuesta dominicana de los Lions
Francisco Aponte nació el 20 de mayo de 2009 en República Dominicana y llega a Japón con unas características físicas que aparecen como uno de los principales argumentos detrás de la apuesta del club.
Con solo 17 años mide 196 centímetros y pesa 80 kilogramos. Es un infielder que lanza a la derecha y batea desde el lado izquierdo, aunque la dirigencia de Seibu lo identifica específicamente como shortstop.
El joven pasó por Emma Romana Sanchez High School antes de dar el salto al béisbol profesional.
Su ficha:
Nombre: Francisco Aponte
Fecha de nacimiento: 20 de mayo de 2009
Edad: 17 años
Lugar de nacimiento: República Dominicana
Posición: Infielder / shortstop
Altura: 1,96 metros
Peso: 80 kg
Batea: izquierda
Lanza: derecha
Escuela: Emma Romana Sanchez High School
Número: 147
La combinación de tamaño y movilidad fue uno de los aspectos que más convenció a los evaluadores japoneses durante el seguimiento realizado en República Dominicana.
— パ・リーグ.com / パーソル パ・リーグTV【公式】 (@PacificleagueTV) August 16, 2026
Por qué Seibu decidió apostar por Aponte
El presente del prospecto fue importante para conseguir el contrato, pero la organización está mirando principalmente hacia su techo.
Hiroike explicó que Aponte todavía se encuentra creciendo físicamente, algo especialmente llamativo considerando que ya alcanza los 1,96 metros.
La expectativa de los Lions es que ese proceso de maduración permita mejorar progresivamente su velocidad, poder y técnica.
“A medida que su cuerpo crezca, creemos que su velocidad, poder y técnica continuarán mejorando”, señaló el directivo al analizar las posibilidades del dominicano.
Seibu considera que todavía existe un amplio margen antes de conocer qué clase de jugador puede llegar a ser Aponte.
Por eso, la incorporación se realizará mediante un contrato de desarrollo y no como una pieza destinada inmediatamente al roster principal.
El club tendrá tiempo para trabajar sobre sus herramientas, desarrollar su físico y acompañar la adaptación a un modelo de béisbol completamente diferente al que conoció durante su formación en República Dominicana.
El plan de Seibu: desarrollarlo hasta llevarlo al primer equipo
Los Lions tampoco ocultaron cuál es el objetivo final del proyecto.
Hiroike aseguró que la organización buscará desarrollar correctamente al jugador hasta que pueda estar preparado para competir en el primer equipo de Seibu.
Ese proceso será progresivo.
El número 147 refleja precisamente su ingreso bajo la categoría de jugador de desarrollo, desde donde deberá construir su camino dentro de la estructura profesional japonesa.
A sus herramientas deportivas se suma un desafío considerable fuera del terreno: Aponte deberá adaptarse con apenas 17 años a un nuevo país, idioma y cultura.
La organización reconoció incluso que será un proceso de aprendizaje compartido.
Como se trata del primer amateur dominicano captado por el club, Hiroike sostuvo que Seibu también aprenderá durante el camino mientras acompaña el crecimiento del prospecto.
Una contratación histórica para Seibu en República Dominicana
La importancia de la firma excede el potencial individual del jugador.
Hasta ahora, Saitama Seibu Lions nunca había adquirido directamente a un amateur procedente de República Dominicana, una de las principales canteras de talento del béisbol internacional.
Eso convierte a Aponte en un caso particular dentro de la estrategia internacional de la franquicia.
Los equipos japoneses cuentan desde hace décadas con una fuerte presencia de jugadores latinoamericanos, incluidos numerosos dominicanos, pero la operación de Seibu apunta a una etapa mucho más temprana del proceso.
En lugar de contratar a un pelotero ya establecido profesionalmente, los Lions identificaron a un adolescente durante tryouts locales, compitieron por su firma y decidieron incorporarlo directamente a su estructura de formación.
Ese matiz es uno de los elementos más relevantes del movimiento.
“Estoy agradecido por esta oportunidad”: las primeras palabras de Aponte
Aponte también se manifestó después de que su llegada fuera anunciada oficialmente.
A través del club, el joven expresó su agradecimiento por la posibilidad de convertirse en integrante de los Saitama Seibu Lions y reconoció la magnitud personal del cambio que está por afrontar.
El dominicano señaló que Japón será un destino lejano y completamente nuevo para él, pero destacó su entusiasmo por poder continuar practicando el deporte que ama.
Además, dejó claro que su prioridad será aprovechar la oportunidad para crecer como jugador y alcanzar su mejor versión.
Será el comienzo de una transición enorme para un prospecto nacido en 2009 que, hasta ahora, había desarrollado su carrera amateur en República Dominicana.
Seibu abre una nueva ruta hacia el talento latinoamericano
La firma también ofrece una lectura más amplia sobre la relación entre el béisbol japonés y el talento joven de Latinoamérica.
República Dominicana es históricamente uno de los territorios más importantes para el scouting de MLB, con organizaciones estadounidenses invirtiendo recursos de manera permanente en la identificación y desarrollo de adolescentes.
Que una franquicia de la NPB haya podido entrar en esa competencia y quedarse con un jugador seguido por clubes de Grandes Ligas muestra otra posibilidad para los jóvenes de la región.
En el caso de Aponte, además, no hubo un paso profesional previo.
Seibu fue directamente al mercado amateur, lo evaluó localmente y consiguió convencerlo de comenzar su carrera en Japón.
Por ahora, las fuentes japonesas no identificaron públicamente cuáles fueron las organizaciones de MLB que compitieron por su firma, por lo que no corresponde atribuir el interés a franquicias específicas.
Lo confirmado por la dirigencia es que existió competencia de Major League Baseball y Seibu consiguió cerrar la contratación.
Francisco Aponte comienza su camino hacia la NPB
La expectativa alrededor del dominicano no significa que su llegada al máximo nivel vaya a ser inmediata.
Aponte tiene solamente 17 años y fue contratado precisamente para desarrollarse.
El primer objetivo será transformar las herramientas que convencieron a los scouts —altura, velocidad, proyección física y capacidad para jugar en el cuadro— en un perfil preparado para competir dentro del exigente sistema japonés.
Después llegará la posibilidad de ascender dentro de la organización y acercarse al roster principal.
Francisco Aponte comenzará ese camino con 1,96 metros de altura, un bate zurdo, condiciones de shortstop y una expectativa considerable alrededor de su potencial.
Seibu vio esas herramientas durante sus pruebas en República Dominicana, decidió competir contra organizaciones de MLB y ganó la carrera por su firma.
Ahora empieza la etapa decisiva: convertir a su primer amateur dominicano en un jugador capaz de llegar algún día al primer equipo de los Saitama Seibu Lions.
Liván Moinelo está de regreso y lo hizo a lo grande. El cubano volvió este martes 11 de agosto al primer equipo de los Fukuoka SoftBank Hawks después de superar una lesión en el hombro izquierdo y respondió con seis entradas sin permitir carreras en la contundente victoria 16-2 sobre los Chiba Lotte Marines.
El vigente MVP de la Liga del Pacífico no había podido lanzar durante la primera mitad de la temporada 2026, pero necesitó apenas una apertura para recordar por qué se convirtió en una de las principales figuras de la NPB.
En el Mizuho PayPay Dome de Fukuoka, Moinelo permitió solamente cuatro hits, no concedió boletos y ponchó a cinco bateadores en seis innings, utilizando 90 lanzamientos. Su regreso terminó además con su primera victoria de la campaña y una efectividad de 0.00.
Liván Moinelo dominó a Chiba Lotte en su regreso
La espera terminó con una actuación prácticamente perfecta.
Moinelo mantuvo en cero a la ofensiva de los Marines durante sus seis entradas y nunca permitió que el partido se complicara. El zurdo trabajó con control, mezcló su recta con sus lanzamientos rompientes y evitó entregar bases por bolas.
Su línea final fue contundente:
6.0 IP, 4 H, 0 R, 0 BB y 5 K.
Los Hawks también hicieron su parte desde la ofensiva. SoftBank explotó rápidamente y terminó imponiéndose 16-2, con cuatro cuadrangulares de respaldo para su abridor.
Cuando Moinelo abandonó el montículo después del sexto episodio, el marcador estaba 10-0.
La victoria dejó al cubano con récord de 1-0 y ERA de 0.00 en su estreno de la temporada.
El MVP volvió después de una lesión en el hombro
El regreso tenía un significado especial.
Moinelo había sufrido molestias en el hombro izquierdo después de participar con Cuba en el Clásico Mundial de Béisbol y no pudo incorporarse normalmente a la rotación de SoftBank durante la primera mitad de la campaña.
Los Hawks llevaron su recuperación progresivamente y el manager Hiroki Kokubo decidió primero enviarlo al sistema de desarrollo para que recuperara ritmo competitivo antes de regresar al equipo principal.
Allí realizó dos presentaciones oficiales antes de recibir el llamado.
En el farm system de SoftBank acumuló 9.0 innings, ocho hits permitidos, dos carreras limpias, dos boletos y 11 ponches, con marca de 1-0 y efectividad de 2.00.
Sus aperturas se produjeron el 23 y el 31 de julio.
En su última presentación de preparación completó seis entradas, permitió solamente una carrera y registró seis ponches. Su recta llegó además a los 151 kilómetros por hora, una señal importante de que estaba listo para volver a competir al máximo nivel.
De la rehabilitación a dominar nuevamente en Fukuoka
La prueba definitiva llegó ante Chiba Lotte y Moinelo respondió inmediatamente.
No mostró señales de la extensa inactividad y logró imponer su repertorio desde el comienzo.
Controló el contacto, limitó a los Marines a cuatro imparables y no entregó ningún boleto, uno de los aspectos más destacados de su regreso.
La actuación también tuvo un valor estadístico especial: significó la apertura número 50 de Moinelo desde que pasó definitivamente a desempeñarse como abridor en Japón.
En esas primeras 50 aperturas acumuló un balance de 24-8 y efectividad de 1.63, números que reflejan el impacto que tuvo su transformación dentro de la rotación de los Hawks.
El MVP de la Liga del Pacífico está de vuelta
Moinelo regresó en 2026 con un cartel enorme.
Durante la temporada pasada fue uno de los lanzadores más dominantes de todo el béisbol japonés y terminó siendo elegido Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico en 2025.
El cubano cerró aquella campaña con marca de 12-3, efectividad de 1.46 y 172 ponches en 167 entradas, repartidas en 24 aperturas.
Su rendimiento le permitió quedarse con el título de efectividad de la Liga del Pacífico y posteriormente recibir el premio al MVP.
El reconocimiento también tuvo un significado histórico: Moinelo se convirtió en el primer cubano en conquistar el MVP de una de las ligas de la NPB.
Su dominio como abridor ya había quedado demostrado durante 2024, cuando terminó con efectividad de 1.88 y se convirtió en el primer latinoamericano en ganar el título de efectividad de la Liga del Pacífico.
Dos temporadas consecutivas entre la élite consolidaron al zurdo como uno de los brazos más importantes de SoftBank.
SoftBank recupera una pieza clave para la segunda mitad de 2026
El regreso de Moinelo llega en un momento importante de la temporada.
SoftBank recupera a uno de sus principales lanzadores para la segunda mitad del calendario y, después de varios meses de rehabilitación, la primera respuesta fue difícil de mejorar.
Seis entradas en blanco, cinco ponches, ningún boleto y una victoria.
El resultado colectivo también fue contundente: SoftBank 16, Chiba Lotte 2.
Por los Marines, el puertorriqueño Neftalí Soto terminó de 2-0 con un ponche y dejó su promedio de bateo en .237.
Para los Hawks, sin embargo, todas las miradas estuvieron puestas nuevamente sobre el montículo.
Después de dominar la Liga del Pacífico en 2025, sufrir una lesión y atravesar un largo proceso de recuperación, Liván Moinelo volvió exactamente donde había terminado: ganando y sin permitir carreras.
Cada verano, Japón detiene su atención en jugadores que todavía cursan la escuela secundaria. Durante poco más de dos semanas, 49 equipos representan a sus prefecturas en un torneo de eliminación directa que combina béisbol, identidad regional, música, tradición y sueños de llegar al profesionalismo.
El 108.º Campeonato Nacional de Béisbol de Escuelas Secundarias, conocido como el Koshien de verano, se disputará del miércoles 5 al sábado 22 de agosto de 2026 en el histórico Hanshin Koshien Stadium, ubicado en Nishinomiya, prefectura de Hyogo.
Para una audiencia latina, Koshien puede entenderse como una mezcla entre un campeonato nacional juvenil, una competencia entre provincias y un gran acontecimiento cultural. No es únicamente el lugar donde aparecen futuras figuras de la NPB o MLB: para muchos estudiantes, también representa el último partido de sus vidas.
Cómo ver Koshien 2026 en vivo
Los 48 partidos del Koshien de verano tendrán cobertura por televisión y plataformas digitales en Japón. La opción más accesible para seguir el torneo por internet será Virtual High School Baseball, que transmitirá gratuitamente todos los encuentros a través de SPORTS BULL y también estará disponible dentro de Sports Navi.
NHK ONE ofrecerá todos los partidos en vivo y bajo demanda, mientras que la televisión japonesa repartirá la cobertura entre NHK General TV, NHK Educational TV y ABC TV, esta última para la región de Kansai.
En televisión satelital, BS Asahi 4K emitirá en directo toda la competencia, desde la ceremonia inaugural hasta la final y el acto de clausura. Sky A, por su parte, ofrecerá los partidos en diferido.
La disponibilidad de cada plataforma puede variar según el país, por lo que se recomienda comprobar las condiciones de acceso y los horarios en sus páginas oficiales. Todos los horarios del torneo están expresados en la hora local de Japón.
¿Qué es Koshien y cómo se clasifican las escuelas?
“Koshien” es originalmente el nombre del estadio, pero con el paso del tiempo también se convirtió en sinónimo de los dos principales campeonatos nacionales del béisbol escolar japonés.
Durante la primavera se disputa el torneo invitacional conocido como Senbatsu. En verano llega el Campeonato Nacional, al que cada escuela solamente puede acceder después de ganar su eliminatoria regional.
Japón tiene 47 prefecturas, pero el torneo nacional reúne a 49 representantes. Hokkaido entrega dos plazas, una para el norte y otra para el sur, mientras que Tokio clasifica a los campeones de sus zonas este y oeste. Todos los demás territorios cuentan con un representante.
El formato es completamente eliminatorio. No existen grupos, series ni oportunidades de recuperación: una derrota termina la participación de la escuela y, en muchos casos, la carrera competitiva de los alumnos de tercer año.
Esa condición explica por qué cada eliminación suele terminar con lágrimas, reverencias frente a la tribuna y jugadores recogiendo tierra del estadio como recuerdo de su paso por Koshien.
Por qué Koshien ocupa un lugar especial en Japón
El torneo comenzó en 1915 y en 2026 celebrará su edición número 108. Su importancia no se limita al resultado deportivo. Cada escuela se transforma durante el campeonato en la representante de una prefectura, una ciudad y una comunidad completa.
Hideki Kuriyama, exmánager de Japón campeón del Clásico Mundial y actual directivo de los Nippon-Ham Fighters, describió al Koshien como un “tesoro nacional” y el “hogar espiritual” del béisbol japonés.
Para Kuriyama, el torneo también pertenece a quienes no consiguieron superar las eliminatorias regionales, a los estudiantes que trabajan detrás de los equipos y a las familias y seguidores que acompañan desde las gradas.
Koshien muestra una cara distinta del deporte japonés. Mientras la NPB presenta estadios profesionales y grandes contratos, el campeonato escolar se sostiene sobre la pertenencia, el sacrificio y la posibilidad de que cada partido sea el último.
Shohei Ohtani cried. 😭 Yusei Kikuchi pitched with a broken rib. 🤕
Koshien tampoco se juega solamente dentro del diamante.
Las bandas musicales, los clubes de animación y los alumnos ocupan sectores completos del estadio. Cada escuela prepara canciones, colores y coreografías para acompañar sus turnos ofensivos, creando una atmósfera que distingue al torneo de cualquier otra competencia juvenil.
Algunos cánticos se han convertido en auténticos clásicos, como “Jock Rock” de Chiben Wakayama, “Wasshoi” de Tenri, “Sasuke” de Hanasaki Tokuei, “Genghis Khan” de Kamimura Gakuen y el “Fifth Cheer Song” de Yokohama.
En la edición de 2026 también habrá atención sobre el “Victory Theme” de Takudai Koryo, que regresa al torneo de verano después de 24 años, y sobre “Magna” de Sano Nichidai, interpretado tradicionalmente por una tribuna vestida completamente de rosa.
La música no funciona como un simple acompañamiento. Las bandas adaptan el ritmo según el bateador, el conteo y la situación del partido, mientras cientos de estudiantes coordinan movimientos y gritos. En Koshien, la identidad de una escuela también puede reconocerse por cómo suena su tribuna.
Calendario completo de Koshien 2026
La competencia tendrá una duración prevista de 18 días, incluidos tres días de descanso. El calendario puede modificarse en caso de lluvia.
La ceremonia inaugural se celebrará el miércoles 5 de agosto a las 16:00, hora de Japón. El primer partido comenzará ese mismo día a las 17:30, con Sapporo Nichidai frente a Sendai Ikuei.
La primera ronda se desarrollará entre el miércoles 5 y el lunes 10 de agosto. Desde la tarde del propio 10 de agosto comenzarán los primeros encuentros de segunda ronda.
La segunda ronda continuará del lunes 10 al viernes 14 de agosto, mientras que la ronda de los 16 mejores se jugará durante el sábado 15 y el domingo 16 de agosto, con cuatro partidos por jornada.
El lunes 17 de agosto será el primer día de descanso.
Los cuatro encuentros de cuartos de final se disputarán el martes 18 de agosto, desde las 8:00 hasta las 15:30. El torneo tendrá una nueva jornada de descanso el miércoles 19 de agosto.
Las semifinales se jugarán el jueves 20 de agosto, a las 8:00 y 10:30. Después de otro descanso el viernes 21, la gran final se celebrará el sábado 22 de agosto a las 10:00, seguida por la ceremonia de clausura.
Los cruces están definidos hasta la tercera ronda. A partir de los cuartos de final, los capitanes de los equipos clasificados participarán en nuevos sorteos para determinar el camino hacia el campeonato.
Fechas clave de Koshien 2026
5 de agosto: ceremonia inaugural y primer partido. 5 al 10 de agosto: primera ronda. 10 al 14 de agosto: segunda ronda. 15 y 16 de agosto: tercera ronda y definición de los 16 mejores. 17 de agosto: descanso. 18 de agosto: cuartos de final. 19 de agosto: descanso. 20 de agosto: semifinales. 21 de agosto: descanso. 22 de agosto: final y ceremonia de clausura.
Los partidos más esperados de la primera ronda
El cuadro ofrece desde el comienzo varios enfrentamientos capaces de marcar el torneo.
El principal será Yokohama contra Okinawa Shogaku, programado para el lunes 10 de agosto a las 13:30.
Yokohama llegará con el derecho Shohei Oda, uno de los nombres más importantes del próximo Draft de la NPB. El lanzador alcanzó los 157 kilómetros por hora durante el campeonato regional de Kanagawa y ya ha sido señalado por scouts japoneses como un posible candidato a la primera ronda.
Enfrente estará Okinawa Shogaku, campeón defensor del torneo de verano, con el zurdo Ryosuke Sueyoshi como una de sus figuras. El cruce enfrenta a dos de los brazos escolares más reconocidos del país y coloca a un candidato importante fuera del torneo desde la primera presentación.
Otro partido para seguir será Nihon Bunri contra Oita Commercial, el sábado 8 de agosto a las 16:00.
Oita Commercial contará con Reito Hirata, uno de los jugadores de dos vías más interesantes de la competencia. Hirata ha alcanzado los 152 km/h como lanzador, conectó 20 jonrones durante su etapa escolar y registró 6.0 segundos en la prueba de 50 metros.
También sobresale el debut de Hanamaki Higashi ante Nitta, el domingo 9 de agosto a las 8:00. La escuela de Iwate es conocida internacionalmente por haber formado a Shohei Ohtani y Yusei Kikuchi, y participará por cuarto año consecutivo y por decimocuarta vez en su historia.
La jornada inaugural tendrá como único encuentro a Sapporo Nichidai contra Sendai Ikuei, mientras que programas tradicionales como Chiben Wakayama, Tenri, Riseisha, Hanasaki Tokuei, Kamimura Gakuen y Meitoku Gijuku también formarán parte del cuadro.
Las escuelas que hay que conocer
Koshien reúne programas con historias, estilos y niveles de experiencia muy diferentes.
Yokohama es una de las instituciones con mayor prestigio y llegará con uno de los mejores lanzadores de la generación. Okinawa Shogaku defenderá el título, mientras que Sendai Ikuei se mantiene como una referencia reciente del béisbol escolar.
Hanamaki Higashi ocupa un lugar especial por su trabajo en el desarrollo de lanzadores y por haber producido a Ohtani y Kikuchi. Chiben Wakayama y Tenri son reconocidas tanto por su tradición deportiva como por sus inolvidables secciones de animación.
También regresan instituciones históricas como Meitoku Gijuku, Riseisha, Hanasaki Tokuei, Kamimura Gakuen y Matsusho Gakuen. La lista oficial incluye representantes de las 47 prefecturas, además de las plazas adicionales correspondientes a Tokio y Hokkaido.
No todas llegan con la misma expectativa. Algunas buscan el campeonato; otras celebran una clasificación que puede producirse una vez en varias décadas. Esa variedad es parte esencial del torneo: una escuela con poca experiencia puede eliminar en un solo partido a uno de los grandes programas del país.
Los principales prospectos de Koshien 2026
El jugador con mayor atención será Shohei Oda, de Yokohama. Su recta de 157 km/h, su capacidad para mantener velocidad durante los partidos y su experiencia en competencias nacionales lo colocan entre los grandes candidatos del Draft de la NPB.
Ryosuke Sueyoshi, de Okinawa Shogaku, llegará con la experiencia de haber sido protagonista del campeonato anterior. Su condición de zurdo y su historial en partidos de máxima presión lo convierten en otro de los lanzadores más observados.
Reito Hirata, de Oita Commercial, ofrece un perfil diferente. Puede superar los 150 km/h desde el montículo, producir poder como bateador y aportar velocidad en las bases. Es uno de los talentos más completos del torneo.
También habrá atención sobre Riku Takabe, zurdo de Seirei Christopher, además de otros jugadores que podrían elevar su consideración con una actuación destacada en el escenario más observado del béisbol amateur japonés.
Koshien no determina por sí solo el futuro profesional de un jugador, pero una gran actuación puede modificar su exposición nacional y la evaluación de los scouts antes del Draft.
Shohei Ohtani y las estrellas que pasaron por Koshien
La conexión más reconocible para el público internacional es Shohei Ohtani.
El actual astro de MLB estudió en Hanamaki Higashi, en la prefectura de Iwate. Participó en el Koshien de verano de 2011 y también en el torneo nacional de primavera de 2012.
Su combinación de velocidad, poder y capacidad para lanzar y batear ya lo había convertido en uno de los talentos más comentados del país antes de ingresar al Draft profesional.
Munetaka Murakami, otro de los grandes bateadores japoneses de su generación, estudió en Kyushu Gakuin, en Kumamoto. Participó en el Koshien de verano de 2015 cuando todavía cursaba su primer año.
Ohtani y Murakami no estudiaron en la misma escuela ni pertenecen a la misma prefectura. Ambos representan, sin embargo, el valor del torneo como primer escaparate nacional para jugadores que posteriormente pueden convertirse en estrellas de la NPB, la selección japonesa o las Grandes Ligas.
El calor y el futuro del torneo
Las temperaturas extremas del verano japonés se han convertido en uno de los principales desafíos de Koshien.
La organización mantendrá durante parte de las primeras jornadas un sistema de sesiones matutinas y vespertinas, con recambio de público, para evitar que todos los encuentros se disputen durante las horas de mayor calor. El campeonato también tendrá tres jornadas de descanso antes de sus etapas decisivas.
Paralelamente, la Federación Japonesa continúa debatiendo una posible reducción de los partidos de nueve a siete entradas.
Quienes apoyan la propuesta consideran que ayudaría a prevenir golpes de calor y reduciría el desgaste de los jugadores. Los sectores opositores argumentan que quitar dos entradas disminuiría las oportunidades de participación y alteraría una parte esencial de la tradición. Hasta el momento, la medida no cuenta con consenso suficiente para ser implementada.
Por qué Koshien merece ser seguido desde América Latina
Para entender la importancia del béisbol en Japón no alcanza con mirar la NPB, el Clásico Mundial o las estrellas japonesas de MLB.
Koshien permite observar el punto en el que el deporte se mezcla con la escuela, la familia, la identidad regional y el final de la adolescencia.
Algunos jugadores aparecerán meses después en el Draft profesional. Otros continuarán en universidades o equipos corporativos. Muchos no volverán a disputar un partido oficial después de su eliminación.
Durante 18 días, todos compartirán el mismo estadio y la misma posibilidad: representar a su prefectura frente a un país entero.
Por eso Koshien es mucho más que el principal torneo escolar de Japón. Es una tradición nacional, una fábrica de historias y una de las mejores puertas de entrada para comprender la cultura del béisbol japonés.
El talento latino volvió a hacerse sentir en Japón. Anderson Espinoza respondió desde la lomita como abridor de la Liga del Pacífico y Franmil Reyes conectó un cuadrangular en el segundo juego del NPB All-Star Game 2026, disputado en el Estadio Alpen de Toyama.
La Liga Central se impuso 8-7 en un festival ofensivo y dejó igualada la Serie de las Estrellas a un triunfo por lado, después de la victoria 7-5 de la Liga del Pacífico en el primer encuentro celebrado en el Tokyo Dome.
Para los representantes latinos, la jornada dejó dos actuaciones destacadas: la solidez de Espinoza desde el inicio y otra muestra del poder de Reyes, quien completó un gran paso por el All-Star japonés.
Anderson Espinoza respondió como abridor
Anderson Espinoza recibió la pelota para abrir el segundo encuentro por la Liga del Pacífico y cumplió con una sólida presentación.
El venezolano de los Orix Buffaloes lanzó dos entradas sin permitir carreras. Enfrentó a siete bateadores, concedió apenas un imparable, no otorgó boletos y registró un ponche.
Su actuación le permitió cerrar la Serie de las Estrellas con efectividad de 0.00 y confirmar el buen presente que lo llevó a ser elegido para una de las grandes citas de la temporada del béisbol japonés.
Espinoza dejó el partido sin daño antes de que el duelo se transformara en un intercambio constante de batazos.
Franmil Reyes volvió a mostrar su poder
Franmil Reyes también dejó su firma en Toyama.
El dominicano de los Hokkaido Nippon-Ham Fighters conectó un jonrón solitario y terminó el segundo juego de 2-1 con una carrera impulsada.
El cuadrangular completó una destacada Serie de las Estrellas para el toletero, que ya había producido en el primer compromiso.
Reyes había terminado el Juego 1 con dos imparables y una carrera impulsada en la victoria 7-5 de la Liga del Pacífico. Sumando ambos encuentros, se despidió del All-Star con tres hits en cinco turnos, promedio de .600 y dos carreras remolcadas.
Franmil también dijo presente en el Home Run Derby
La participación de Reyes en las festividades del All-Star no se limitó a los dos partidos.
El dominicano también compitió en el NPB Home Run Derby 2026 y tuvo como rival en primera ronda a Seiya Hosokawa.
Hosokawa se impuso por 8-2 sobre Reyes y comenzó allí una jornada perfecta. Luego eliminó 4-3 al campeón defensor Shugo Maki y en la final derrotó a Teruaki Sato para conquistar por primera vez el título del Derby.
El jardinero de Chunichi terminó convirtiéndose en el gran nombre de la jornada, porque después trasladó su poder al Juego 2 y también fue elegido MVP del All-Star Game.
Para Reyes, la derrota en el Derby no opacó una participación sobresaliente en la Serie de las Estrellas: produjo en ambos encuentros, conectó un jonrón y cerró con promedio de .600.
Hosokawa completó una noche soñada
Seiya Hosokawa fue además la figura ofensiva del segundo partido.
El bateador de los Chunichi Dragons conectó dos cuadrangulares y un sencillo en cinco turnos, además de remolcar tres carreras para una Liga Central que necesitaba ganar después de caer en Tokio.
Teruaki Sato también aportó un jonrón solitario, mientras Takumi Oshiro produjo dos carreras y Hideki Nagaoka agregó otras dos para el conjunto visitante.
Por la Liga del Pacífico, Yuki Yanagita respondió con un cuadrangular de tres carreras y Reyes sumó su vuelacercas solitario.
La Liga Central terminó encontrando la diferencia necesaria para imponerse 8-7 y cerrar la serie con una victoria por lado.
El resultado de Toyama dejó el balance definitivo del NPB All-Star Game 2026 en un triunfo para cada liga.
La Liga del Pacífico había ganado el primer encuentro 7-5 en el Tokyo Dome, mientras que la Liga Central respondió con el 8-7 en el segundo duelo.
Dentro de ese escenario, Anderson Espinoza asumió la responsabilidad de abrir y lanzó dos innings en blanco, mientras Franmil Reyes produjo en ambos juegos, conectó un cuadrangular y terminó la serie con promedio de .600.
Hosokawa, por su parte, cerró una jornada inolvidable: campeón del Home Run Derby y MVP del Juego 2.
Toyama despidió así el All-Star 2026 con poder, espectáculo y una fuerte presencia latina entre sus principales protagonistas.
La Pacific League se quedó con el primer juego del NPB All-Star Series 2026 tras vencer 7-5 a la Central League este martes en el Tokyo Dome, en una noche de alto vuelo ofensivo que dejó 17 imparables para los ganadores, cinco jonrones entre ambos equipos y varias actuaciones destacadas.
Franmil Reyes fue uno de los protagonistas del triunfo. El dominicano terminó de 3-2 con una carrera impulsada y apareció en un momento clave del encuentro, cuando conectó el sencillo que igualó el marcador 2-2 en la tercera entrada.
La jornada también tuvo una fuerte presencia latina desde el bullpen, con buenas actuaciones de Roberto Osuna, Andrés Machado y José Quijada. Además, el evento dejó acción en el Home Run Derby, mientras que la Pacific League también había celebrado un día antes en el Fresh All-Star.
Pacific reaccionó y terminó imponiendo su poder ofensivo
La Central League tomó ventaja temprano con dos cuadrangulares solitarios.
Teruaki Sato abrió el marcador en la primera entrada ante Hiromi Itoh y Seiya Hosokawa volvió a castigar al derecho en el segundo episodio para colocar el juego 2-0.
La respuesta de Pacific llegó en la tercera. Kensuke Kondoh descontó con un doble productor y, poco después, Reyes conectó un sencillo al jardín derecho para llevar al plato la carrera del empate.
El partido se mantuvo parejo hasta la quinta entrada, cuando Chusei Mannami impulsó la carrera que puso por delante a Pacific.
Mannami terminó siendo la gran figura de la noche. El jardinero de Nippon-Ham Fighters cerró de 4-4, con doble, triple, dos sencillos, dos carreras impulsadas y una anotada, quedándose a un jonrón de completar el ciclo.
Su actuación le permitió llevarse el premio al MVP del Juego 1.
Pacific amplió la diferencia en el octavo episodio con jonrones consecutivos de Misho Nishikawa e Itsuki Murabayashi. Nishikawa conectó un cuadrangular de dos carreras y Murabayashi agregó otro solitario para estirar la ventaja a 7-2.
Central respondió en la parte baja del inning con un doble productor de Takumi Ohshiro y un jonrón de dos carreras de Yusuke Oyama, pero la reacción no alcanzó.
Shoma Fujihira cerró la novena sin permitir anotaciones y aseguró el triunfo. Kaima Taira se quedó con la victoria tras lanzar dos entradas sin hits ni carreras, mientras que Yudai Ohno cargó con la derrota.
Franmil Reyes y los latinos dejaron su marca
Reyes fue uno de los bateadores más productivos de Pacific y cerró su actuación con dos hits en tres turnos y una carrera impulsada.
El dominicano también conectó un sencillo en la sexta entrada y terminó el encuentro con promedio de .667 en este All-Star.
Desde el montículo, Roberto Osuna completó una entrada perfecta y retiró en orden a los tres bateadores que enfrentó.
Andrés Machado también trabajó un episodio sin carreras, permitió un imparable y consiguió un ponche.
Por Central, José Quijada lanzó una entrada perfecta y no permitió corredores, mientras que Rafael Dolis concedió dos hits y una carrera en un capítulo, con dos ponches.
La participación latina volverá a tener protagonismo este miércoles, cuando Reyes dispute la segunda parte del Home Run Derby y Anderson Espinoza abra el segundo juego por la Pacific League.
Pacific también celebró en el Fresh All-Star
La semana de las estrellas ya había comenzado con otra victoria para Pacific.
La Pacific League Selection derrotó 7-3 a la Central League Selection en el Fresh All-Star disputado en el HARD OFF ECO Stadium de Niigata.
Central llegó a la novena entrada con ventaja de 3-2, pero Pacific reaccionó con un rally de cinco carreras para dar vuelta el encuentro.
Kane Edokpolo terminó siendo la gran figura con un jonrón de tres carreras y cuatro impulsadas, actuación que le valió el premio al MVP.
El Fresh All-Star volvió a reunir a algunos de los principales prospectos del béisbol japonés y sirvió como antesala del evento principal en Tokio.
Teruaki Sato espera rival en la final del Home Run Derby
El Home Run Derby también abrió su actividad este martes antes del Juego 1.
Teruaki Sato avanzó a la final tras superar primero a Kotaro Kiyomiya y luego vencer 7-4 a Shota Morishita en la semifinal.
La otra mitad del cuadro se disputará este miércoles y tendrá a Franmil Reyes como uno de sus protagonistas.
El dominicano compartirá la jornada con Ryoya Kurihara, Shugo Maki y Seiya Hosokawa. El ganador de esa llave enfrentará a Sato por el título.
La actividad continuará después con el Juego 2 del All-Star Series en Toyama.
Anderson Espinoza será el abridor de la Pacific League ante Haruto Takahashi por Central. El venezolano llega con récord de 9-3 y efectividad de 2.32, mientras que Takahashi presenta marca de 11-1 y ERA de 1.70.
Pacific buscará cerrar la serie con otra victoria después de imponerse 7-5 en el Tokyo Dome.
La Serie de las Estrellas de la NPB 2026 reunirá a las principales figuras del béisbol japonés en dos partidos que se disputarán el martes 28 y el miércoles 29 de julio. El evento tendrá como sedes el Tokyo Dome y el Estadio Municipal de Toyama, también conocido en Japón como Alpen Stadium.
La edición contará con seis jugadores latinoamericanos: José Quijada, Rafael Dolis, Andrés Machado, Anderson Espinoza, Roberto Osuna y Franmil Reyes. El dominicano Reyes también será el único representante de la región en el Home Run Derby, competencia que reunirá a ocho bateadores antes de los dos encuentros.
La NPB programó ambos partidos para las 18:30 de Japón, mientras que el festival de cuadrangulares comenzará a las 17:30. La Liga Central será local en el primer juego y la Liga del Pacífico ocupará ese lugar en el segundo.
En qué estadios se juega la Serie de las Estrellas de la NPB 2026
El primer partido se realizará en el Tokyo Dome, uno de los escenarios más reconocidos del béisbol japonés y habitual casa de los Yomiuri Giants.
El segundo encuentro se disputará en el Estadio Municipal de Toyama, cuyo nombre en japonés es Toyama Shimin Kyūjō. El recinto también es conocido como Alpen Stadium y está ubicado en la ciudad de Toyama.
La denominación oficial utilizada por la NPB para el segundo juego es Estadio Municipal de Toyama, aunque en su información de acceso también identifica al recinto como Alpen Stadium.
Fechas y horarios del NPB All-Star 2026
La Serie de las Estrellas tendrá dos partidos entre la Liga Central y la Liga del Pacífico.
Juego 1: Tokyo Dome
Martes 28 de julio de 2026
Estadio: Tokyo Dome, Tokio.
Inicio en Japón: 18:30.
Estados Unidos, hora del Este: 5:30.
Estados Unidos, hora del Pacífico: 2:30.
Venezuela: 5:30.
El Home Run Derby comenzará antes del partido:
Japón: 17:30.
Estados Unidos, hora del Este: 4:30.
Estados Unidos, hora del Pacífico: 1:30.
Venezuela: 4:30.
La Liga Central será el equipo local y ocupará el dugout del lado de primera base.
Juego 2: Estadio Municipal de Toyama
Miércoles 29 de julio de 2026
Estadio: Estadio Municipal de Toyama — Alpen Stadium, Toyama.
Inicio en Japón: 18:30.
Estados Unidos, hora del Este: 5:30.
Estados Unidos, hora del Pacífico: 2:30.
Venezuela: 5:30.
El Home Run Derby comenzará a:
Japón: 17:30.
Estados Unidos, hora del Este: 4:30.
Estados Unidos, hora del Pacífico: 1:30.
Venezuela: 4:30.
La Liga del Pacífico será local en el segundo encuentro y se ubicará del lado de primera base.
En caso de suspensión por lluvia, el partido de Toyama pasará al jueves 30 de julio, en el mismo estadio y desde las 18:30 de Japón. Esa será la única fecha de reserva anunciada por la organización.
Cómo se juega la Serie de las Estrellas de Japón
A diferencia del formato de un solo partido utilizado en otras ligas, el All-Star de la NPB se desarrolla en una serie de dos encuentros organizados en ciudades diferentes.
Los dos partidos utilizarán la regla del bateador designado y terminarán después de nueve entradas. Si el marcador queda igualado, no se disputarán episodios adicionales ni un encuentro de desempate.
Para que un juego sea considerado oficial deberán completarse al menos cinco entradas. Esta disposición adquiere mayor importancia para el segundo partido, debido a que el Estadio Municipal de Toyama es un recinto abierto y puede verse afectado por las condiciones climáticas.
Los seis latinos confirmados para el NPB All-Star
La delegación latinoamericana estará integrada por dos jugadores de la Liga Central y cuatro de la Liga del Pacífico.
José Quijada, representante de los Yakult Swallows
José Quijada formará parte del cuerpo de lanzadores de la Liga Central como representante de los Tokyo Yakult Swallows.
El venezolano ganó la votación de los fanáticos en la categoría de cerrador con 558.444 votos. Superó a Suguru Iwasaki, de Hanshin, quien recibió 280.338, y a Shinya Matsuyama, de Chunichi, que terminó tercero con 268.858.
Quijada disputará su primera Serie de las Estrellas de la NPB durante su temporada de debut en Japón.
Rafael Dolis tendrá su primera selección
El dominicano Rafael Dolis, de los Hanshin Tigers, fue incluido por el manager Kyuji Fujikawa para completar el roster de la Liga Central.
Aunque Dolis posee una extensa trayectoria dentro del béisbol japonés, la nómina oficial de la NPB señala que esta será su primera selección para la Serie de las Estrellas.
El relevista será el segundo latino del equipo junto con Quijada.
Andrés Machado vuelve con Orix
Andrés Machado representará a los Orix Buffaloes después de liderar la votación de cerradores de la Liga del Pacífico.
El venezolano obtuvo 423.035 votos y superó a Rikuto Yokoyama, de los Chiba Lotte Marines, quien recibió 393.037.
Machado llegará a su segunda selección al All-Star de la NPB, de acuerdo con el roster oficial.
Anderson Espinoza, otro venezolano de Orix
Los Buffaloes también estarán representados por el abridor venezolano Anderson Espinoza.
Espinoza fue incorporado mediante la selección del manager de la Liga del Pacífico, Hiroki Kokubo. Será su segunda presencia en la Serie de las Estrellas japonesa.
Junto con Machado, le dará a Orix dos representantes venezolanos dentro del cuerpo de lanzadores.
Roberto Osuna representará a México
El mexicano Roberto Osuna, de los Fukuoka SoftBank Hawks, también fue elegido por Kokubo para integrar el bullpen de la Liga del Pacífico.
Osuna participará por segunda vez en el evento y será el único jugador mexicano entre los seis latinoamericanos confirmados.
El cerrador compartirá el plantel con Machado y Espinoza dentro de un cuerpo de lanzadores con fuerte presencia regional.
Franmil Reyes, elegido por los fanáticos
El dominicano Franmil Reyes será una de las principales atracciones de la edición 2026.
El bateador de los Hokkaido Nippon-Ham Fighters fue seleccionado por los fanáticos como bateador designado de la Liga del Pacífico después de obtener 612.882 votos.
Reyes disputará su segunda Serie de las Estrellas y será el único latino que participará tanto en los partidos como en el Home Run Derby.
Franmil Reyes, el único latino del Home Run Derby
Reyes encabezó la votación del Home Run Derby entre los jugadores de la Liga del Pacífico con 39.277 votos.
El dominicano superó a Ryoya Kurihara, Chusei Mannami y Kensuke Kondo, quienes también lograron la clasificación. Será el único latinoamericano dentro de un cuadro compuesto por cuatro bateadores de cada liga.
En la Liga Central, Teruaki Sato terminó como el más votado de toda la competencia con 40.468 apoyos.
Los ocho nombres y sus respectivas cifras fueron publicados en el resultado definitivo de la votación oficial de la NPB.
Formato y reglas del Home Run Derby
El Home Run Derby se desarrollará durante los dos días de la Serie de las Estrellas y tendrá un formato de eliminación directa.
Antes del primer partido se disputarán dos cruces de cuartos de final y una semifinal. Antes del segundo encuentro tendrán lugar los otros dos cuartos de final, la segunda semifinal y la definición por el título.
Cada enfrentamiento durará dos minutos y no tendrá un límite de lanzamientos. Avanzará el jugador que conecte la mayor cantidad de jonrones dentro del tiempo establecido.
En caso de empate se jugará una extensión de un minuto. Si la igualdad continúa, la clasificación se determinará primero por la cantidad de votos recibidos en la elección del Derby y luego por los cuadrangulares conectados durante la temporada actual y la anterior.
El ganador será reconocido como el Home Run King del All-Star y recibirá un premio de un millón de yenes.
Raidel Martínez, la gran ausencia latina
La ausencia más llamativa es la del cubano Raidel Martínez, cerrador de los Yomiuri Giants.
Martínez terminó cuarto en la votación de cerradores de la Liga Central con 225.978 votos, detrás de José Quijada, Suguru Iwasaki y Shinya Matsuyama.
Tampoco fue incorporado mediante la votación de los jugadores, la selección del manager o el sistema Plus One, por lo que quedó fuera del roster definitivo.
El dominicano Domingo Santana, de los Yakult Swallows, también quedó fuera de la nómina final.
Hayato Sakamoto y Yuki Yanagita completaron los rosters
Los últimos dos lugares fueron entregados mediante la votación Plus One, que permite incorporar a un jugador adicional por cada liga después de las elecciones de los fanáticos, los jugadores y los managers.
Hayato Sakamoto, de los Yomiuri Giants, obtuvo el lugar correspondiente a la Liga Central. En la Liga del Pacífico fue elegido Yuki Yanagita, de los Fukuoka SoftBank Hawks.
La NPB confirmó ambas incorporaciones el 22 de julio y cerró así los rosters para los encuentros de Tokio y Toyama.
Quiénes serán los managers
La Liga Central será dirigida por Kyuji Fujikawa, manager de los Hanshin Tigers.
La Liga del Pacífico tendrá como conductor a Hiroki Kokubo, de los Fukuoka SoftBank Hawks.
La elección responde al sistema de la NPB, que designa como managers del All-Star a los entrenadores de los equipos que ganaron cada liga durante la temporada anterior.
Dónde ver la Serie de las Estrellas de la NPB
En Japón, los dos partidos serán transmitidos por TV Asahi, BS Asahi, CS TV Asahi Channel 2 y ABEMA.
TV Asahi iniciará su cobertura de los encuentros a las 18:30. BS Asahi mostrará el Home Run Derby desde las 17:30, mientras que CS TV Asahi Channel 2 y ABEMA transmitirán desde el comienzo del Derby hasta la finalización de cada juego.
La disponibilidad de ABEMA y de las señales japonesas puede variar según el país. La programación oficial consultada no anuncia una señal específica para Estados Unidos o Venezuela.
Una Serie de las Estrellas marcada por la presencia latina
La edición 2026 mostrará nuevamente el impacto de los jugadores latinoamericanos dentro del béisbol japonés.
Quijada, Machado y Reyes consiguieron sus lugares mediante la votación de los fanáticos. Dolis, Espinoza y Osuna fueron incorporados por los managers de sus respectivas ligas.
En total, seis latinoamericanos estarán presentes en los partidos, mientras que Franmil Reyes buscará convertirse en el campeón del Home Run Derby.
La actividad comenzará el martes 28 de julio en el Tokyo Dome y continuará el miércoles 29 en el Estadio Municipal de Toyama, Alpen Stadium, con las principales figuras de la Liga Central y la Liga del Pacífico.
