La era de Tadahito Iguchi al frente de Samurai Japan comenzó con una actuación contundente. La selección japonesa derrotó 5-0 a Chinese Taipei (Taiwán) este jueves 12 de noviembre en el Tokyo Dome, en su debut en el Asia Professional Baseball Championship (APBC) 2026.
Con una ofensiva de 11 imparables, tres cuadrangulares y un dominio absoluto desde el montículo, Japón dio su primer paso hacia el tricampeonato del torneo asiático.
Tomoya Masaki, de Fukuoka SoftBank Hawks, fue la gran figura ofensiva con dos jonrones y tres carreras impulsadas, mientras que el zurdo Yumeto Kanemaru, de Chunichi Dragons, completó siete entradas sin permitir anotaciones.
El resultado también significó la primera victoria oficial de Iguchi como manager del seleccionado japonés, que busca construir una nueva generación de figuras de la NPB con proyección internacional.
Tomoya Masaki lideró la ofensiva de Samurai Japan con dos jonrones
La selección japonesa necesitó apenas unos instantes para tomar el control del encuentro.
En el primer turno ofensivo del partido, Tomoya Masaki castigó una recta del abridor taiwanés Lin Tzu-wei y conectó un cuadrangular solitario hacia la zona izquierda del jardín central.
El batazo significó la primera carrera de la era Iguchi y confirmó la confianza del manager en el jugador de SoftBank, a quien había elegido como primer bate de su alineación.
La ofensiva continuó inmediatamente con un doble de Rui Muneyama, de Rakuten Eagles, seguido por un sencillo impulsor de Misho Nishikawa, de Chiba Lotte Marines, que amplió la ventaja a 2-0.
Masaki volvió a aparecer en la tercera entrada. Con un out y las bases vacías, conectó un enorme cuadrangular hacia las gradas del jardín izquierdo para establecer el 3-0.
El bateador de 27 años llegaba al campeonato después de una sobresaliente temporada 2026 con SoftBank Hawks, en la que conectó 28 jonrones, y de ser elegido MVP de la Japan Series.
Su protagonismo continuó en el séptimo inning, cuando conectó un sencillo al jardín central que permitió anotar a Yudai Shoji y aumentar la diferencia a cuatro carreras.
Masaki terminó el encuentro con tres imparables, dos jonrones y tres impulsadas, consolidándose como la principal figura ofensiva de Samurai Japan.
En la novena entrada, Rui Muneyama agregó un cuadrangular solitario hacia el jardín derecho para establecer el 5-0 definitivo.
El joven infielder de Rakuten completó una actuación destacada con dos dobles y un jonrón, además de aportar una sólida defensa en el campocorto.
Yumeto Kanemaru dominó a Taiwán durante siete entradas
El otro gran protagonista de la noche fue Yumeto Kanemaru, quien respondió a la confianza de Iguchi con una de las actuaciones más importantes de su joven carrera internacional.
El lanzador zurdo de Chunichi Dragons trabajó siete entradas, permitió apenas dos imparables, concedió un boleto y consiguió cinco ponches.
Kanemaru necesitó solamente 91 lanzamientos para completar su presentación y mantuvo bajo control a la ofensiva de Chinese Taipei desde el primer inning.
Su recta alcanzó aproximadamente las 96 mph, acompañada por un buen comando de sus lanzamientos secundarios.
Uno de los momentos más destacados llegó en la sexta entrada, cuando permitió un sencillo al primer bateador, pero posteriormente sorprendió a un corredor en primera base mediante un movimiento de viraje.
La actuación fue tan dominante que ningún bateador taiwanés consiguió llegar a segunda base durante las siete entradas que lanzó Kanemaru.
El zurdo de 23 años, que había sido confirmado como abridor desde la previa del campeonato, consiguió así la primera victoria oficial de la nueva etapa de Samurai Japan.
Después del encuentro, Kanemaru destacó el trabajo del receptor Taiga Kojima, de Seibu Lions, y el respaldo ofensivo de sus compañeros, además de expresar su intención de contribuir a la conquista del campeonato.
El bullpen completó una blanqueada de apenas dos hits
El dominio japonés no terminó con la salida de Kanemaru.
En la octava entrada, Shunya Morita, de Yomiuri Giants, tomó el montículo y retiró a los tres bateadores que enfrentó.
Para el noveno inning, Iguchi recurrió a Seiya Yoshida, otro representante de Chunichi Dragons, quien también completó su trabajo sin permitir corredores en base.
La combinación de Kanemaru, Morita y Yoshida cerró una blanqueada de nueve entradas en la que Taiwán solamente consiguió dos imparables.
El cuerpo de lanzadores japonés no permitió que ningún corredor rival alcanzara la segunda base durante todo el partido, una muestra del control que ejerció el seleccionado sobre el encuentro.
La actuación también reflejó la profundidad de una convocatoria integrada exclusivamente por jugadores profesionales de la NPB.
Tadahito Iguchi celebró un debut que salió según lo planificado
El estreno oficial de Tadahito Iguchi dejó señales positivas sobre la identidad que pretende construir al frente de Samurai Japan.
El manager de 51 años había destacado durante la preparación la importancia de combinar poder ofensivo, velocidad en las bases y comunicación permanente entre los jugadores.
Su primera alineación respondió desde el comienzo.
La elección de Masaki como primer bate fue especialmente decisiva, mientras que el dominio de Kanemaru permitió administrar el pitcheo sin exigir demasiado al bullpen.
Tras la victoria, Iguchi valoró el impacto del cuadrangular inicial de Masaki, que ayudó a transmitir confianza a un plantel compuesto principalmente por jóvenes profesionales.
También destacó que Kanemaru respondió exactamente a lo esperado cuando recibió la responsabilidad de abrir el campeonato.
Para el entrenador, el equipo pudo ejecutar gran parte de lo trabajado durante el campamento de preparación en Miyazaki.
Iguchi también subrayó la importancia de aprovechar las capacidades individuales de cada jugador mediante la comunicación y el trabajo colectivo, una filosofía que pretende consolidar durante su ciclo al frente del seleccionado.
Su debut llega en un momento de renovación para Samurai Japan, después del World Baseball Classic 2026 y con los próximos grandes compromisos internacionales en el horizonte.
Japón enfrentará a Corea del Sur en su segundo partido del APBC 2026
Después de comenzar con una victoria, Samurai Japan tendrá su segundo compromiso el viernes 13 de noviembre frente a Corea del Sur, nuevamente en el Tokyo Dome.
El encuentro tendrá un componente especial: Corea llega después de perder 8-7 frente a Australia en su presentación inicial, por lo que necesitará una victoria para mejorar sus posibilidades de alcanzar la final.
Iguchi buscará repetir el dominio mostrado ante Taiwán, aunque espera una respuesta más agresiva del seleccionado surcoreano.
Japón tendrá como abridor a Kazuyuki Takemaru, de Yomiuri Giants, mientras que Corea del Sur utilizará al zurdo Kim Jin-wook, de Lotte Giants.
Horarios de Japón vs. Corea del Sur — Viernes 13 de noviembre
- 🇯🇵 Japón: 19:00
- 🇺🇸 Estados Unidos (ET): 5:00 a. m.
- 🇻🇪 Venezuela: 6:00 a. m.
- 🇩🇴 República Dominicana: 6:00 a. m.
- 🇲🇽 México (CDMX): 4:00 a. m.
La selección japonesa completará la fase preliminar el sábado 14 de noviembre frente a Australia.
Los dos primeros clasificados del torneo avanzarán a la final, programada para el domingo 15 en el Tokyo Dome.
Samurai Japan da el primer paso hacia el tricampeonato del APBC
Japón busca conquistar su tercer título consecutivo del Asia Professional Baseball Championship después de sus campeonatos de 2017 y 2023.
El primer partido del APBC 2026 dejó una señal positiva sobre el potencial de la nueva generación dirigida por Iguchi.
La contundencia de Masaki, el talento de Muneyama, la efectividad de Kanemaru y el trabajo del bullpen permitieron construir una victoria sin sobresaltos ante Chinese Taipei.
Más allá del resultado, el debut representó el primer paso de un proyecto que apunta al Premier12 de 2027 y a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La nueva era de Samurai Japan comenzó con una blanqueada, tres jonrones y una actuación colectiva que invita a pensar en un equipo capaz de volver a competir por el título asiático.