La ruta entre Asia y Grandes Ligas volvió a ser una de las historias de la temporada 2026. Antes del inicio de la campaña, MLB.com había puesto la lupa sobre varios nombres de Japón y Corea con potencial para llegar a MLB o volver al sistema de Grandes Ligas: figuras de NPB como Kazuma Okamoto, Munetaka Murakami, Tatsuya Imai, Kona Takahashi, Hiroto Saiki, Foster Griffin, Anthony Kay y Kohei Arihara; y nombres de KBO como Cody Ponce, Drew Anderson, Sung-Mun Song, Lewin Díaz, Ariel Jurado y Baek Ho Kang.
Con la temporada ya avanzada y al corte del 30 de junio de 2026, el mapa quedó más claro. Algunos ya están produciendo en MLB, otros volvieron desde Japón o Corea para buscar una nueva etapa en Grandes Ligas, y varios continúan en Asia, pero siguen dentro del radar internacional por rendimiento, antecedentes o situación contractual.
A esa conversación también se suma Taiwán: Tsung-Che Cheng, jugador de Boston Red Sox, consiguió en estos días su primer hit en Grandes Ligas y abrió otra historia asiática dentro de la temporada 2026.
NPB / Japón
Kazuma Okamoto, Toronto Blue Jays
Kazuma Okamoto llegó desde Yomiuri Giants a Toronto Blue Jays y su impacto principal estuvo en el poder. Al 30 de junio, el antesalista japonés registra 43 carreras, 19 jonrones, 53 carreras impulsadas y .780 de OPS en su primera temporada con Toronto. MLB.com también lo ubica entre los líderes de la Liga Americana en cuadrangulares, impulsadas, bases totales y slugging.
El contexto explica la expectativa. Okamoto firmó con Toronto después de 11 temporadas con Yomiuri, donde fue una de las grandes figuras ofensivas de Japón. En 2025, su último año en NPB, había terminado con una línea de .327/.416/.598, 15 jonrones y 1.014 de OPS en 69 juegos, antes de dar el salto a MLB.
Munetaka Murakami, Chicago White Sox
Munetaka Murakami trasladó su poder desde Tokyo Yakult Swallows a Chicago White Sox. Al corte del 30 de junio, su línea oficial en MLB es de 200 turnos, .240 de promedio, 20 jonrones, 41 carreras impulsadas, 1 base robada y .938 de OPS.
Su temporada quedó condicionada por una lesión, pero el impacto del poder apareció de inmediato. Murakami llegó a Chicago como uno de los bateadores zurdos más esperados del mercado internacional y, aun con menos turnos, se mantuvo entre los principales nombres asiáticos de la temporada por producción ofensiva.
Tatsuya Imai, Houston Astros
Tatsuya Imai pasó de Saitama Seibu Lions a Houston Astros. Al 30 de junio, su línea oficial en MLB muestra 11 aperturas, marca de 5-3, 5.36 de ERA, 47.0 innings, 58 ponches y 1.32 de WHIP.
La adaptación tuvo altibajos, pero su tramo reciente mostró señales positivas. En sus últimas siete aperturas, MLB.com lo registra con 4-2, 3.93 de ERA, 34.1 innings, 42 ponches y 1.05 de WHIP. Su capacidad de ponchar bateadores sostiene el interés sobre su evolución en Houston.
Foster Griffin, Washington Nationals
Foster Griffin es uno de los mejores rendimientos del grupo con pasado reciente en Japón. Después de su etapa con Yomiuri Giants, firmó con Washington Nationals y al 30 de junio registra 17 aperturas, marca de 8-2, 2.93 de ERA, 98.1 innings, 98 ponches y 1.04 de WHIP.
Su presente inmediato es todavía más sólido: en sus últimas siete aperturas, MLB.com lo marca con 3-0, 1.49 de ERA, 42.1 innings, 44 ponches y 0.85 de WHIP. Dentro de esta actualización, Griffin aparece como uno de los casos más exitosos de rendimiento inmediato tras su paso por NPB.
Anthony Kay, Chicago White Sox
Anthony Kay volvió a MLB después de su paso por Yokohama DeNA BayStars. Con Chicago White Sox, al corte del 30 de junio, suma 17 juegos, marca de 6-3, 4.50 de ERA, 80.0 innings, 65 ponches y 1.43 de WHIP.
Su 2025 en Japón fue clave para relanzar su valor. Con Yokohama había logrado consolidarse como abridor, y Chicago apostó por ese recorrido para sumarlo a su staff. Su adaptación en MLB todavía combina resultados irregulares con volumen de innings dentro de la rotación.
Kona Takahashi, Saitama Seibu Lions
Kona Takahashi no concretó su llegada a MLB, pero sí tuvo mercado real en Estados Unidos durante la temporada baja. MLB.com informó que el derecho japonés tenía tres ofertas de Grandes Ligas sobre la mesa antes de volver a Seibu con un contrato multianual y cláusulas de salida que podrían permitirle regresar al mercado como agente libre sin pasar por el sistema de posting.
En el campo, su respuesta fue fuerte. La NPB oficial lo registra en 2026 con una campaña de alto nivel para Saitama Seibu Lions. Su página oficial muestra que sigue activo con Seibu, dentro de una trayectoria que ya supera una década en el club.
Por rendimiento, edad y situación contractual, Takahashi se mantiene como uno de los brazos japoneses a monitorear para futuros mercados de MLB.
Hiroto Saiki, Hanshin Tigers
Hiroto Saiki no estuvo en una situación de salida inmediata como Takahashi. La previa de MLB.com marcaba que era poco probable que Hanshin Tigers lo posteara para esta temporada, pero sí lo presentaba como un nombre que los fanáticos de MLB debían empezar a conocer por una posible llegada a Norteamérica en próximos años.
Saiki sigue construyendo caso en Japón. La NPB oficial lo lista con Hanshin Tigers en 2026 y mantiene su perfil como uno de los brazos japoneses más interesantes para próximos mercados.
Kohei Arihara, Hokkaido Nippon-Ham Fighters
Kohei Arihara no volvió a MLB y continúa en Japón con Hokkaido Nippon-Ham Fighters. La NPB oficial lo registra en 2026 con 6 juegos, marca de 1-5, 34.1 innings, 43 hits permitidos, 13 boletos, 23 ponches y 7.34 de ERA.
Su caso queda más ligado al antecedente que al presente. Arihara ya tuvo experiencia en MLB con Texas Rangers y MLB.com lo había incluido porque podía firmar sin posting como agente libre internacional, pero su actualidad en Japón no lo coloca entre los nombres más calientes del momento.
Taiwán
Tsung-Che Cheng, Boston Red Sox
Tsung-Che Cheng no viene de NPB ni KBO, pero suma otra historia asiática dentro de MLB 2026. Nacido en Taiwán, fue llamado por Boston Red Sox desde Worcester el 26 de junio de 2026, luego de la lesión de Marcelo Mayer, y debutó con Boston como campocorto ante New York Yankees.
Su momento fuerte llegó esa misma noche: MLB publicó el video oficial de su primer hit en Grandes Ligas, un batazo ante Will Warren con velocidad de salida de 101.5 mph y distancia de 407 pies.
Al corte del 30 de junio, Cheng registra 12 turnos, 1 carrera, 2 hits, 2 carreras impulsadas, .167 de promedio, .214 de OBP y .464 de OPS con Boston. Más allá de la muestra corta, su aparición abrió una historia fuerte para el béisbol taiwanés en una serie grande ante Yankees.
KBO / Corea
Cody Ponce, Toronto Blue Jays
Cody Ponce llegó a Toronto Blue Jays después de una temporada histórica con Hanwha Eagles. En 2025, MLB.com lo destacaba por terminar 17-1, 1.89 de ERA y 252 ponches, una de las mejores campañas recientes de un lanzador extranjero en KBO.
Su 2026 en MLB quedó frenado casi de inmediato. Toronto lo colocó en la lista de lesionados por un esguince de ACL en la rodilla derecha el 31 de marzo y luego lo transfirió a la lista de 60 días el 5 de abril.
Drew Anderson, Detroit Tigers
Drew Anderson volvió a Grandes Ligas con Detroit Tigers después de pasar por KBO y NPB. Al corte del 30 de junio, su línea oficial es de 30 juegos, 2 aperturas, 2 salvamentos, marca de 3-3, 4.09 de ERA, 50.2 innings, 65 ponches y 1.28 de WHIP.
Su rol fue mayormente desde el bullpen, pero con volumen de ponches. En una temporada donde Detroit lo utilizó como brazo flexible, Anderson mostró que su paso por Asia le permitió volver a instalarse como opción útil en MLB.
Sung-Mun Song, San Diego Padres
Sung-Mun Song pasó de Kiwoom Heroes a San Diego Padres. Al 30 de junio, su línea reciente muestra una adaptación ofensiva todavía en proceso: en sus últimos 30 juegos registra 52 turnos, 10 hits, 6 impulsadas, 5 bases robadas, .192 de promedio, .311 de OBP y .212 de slugging.
El salto llegó después de una gran temporada 2025 en Corea. MLB.com lo había señalado como uno de los principales infielders cotidianos de KBO, tras una campaña con .917 de OPS, 26 jonrones y 144 juegos disputados.
Lewin Díaz, Samsung Lions
Lewin Díaz sigue en Corea con Samsung Lions. MLB.com lo había mencionado como un posible caso de regreso a Grandes Ligas después de su temporada de 50 jonrones en KBO, aunque también advertía que podía recibir una garantía más fuerte permaneciendo en Corea.
Al corte actual de la KBO, Díaz sigue siendo uno de los grandes productores de la liga: la página oficial lo ubica tercero en carreras impulsadas con 68, mientras Samsung lo mantiene como uno de sus bates centrales.
Ariel Jurado, Samsung Lions
Ariel Jurado también continúa con Samsung Lions. La previa de MLB.com lo marcaba por su durabilidad y por haber elevado su carga de innings en KBO, además de quedar sujeto a cómo se desarrollara su agencia libre internacional.
En 2026, su caso se mantiene como continuidad fuerte en Corea más que como salto inmediato a MLB. Jurado sigue siendo un abridor confiable de Samsung, dentro de una KBO donde los importados con volumen y estabilidad siempre quedan en observación para próximos mercados.
Baek Ho Kang, Hanwha Eagles
Baek Ho Kang sigue en Corea, ahora con Hanwha Eagles, y atraviesa una de las mejores campañas ofensivas de la liga. La tabla oficial de KBO lo muestra como líder en carreras impulsadas con 77 y tercero en jonrones con 19.
MLB.com lo había señalado como un bate zurdo con poder y experiencia, aunque su eventual llegada a MLB dependía de cómo los clubes evaluaran su perfil defensivo. Al corte actual, no cruzó a Grandes Ligas, pero su producción lo mantiene entre los nombres coreanos a seguir.
Balance al 30 de junio
La actualización de aquella previa muestra un mapa más definido. Desde Japón, Okamoto y Murakami ya trasladaron poder a la Liga Americana, mientras Imai sigue en proceso de ajuste con Houston. Griffin aparece como el caso más firme entre los brazos con paso reciente por NPB, y Kay volvió a instalarse como abridor después de su etapa en Yokohama.
En Japón, Takahashi y Saiki continúan como nombres importantes de NPB y siguen en el radar para próximos mercados; Takahashi, además, tuvo ofertas reales de MLB antes de volver a Seibu. Arihara, en cambio, atraviesa un presente más irregular con Nippon-Ham.
Desde Corea, Ponce tuvo su regreso frenado por lesión, Anderson encontró un lugar en Detroit, Song busca trasladar su producción de KBO a San Diego, y Díaz, Jurado y Baek Ho Kang siguen produciendo en la liga coreana. La foto completa muestra que Asia volvió a tener peso real en MLB 2026, no solo por expectativa, sino por rendimiento actual y nombres que todavía pueden moverse en futuros mercados.
Fuentes consultadas
MLB.com: nota base “NPB, KBO stars to look for in Majors in 2026”; perfiles oficiales de Kazuma Okamoto, Munetaka Murakami, Tatsuya Imai, Foster Griffin, Anthony Kay, Cody Ponce, Drew Anderson, Sung-Mun Song y Tsung-Che Cheng; información de mercado sobre Kona Takahashi; video oficial del primer hit de Tsung-Che Cheng.
NPB.jp: perfiles y estadísticas oficiales de Kona Takahashi, Hiroto Saiki y Kohei Arihara.
KBO / Korea Baseball Organization: tablas oficiales de bateo y pitcheo 2026 para Lewin Díaz, Ariel Jurado y Baek Ho Kang.