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Lo que dejó el Juego de Estrellas 2023 en Seattle

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SEATTLE (Especial – Diamante23) Sin victorias desde 2012, la Liga Nacional fue impulsada por un jonrón de dos carreras del receptor de los Colorado Rockies, Elias Diaz, para derrotar a la Liga Americana en el Juego de las Estrellas 2023 en el T-Mobile Park de Seattle, poniendo fin a una racha de nueve derrotas consecutivas.

El jugador de 32 años, seleccionado por primera vez al Juego de las Estrellas, conectó el jonrón ante Felix Bautista en la octava entrada, en su primer turno al bate en un Juego de las Estrellas. Los lanzadores de la Liga Nacional también ofrecieron una actuación eficiente, limitando a la Liga Americana a su menor cantidad de carreras desde 2017.

Díaz se convierte en el segundo venezolano en la historia con un premio MVP de un Juego de Estrellas de MLB detrás de Davod Concepción en Montreal 1982.

El preámbulo

El descanso del Juego de las Estrellas puede ser exactamente eso para la mayoría de los equipos, o simplemente menos tiempo en el campo para otros.

Chequeen a los Bravos y a los Rangers, que están entre los equipos más representados en la historia del béisbol en el Juego de las Estrellas. Atlanta enviará a ocho jugadores a Seattle, empatando el récord de la Liga Nacional de la mayor cantidad de All-Stars en un solo año. Los Rangers, por otro lado, son el primer equipo desde 1976 en tener cinco abridores en la alineación del Juego de las Estrellas.

Estas poderosas alineaciones comenzaron el Juego de las Estrellas 2023 enfrentando a un par de aspirantes al premio Cy Young tempranos, con Zac Gallen de Arizona subiendo al montículo por la Liga Nacional y Gerrit Cole de Nueva York en el montículo por la Liga Americana.

El Juego de las Estrellas contó con una gran cantidad de las mayores estrellas del deporte. Shohei Ohtani bateando segundo a pesar de no poder lanzar y destacó en una alineación que cuenta con estrellas como Marcus Semien, Corey Seager y Randy Arozarena. En la Liga Nacional, los favoritos al premio MVP Corbin Carroll y Ronald Acuña Jr. lideran una alineación de la NL que tiene a dos antiguos ganadores del premio MVP, Mookie Betts y Freddie Freeman.

¡Todo un banquete de talento en el terreno de juego!

Debemos recordar una regla que está impuesta y que aún no se ha aplicado, dado que no se ha dado la situación, pero es bueno recordarla: Si el juego está empatado después de nueve entradas, se llevará a cabo un derby de jonrones para decidir quién gana. Cada mánager eligió a tres bateadores antes del juego los cuáles no han sido aún anunciados.

Cada jugador tendrá tres turnos al bate y el equipo con más jonrones después de que los tres participantes hayan realizado sus intentos será declarado el ganador. Como los Seattle Mariners son los anfitriones, el equipo de la Liga Americana batearía en segundo lugar.

Si, después de que los seis bateadores hayan realizado tres intentos cada uno, el marcador sigue empatado, entonces cada mánager seleccionará a un jugador para participar en una ronda de desempate uno contra uno. Esto continuará hasta que se declare un ganador.

La acción

Los jugadores de los Astros son abucheados

Cuando presentaron a Kyle Tucker y Yordan Álvarez en las festividades previas al juego, la multitud del T-Mobile Park dejó claro que no hay muchos fanáticos de la MLB que los aprecien, incluso años después de su escándalo de trampas. Es aún más divertido cuando consideras que Tucker y Álvarez no fueron parte del equipo de la Serie Mundial de 2017.

Ken Griffey Jr. y Edgar Martínez realizan el primer lanzamiento

No sería el Juego de las Estrellas en Seattle sin honrar a algunos de los más grandes Marineros que han jugado el juego. Griffey Jr., 13 veces All-Star, y Martínez, 7 veces All-Star, salieron a realizar el primer lanzamiento ceremonial.

Joyitas defensivas…

Ronald Acuña Jr. golpeó la pelota hacia el jardín derecho, parecía destinada a ser un batazo extra, pero Adolis García, luchando contra el sol, se elevó para hacer una atrapada espectacular. En el siguiente turno al bate, Freddie Freeman conectó un batazo profundo hacia el jardín izquierdo, pero Randy Arozarena realizó otra atrapada increíble para conseguir los dos primeros outs del juego con estilo. Luego hizo una pose.

Arozarena conectó un sencillo en la parte baja de la primera entrada, y cuando se encontró con Freeman en la primera base, el jugador de los Dodgers de Los Ángeles le dijo que no podía robar bases y batear hits. Arozarena se disculpó antes de que lo atraparan robando segunda.

Los fanáticos de Seattle le dicen a Shohei Ohtani ‘Ven a Seattle’

Todos saben que Shohei Ohtani será agente libre al final de la temporada, y Seattle ya está haciendo su oferta para que se una a los Marineros. Durante su turno al bate en la primera entrada, la multitud coreaba “Ven a Seattle”.

Yandy Díaz abre el marcador para la Americana

Después de una primera entrada sin anotaciones para ambos equipos, Yandy Díaz puso a la Liga Americana en la pizarra al lanzar un jonrón solitario de 383 pies hacia el jardín izquierdo, abriendo el marcador y dando a la Liga Americana una ventaja de 1-0 en la segunda entrada.

Luis Arráez empata el juego para la Liga Nacional

Después de que J.D. Martinez abriera la parte superior de la cuarta entrada con un doble, el líder de bateo de la MLB, Luis Arráez, conectó un sencillo al jardín derecho para que Martinez anotara y empatara el juego 1-1. Fue el segundo hit del juego para Arráez, quien también había conectado un sencillo en la segunda entrada.

La Liga Americana retoma la ventaja

La ofensiva de la Liga Americana estuvo bastante estancada después de anotar en la segunda entrada, pero todo cambió en la sexta entrada.

Salvador Pérez conectó un sencillo y fue seguido por el doble de Brent Rooker al jardín derecho, colocando corredores en segunda y tercera base. Luego, Bo Bichette aprovechó la oportunidad y conectó un elevado profundo hacia el jardín derecho, permitiendo que Pérez anotara y dando a la Liga Americana una ventaja de 2-1.

Lourdes Gurriel Jr. conecta un jonrón gigante, pero se declara foul; el lanzador resulta lesionado

Lourdes Gurriel Jr. lanzó un jonrón gigante hacia el poste del jardín izquierdo que parecía empatar el juego 2-2, pero la jugada fue revisada en el replay. Resulta que la pelota fue declarada foul y la Liga Nacional estuvo a pocos pies de empatar el juego.

Mientras tanto, el lanzador Jordan Romano pareció lesionarse en el casi jonrón y fue sacado del juego. Fue reemplazado por Michael Lorenzen.

Elias Diaz conecta un jonrón de dos carreras para darle la ventaja a la Liga Nacional

En su primer turno al bate en el Juego de las Estrellas, el receptor de los Colorado Rockies, Elias Diaz, conectó un jonrón de 360 pies frente al lanzador Felix Bautista de los Orioles, dándole a la Liga Nacional su primera ventaja del juego y posiblemente poniendo fin a la racha de derrotas contra la Liga Americana.

El venezolano hizo historia como el primer receptor en la historia de los Rockies que participa en un Juego de Estrellas con un gran debut.

Cierre magistral de Kimbrel

Craig Kimbrel entró para cerrar la novena entrada por la Liga Nacional, y Wander Franco casi empata el juego, pero su elevado al jardín derecho quedó corto de sobrepasar la barda. Luego ponchó a Vladimir Guerrero Jr., pero otorgó un pasaporte a Kyle Tucker para enfrentar al jugador estrella local, Julio Rodríguez, en un momento digno de Hollywood.

Rodríguez logró recibir una base por bolas para que subiera al plato José Ramírez, pero Kimbrel lo ponchó para obtener la victoria y poner fin a la racha de nueve derrotas consecutivas contra la Liga Americana.

Elias Diaz nombrado Jugador Más Valioso (MVP) del Juego de las Estrellas

Sin sorpresa alguna, Elias Diaz fue nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) del Juego de las Estrellas, convirtiéndose en el primer jugador de los Rockies en ganar este premio.

Terminó el juego bateando de 2-1 como bateador designado, pero tuvo el swing más importante de la noche con su jonrón de dos carreras ganador en la octava entrada. Además, estaba increíblemente feliz de que su madre haya podido presenciarlo todo.

Información de USA Today, MLB, Fox Sports, The Sporting News y Seattle Times fueron utilizadas en este reporte.

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Vladdy Jr. cubrió de gloria una vez más a “Los Guerrero”, ganando el HR Derby.

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Vladimir Guerrero ganó el Home Run Derby de la MLB en 2007.

Dieciséis años después, su hijo logró la misma hazaña.

El primera base estrella de los Toronto Blue Jays, Vladimir Guerrero Jr., ganó el Home Run Derby 2023 en el T-Mobile Park de Seattle el lunes por la noche. Con esta victoria, Vladimir y Vladimir Jr. se convierten en la primera dupla padre e hijo en ganar este evento.

Guerrero Jr. se impuso por poco al jardinero estrella de los Tampa Bay Rays, Randy Arozarena, con un marcador de 25-23 en la final. Ambos jugadores buscaban convertirse en el primer campeón del Derby de sus respectivos equipos de la MLB.

Tras su triunfo, Guerrero Jr. recibió felicitaciones de su padre en Twitter.

Guerrero Jr. hizo su debut histórico en el Derby en 2019, bateando la mayor cantidad de jonrones en un solo evento con un total de 91. Sin embargo, esa cifra récord no fue suficiente para derrotar al campeón Pete Alonso, quien ganó la ronda final por 23-22 sobre Guerrero Jr.

Cuatro años después de su segundo puesto, Guerrero Jr. no necesitó superar su propio récord para ganar el evento. En la primera ronda, venció fácilmente al jardinero de los Los Angeles Dodgers, Mookie Betts, con un marcador de 26-11.

Luego vino un desafiante enfrentamiento en la segunda ronda contra Julio Rodríguez, quien contaba con el apoyo de la afición local en Seattle. El jardinero de los Mariners comenzó de manera espectacular, conectando 41 jonrones en la primera ronda y eliminando al dos veces campeón Pete Alonso. Estos 41 cuadrangulares rompieron el récord de la primera ronda establecido por Guerrero Jr. en 2019.

Sin embargo, Rodríguez se enfrió considerablemente en la segunda ronda, conectando solo 20 jonrones, una marca que Guerrero Jr. superó sin problemas.

Guerrero Jr. comenzó la final conectando la mayor cantidad de jonrones en esta ronda, con un total de 25. Parecía que Arozarena estaba camino a igualar o superar el récord de Guerrero Jr. en tiempo extra, pero se quedó sin fuerzas en los últimos segundos.

Arozarena registró la segunda mayor cantidad de jonrones en la historia del Derby, con 82 en total, uno más de los que Rodríguez conectó en su segundo puesto el año pasado.

Las festividades del Juego de las Estrellas de la MLB concluyen con el Clásico de Verano el martes por la noche.

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Germán con la más reciente joya histórica del béisbol: ¡Un Juego Perfecto!

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El béisbol es un deporte lleno de momentos inolvidables y hazañas que quedan grabadas en la memoria de los aficionados. Entre las mayores proezas que un lanzador puede lograr se encuentra el juego perfecto, un logro extraordinario que ha cautivado a los fanáticos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés) a lo largo de la historia. En este artículo, exploraremos la fascinante historia de los juegos perfectos en la MLB, desde los primeros lanzadores que alcanzaron esta hazaña hasta los momentos más memorables de perfección en el montículo.

Definiendo la Perfección: ¿Qué es un Juego Perfecto?
Un juego perfecto ocurre cuando un lanzador retira a cada uno de los 27 bateadores rivales sin permitir que ninguno de ellos llegue a la primera base. Es una combinación de destreza, precisión y dominio absoluto sobre el montículo.
Los juegos perfectos son una rareza en el béisbol y, por lo tanto, se consideran uno de los logros más destacados en la historia del deporte. Cada juego perfecto es un testimonio del talento y la habilidad del lanzador, y se convierte en un hito que se mantiene en la memoria de los fanáticos y en los anales de la MLB.

El Primer Juego Perfecto.
El 30 de junio de 1880, Lee Richmond, lanzador de los Worcester Ruby Legs, se convirtió en el primer jugador en la historia del béisbol en lanzar un juego perfecto. Su hazaña allanó el camino para futuros lanzadores y estableció un estándar increíblemente alto.

Posteriormente el legendario lanzador Cy Young dejó una marca indeleble en la historia del juego perfecto al lanzar tres juegos sin hits a lo largo de su carrera activa de 22 años. Su dominio en el montículo y su capacidad para lograr la perfección lo convirtieron en uno de los mejores lanzadores de todos los tiempos.

Pero fue el 9 de mayo de 1904 cuando Cy Young nuevamente hizo historia al lanzar el primer juego perfecto del siglo XX, el segundo de sus tres no-hitters. Su actuación inmaculada se convirtió en un punto de referencia para los lanzadores de las generaciones venideras.

Don Larsen y el Juego Perfecto en la Serie Mundial.
En la Serie Mundial de 1956, Don Larsen, lanzador de los New York Yankees, alcanzó una hazaña sin precedentes al lanzar un juego perfecto en el Juego 5 contra los Brooklyn Dodgers. Este logro en el escenario más grande del béisbol lo convirtió en una leyenda instantánea.

El escenario de haber alcanzado la hazaña en la Serie Mundial, para los Yankees y ante sus rivales de Brooklyn, selló para Larsen su estatus de leyenda de por vida, marcando un hito para los aficionados en la década de los 50´s y los incipientes inicios de los medios de comunicación masivos y la cobertura que recibió la hazaña en la capital del mundo.

Tras el impacto de Larsen sólo 6 lanzadores lograron conseguir la perfección en los siguientes 30 años: Jim Bunning (1966), Sandy Koufax (1965), Jim “Catfish” Hunter (1968), Len Barker (1981), Mike Witt (1984) y Tom Browning (1987).

El Presidente, el Perfecto.
Pero uno de los momentos más icónicos en la historia de los juegos perfectos ocurrió el 28 de julio de 1991, cuando el lanzador nicaragüense Dennis Martínez logró una hazaña sin igual. Martínez, conocido como “El Presidente”, se convirtió en el primer lanzador nacido en América Latina en lanzar un juego perfecto en las Grandes Ligas.

En un enfrentamiento contra los Los Angeles Dodgers, Martínez dominó completamente a la alineación rival, retirando a los 27 bateadores en orden consecutivo. Su despliegue de control, precisión y maestría en el montículo fue impecable. Cada lanzamiento parecía estar en el lugar exacto, confundiendo a los bateadores y dejándolos sin opciones.

El juego perfecto de Dennis Martínez fue un hito histórico para los latinos en el béisbol. No solo fue una exhibición de su talento excepcional, sino que también abrió la puerta para que más jugadores latinoamericanos se destacaran en las Grandes Ligas y demostraran su habilidad en el deporte.

El juego perfecto de Martínez también tuvo un significado especial para su país natal, Nicaragua. Fue un momento de orgullo y alegría para toda una nación que veía cómo uno de sus hijos se convertía en un símbolo de excelencia en el béisbol mundial. El logro de Martínez inspiró a generaciones de jóvenes nicaragüenses a perseguir sus sueños en el deporte y demostró que los jugadores latinoamericanos tenían un lugar destacado en la historia del béisbol.

El juego perfecto de Dennis Martínez en 1991 fue un hito trascendental para los lanzadores latinoamericanos. Su logro destacado abrió las puertas para que más jugadores latinoamericanos brillaran en las Grandes Ligas y demostró que el talento y la habilidad trascienden las fronteras.

Los Juegos Perfectos del Siglo XXI.
Randy Johnson, conocido como “The Big Unit”, fue uno de los lanzadores más intimidantes de su época. En 2004, lanzó un juego perfecto, convirtiéndose en el jugador más veterano en lograr esta hazaña.

En 2012, el venezolano Félix Hernández, lanzador de los Seattle Mariners, dejó su huella en la historia del béisbol al lanzar el primer juego perfecto en la historia de la franquicia. Su actuación magistral solidificó su estatus como uno de los mejores lanzadores de su generación, convirtiéndose en el único venezolano en lograr la hazaña y el segundo latinoamericano.

Domingo Germán, el primer dominicano.
La noche del 28 de junio de 2023, el derecho dominicano de los Yankees Domingo Germán subió a la lomita ante Oakland. Mientras su equipo despertó con una ofensiva de 7 carreras para la 5ta. entrada del partido, Germán navegó su juego de forma magistral. Cuando llegó a la 9na. entrada los Yankees estaban arriba 11-0 y su conteo de lanzamientos no llegaba a 100. De hecho, su último lanzamiento fue el número 99 en su noche, 72 de ellos para strikes, ponchando a 9 contrarios.

En la quinta entrada Anthony Rizzo realizó una espectacular jugada ante un batazo de línea por la raya. Así como todas las joyas de pitcheo, la excelente defensiva se hizo presente para continuar la historia.

Germán, de 30 años de edad, nativo de San Pedro de Macorís se convirtió en el primer lanzador dominicano en la historia con un juego perfecto, una hazaña que faltaba en el amplio palmarés para los dominicanos en las Grandes Ligas.

La rareza y la emoción.
A lo largo de más de un siglo y medio de historia del béisbol, solo se han logrado 24 juegos perfectos, lo que demuestra la rareza y la dificultad inherentes a esta hazaña. Cada vez que un lanzador se acerca a la perfección, se crea una atmósfera de tensión y expectación entre los fanáticos.

Los juegos perfectos se mantienen en la memoria colectiva de los aficionados al béisbol como momentos trascendentales. Estas actuaciones excepcionales inspiran a las generaciones futuras de lanzadores y se convierten en parte integral de la rica historia del deporte.

Son la máxima expresión de la destreza y la excelencia de los lanzadores en el béisbol. Desde los primeros pioneros hasta los momentos más memorables del siglo XXI, estas actuaciones se han convertido en hitos en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol. Cada juego perfecto es un tributo al talento, la dedicación y la habilidad del lanzador, y perpetúa la grandeza y la magia del deporte.

En última instancia, son testamentos de la grandeza del béisbol y continúan cautivando a los fanáticos en todo el mundo. Cada vez que un lanzador se acerca a la perfección, recordamos los momentos históricos y el legado duradero de aquellos que lograron la hazaña suprema en el montículo.

Leonte Landino es editor en jefe de Diamante23. Es miembro de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA). Puedes contactarlo en twitter @leontelandino

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Leonte Landino | Opinión: El subestimado Wander Franco.

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BRISTOL CT – Cuando se habla de jugadores valiosos en la era de la sabermetría no hace falta recordar que Mike Trout es visto y vendido como el mejor de esta era. El poder de Aaron Judge bajo las luces del Yankee Stadium es un arma publicitaria sin igual, incluso Ohtani ha tenido que hacer lo que nadie ha hecho para poder llamar un poco la atención, incluso jugando en Los Angeles.

Pero hay un nombre que no aparece bajo las luces, incluso ni de su mismo equipo, los Tampa Bay Rays. No es Randy Arozarena, hablo del campocorto Wander Franco, por si no lo sabían el líder en WAR total (BBRef) en las Grandes Ligas en 2023 entrando en la segunda semana del mes de junio.

Franco, un Banilejo (Dícese de Baní, República Dominicana) de 22 años, con 3.8 de WAR es realmente la bujía que mantiene a los Rays con la mejor marca en MLB. ¿Cómo lo hace? A punta de mantenerse en las bases y extender su alcance en los senderos. Lidera a los Rays en bases robadas con 22, siendo segundo en la liga detrás de Esteury Ruiz de Oakland. Lidera a los Rays en hits con 75 y bases totales con 123, bateando para .299.

Ahora bien antisabermétricos…¿Entienden el poder y el valor de alcanzar bases? Seguro que no es tan sexy como conectar fuetazos como Elly De La Cruz, o monstruosos palos como Yordan Álvarez. Mientras Shohei Ohtani hace lo imposible con una descomunal producción tanto a la ofensiva y desde el montículo, aún no le alcanza a esta fecha para superar al un short stop hiteador, que llega a la base en casi 4 de cada 10 turnos y que extiende su alcance en base cada vez que puede.

¡Su valor radica en estar en las bases!

En su caso se suma para complementar una sólida defensiva con apenas 3 errores, pero además ubicándose entre los líderes en outs defensivos por encima del promedio, alcance, zona y carreras prevenidas y salvadas a la defensiva.

¿Es esto aún más valioso que lo que hace Ohtani? Quizás para usted no, tal vez tampoco para mí. Pero los números no mienten y la verdad es que Tampa Bay es el mejor equipo en la temporada y los Angels languidecen como siempre en un mediocre tercer lugar divisional.

El domingo ante Texas, Franco conectó su 8vo. jonrón de la temporada en la victoria de 7-3 sobre Texas. Fue el primer jonrón de Franco desde el 9 de Mayo.

Despúes del juego el mánager Kevin Cash dijo que no estaba consciente de que había pasado más de un mes desde su último vuelacerca. Cash dijo: “El está en las bases todo el tiempo. Es un buen jugador, pone la bola en juego, la ubica en los huecos del campo. Es grandioso que conecte un jonrón, creo que va a tener muchos más”

Para mí una declaración de total desestimación para el jugador que tiene a Cash donde está.

“Los jonrones salen solos, yo no trato de darlos. Yo pienso más en mi promedio, dobles y tratar de ayudar al equipo a mantenernos en base”

Wander Franco al St. Petersburg Times. Junio 11, 2023.

En el béisbol del 2023 con nuevas reglas que incluyen bases más grandes, esas pulgadas de distancia reducida marcan una gran diferencia para jugadores como Franco. Es aquí donde radica el impacto de aprovechar las condiciones y habilidades de un jugador para tomar ventaja. Es lo que está haciendo Tampa Bay en el terreno, un equipo que juega de forma reservada, con poco apoyo de su fanaticada y siempre bajo una nube negra de continuidad en su mercado.

Es hora de mostrar sus puntos fuertes. Sí, Arozarena es una estrella, ¡pero Franco es su MVP!

Pero los generadores de opinión en Tampa Bay buscan jonrones y graciosas declaraciones por parte de Franco, algo que no van a conseguir. El show del poder y las bromas en inglés no van con él.

Hablando de valor, mencionamos a Esteury Ruiz, el novato de Oakland que lidera la liga en bases robadas con 31. ¿Qué tal su WAR?

0.0. Es decir, está al nivel de cualquier sustituto, por más que vuele en las bases. Ruiz se ha robado la base en más de la mitad de los sencillos que ha conectado, pero su producción ofensiva no llega al nivel de Franco y su defensa en los jardines aún tiene mucho por desarrollar.

Comparemos a Franco con Luis Arráez, que por su lado, compensa la falta de velocidad en su juego con una descomunal ofensiva a punta de sencillos y avanzar corredores, la clave para que hoy los Marlins luchen por la punta divisional.

La segunda mitad de la temporada será interesante en jugadores como Franco y Arráez. De la continuidad de su juego depende el rumbo de sus equipos. Lo cierto es que de seguir este camino, Ohtani tendrá en la Liga Americana un serio contendiente para el premio por el Jugador Más Valioso: el menos mencionado y subestimado Wander Franco.

Leonte Landino es editor en jefe de Diamante23.com y miembro de la Asociación de Escritores de América (BBWAA). Puedes contactarlo via twitter @leontelandino

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Altas expectativas con la llegada de Elly De La Cruz a Cincinnati

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Con información de ESPN Digital

Luego de un año altamente productivo en las ligas menores, el equipo de Cincinnati ha hecho el anuncio oficial de que el prospecto número cuatro de MLB Pipeline finalmente verá acción en Grandes Ligas.

Tras una “desesperante espera” a lo largo de lo que va de campaña de 2023, uno de los prospectos dominicanos más excitantes de la actualidad, con las herramientas y potencial de ser una de las figuras más llamativas de MLB, ha sido llamado a la “Gran Carpa”.

Elly de la Cruz, finalmente, verá acción en Grandes Ligas, según anunció su equipo, Cincinnati Reds.

Tras debutar con un gran año en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) junto a Tigres del Licey, el prospecto número cuatro de las Grandes Ligas, de acuerdo con MLB Pipeline, ha estado teniendo su temporada más productiva de ligas menores. En 38 encuentros a nivel de Triple A, de la Cruz batea para promedio de .298 con OPS de 1.031, once bases robadas, doce jonrones y 36 remolcadas.

Para mostrar lo espectacular de los números del dominicano, si la muestra actual se extiende a una temporada de 162 juegos, De La Cruz estaría en ritmo para 51 cuadrangulares y 46 bases robadas, de acuerdo con ESPN Stats & Info.

“La Cocoa” saltó a la atención de los fanáticos dominicanos en la pasada campaña de LIDOM. El joven pelotero era uno de los sólidos candidatos para el premio de Novato del Año y hasta Jugador Más Valioso, pero debido a que jugó 24 partidos en la primera parte de la serie regular, otros pudieron igualar y superar sus contribuciones con el madero, aunque llegó a ganar el galardón como Jugador de la Semana.

Defensivamente, Elly de la Cruz puede ocupar todo el lado derecho del cuadro interior desde la segunda base. Inició y ha visto la mayor cantidad de entradas defensivas como tercera base, pero debido a las necesidades de Reds y a las propias destrezas que ha ido mostrando, se trasladó a la intermedia, donde ha demostrado mejor manejo del guante.

Para hacerle espacio a de la Cruz, los Reds enviaron al jugador Nick Senzel a la lista de lesionados de 10 días por molestias en su rodilla derecha.

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Leonte Landino | Opinión: Dominicano Elly De La Cruz, más pronto que tarde en Cincinnati.

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Por Leonte Landino. Editor en Jefe, Diamante 23.

BRISTOL, CT – Elly de La Cruz es quizás el prospecto de mayor expectativa en estos momentos en todas las ligas menores.  No es para menos.  El prospecto de 21 años asignado a Louisville AAA desde el inicio de temporada, batea en sus primeros 38 juegos para .298, 12 jonrones, 36 remolcadas y 11 bases robadas, números muy superiores a los que muestran todos los jugadores titulares del equipo grande en Cincinnati, que lucha por no caer en la fosa de la división con unos Cardinals perdidos tras el retiro de su líder Yadi Molina. 

Nada mal para quien fue firmado por los Cincinnati Reds como agente libre internacional en julio de 2016, a la edad de 17 años. 

A medida que avanzaba en las ligas menores, de la Cruz continuó progresando y mostrando un gran potencial. Sus números ofensivos y su desempeño defensivo llamaron la atención de los seguidores de los Reds.

En la temporada 2021, De La Cruz tuvo un destacado desempeño en las ligas menores, registrando una línea ofensiva de .298/.358/.521, con 26 jonrones, 84 carreras impulsadas y 22 bases robadas. Estos números impresionantes lo consolidaron como uno de los prospectos más prometedores de la organización.

La gran pregunta en estos casos siempre aflora: ¿Por qué no está en Cincinnati? ¿Qué pierde el equipo? 

“Yo quiero estar con este equipo, ellos lo saben, pero tu sabes que yo no controlo eso y sólo tengo que salir a jugar, esperar y no tener esa presión encima”

Elly De La Cruz en Arizona a Leonte Landino el pasado mes de Marzo. 

A continuación las tres razones por las cuáles aún permanece abajo.  Aclaro que podrían cambiar en cualquier momento, porque…¡Así es el béisbol!

Punto débil

Como dije anteriormente, el aspecto ofensivo de De La Cruz es el factor que despierta la incógnita con un equipo realmente inconsistente.  Tuve la oportunidad de compartir tiempo con este equipo durante los entrenamientos de primavera y realmente se nota la falta de energía en este equipo con excepción del futuro candidato a Cooperstown, Joey Votto.

De La Cruz podría ser ese factor ofensivo que, a tiempo, podría subir el ánimo tan necesario en el clubhouse.  Para que se den una idea, este chico es la versión de Cincinnati de Onei Cruz.  Ambos son “Cruz”, pero en su estilo y características son muy parecidos.  Cruz fue un factor de impacto inmediato en Pittsburgh, quizás De La Cruz no lo sea para 2023, pero abre la puerta a las posibilidades en 2024.

Sin embargo el punto débil es su defensiva.  Como campocorto su porcentaje defensivo es de .977, 3 errores en 28 juegos en la posición y uno en tercera base.  En base a los dos últimos años, su defensa en la intermedia no figura para un Guante de Oro.

Cincinnati montó al cubano José Barrero (Antes José García) como titular de la posición y su ofensiva ha sido sólida, pero su ofensiva no compensa. 

El dicho dice: “El que batea consigue cupo en el lineup”, y es cierto.  Un jugador que en los momentos proyecta una temporada de 45-45 en AAA, en un equipo de ofensiva mediocre, tendría la oportunidad de pulir su defensiva en el máximo nivel.

¿Recuerdan a Rafael Devers cuando subió con Boston con 20 años?  ¡Funcionó!

No se descarta un cambio de posición y que De La Cruz termine siendo probado en los jardines en las próximas semanas, aunque jamás ha jugado un juego fuera del infield en su carrera profesional.

El manejo del roster

CIncinnati ha seleccionado a 4 infielders entre sus últimas 7 selecciones número uno del draft amateur, incluyendo a Jonathan India, su flamante Novato del Año en 2021.

Después de conectar 21 HR en 150 juegos en 2021, su producción bajó a 10 en 2022 y a pesar de que sus números no lucen del todo mal en 2023, bateando para .276, 6 HR, 29 CI, .363 OBP, en general las expectativas son más altas que su producción, de ahí que surgen los comentarios sobre sus opciones y que aún no hay señales de una extensión de contrato más allá del control natural de sus años de servicio de liga mayor.

Una situación similar es la del 3B Nick Senzel, titular de la tercera base y aún sin extensión.  Con Senzel han comenzado a experimentar en los jardines, quizás para hacer cupo a De La Cruz para la esquina caliente.  

Pese a que Barrero tiene el mayor tiempo en el campocorto, su competencia más cercana ya está en la ciudad, el campo corto novato Matt McLain, subido el 15 de mayo y bateando .342 desde entonces, con slugging de .519.  McLain fue la primera selección del draft de 2021 y venía compartiendo tiempo en el campo corto en AAA con De La Cruz, sin embargo, su defensiva aún está más cruda que la del dominicano, aún así fue llamado primero.

Obviamente los Reds intentan dejar a De La Cruz el mayor tiempo posible en sus granjas extendiendo su tiempo de control, con un equipo que entienden que hoy no está para competir.

Disciplina en el plato

Pero en el tema ofensivo también hay un punto débil: Su disciplina.

En 2022 De La Cruz coleccionó 158 ponches en 513 turnos entre AA y AAA.  Esa es una de las asignaturas pendientes.  Estamos hablando de un porcentaje de ponches de 30.8%.

En 2023 este número ha bajado a 26.9%.  Su porcentaje es peor contra los zurdos que contra los derechos.

Para compararlo con Oneil Cruz, previo a su llamado a los Piratas en 2021, su %K fue de 17.2, una cifra que ascendió en 2022 a 34.7% en su campaña revelación.  En condiciones similares, la expectativa con De La Cruz estaría alrededor de las mismas cifras, sólo que los Reds no pierden nada con esperar más para seguir trabajando este aspecto.

Cincinnati podría tener una inyección ofensiva con De La Cruz, McLain, Senzel e India jugando de forma constante.  Es intrigante entender porque esperar para armar un equipo a mitad de temporada, alterando las piezas en pleno desarrollo cuando un plan podría incluso haber funcionado mejor para el desempeño en el terreno y el espectáculo.  

Lo cierto aquí es que este interesante prospecto dominicano perteneciente a los Tigres del Licey está a la vuelta de la esquina y su llegada podría no sólo cambiar el ritmo de este club en terreno sino el panorama divisional que luce en las primeras de cambio bastante sorpresivo con la excepción del favorito Milwaukee para llevarse la división.  

Actualización:
Tras la publicación de este artículo, De La Cruz fue llamado al equipo grande el 6 de junio, debutando con los Reds de manera impactante, conectando tres extrabases en sus primeros dos juegos incluyendo un cuadrangular de 458 pies. La presencia de De La Cruz en el lineup de los Reds le da profundidad y esperanzas a un equipo lleno de talento joven que se ubica en los primeros días de junio como un contendiente para un lugar en la postemporada.

Leonte Landino es miembro de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) y de la Sociedad Americana para la Investigación del Béisbol (SABR). Puedes seguirlo en twitter @leontelandino