Yuki Nishi pondrá punto final a una carrera de 18 temporadas en el béisbol profesional japonés. El lanzador de Hanshin Tigers anunció que se retirará al concluir la temporada 2026, dejando atrás una trayectoria marcada por su durabilidad, control y una de las rachas de aperturas consecutivas más extensas en la historia de la NPB.
Hanshin Tigers confirmó este 25 de septiembre que el derecho de 35 años terminará su carrera una vez concluya la actual campaña. Nishi había tomado la decisión meses atrás después de atravesar un largo proceso para convivir con los problemas físicos que afectaron especialmente su rodilla derecha.
Su despedida llegará después de 351 juegos, récord de 127-113, 2.107.1 entradas y efectividad de 3.10, de acuerdo con las estadísticas oficiales de Nippon Professional Baseball. Además, acumula 1.506 ponches, números que resumen la extraordinaria regularidad de uno de los abridores japoneses más longevos de su generación.
Yuki Nishi y una carrera construida desde la rotación
Nishi llegó al profesionalismo desde Komono High School después de ser seleccionado por Orix Buffaloes en la tercera ronda del Draft de 2008.
Debutó en NPB en 2009, pero su consolidación llegó dos temporadas después. En 2011 ganó 10 partidos y se instaló definitivamente dentro de la rotación de Orix. Desde entonces, prácticamente toda su carrera estuvo ligada al rol de abridor.
Uno de sus primeros grandes hitos llegó el 8 de octubre de 2012, cuando lanzó un juego sin hits ni carreras ante SoftBank Hawks. Durante su etapa con Orix alcanzó seis temporadas de al menos 10 victorias antes de ingresar a la agencia libre tras la campaña 2018.
Hanshin fue su siguiente destino.
El derecho firmó con los Tigers antes de la temporada 2019 y tuvo un impacto inmediato: terminó su primer año con récord de 10-8 y efectividad de 2.92 en 172.1 innings. También recibió el Gold Glove de la Liga Central.
Un año después volvió a superar las diez victorias, con registro de 11-5 y ERA de 2.26.
Una pieza importante en la histórica temporada 2023 de Hanshin
La etapa de Nishi en Hanshin también le permitió formar parte de uno de los períodos más importantes de la historia reciente de los Tigers.
En 2023 registró 8 victorias, 5 derrotas y efectividad de 3.57 en 108.1 entradas, mientras Hanshin construía la campaña que terminaría con el título de la Liga Central y posteriormente con el campeonato de la Japan Series.
Aquella temporada también completó otro logro particular: consiguió victorias frente a los 12 equipos de la NPB a lo largo de su carrera.
Sumando sus ocho temporadas con Hanshin, Nishi acumula hasta el 24 de septiembre de 2026 53 victorias en 142 presentaciones y exactamente 888 innings, según los registros oficiales de NPB.
306 aperturas consecutivas: una marca histórica en la NPB
Sin embargo, una de las cifras que mejor explica la carrera de Yuki Nishi no aparece simplemente en su total de victorias.
Desde el 13 de octubre de 2011, cuando todavía lanzaba para Orix, todas sus siguientes apariciones en primera división fueron como abridor.
La cadena se extendió durante casi 15 años.
El 12 de mayo de 2026 se convirtió en apenas el tercer pitcher de la historia de NPB en alcanzar 300 aperturas consecutivas, uniéndose a Shinichi Yamauchi y Masanori Ishikawa.
Finalmente llevó la cifra hasta 306 aperturas seguidas, igualando a Ishikawa en el segundo puesto histórico. Solo Yamauchi, con 311, terminó por delante.
La número 306 terminó siendo especialmente significativa. Nishi abrió contra Yakult Swallows el 2 de septiembre, permitió cuatro carreras en 3.1 innings y sufrió la derrota. Un día después fue retirado del roster principal.
Los 1.500 ponches antes del retiro
La temporada 2026 también le permitió alcanzar otra barrera histórica.
El 4 de junio contra Seibu Lions en Koshien, Nishi consiguió el ponche número 1.500 de su carrera. Hanshin realizó posteriormente una ceremonia de reconocimiento antes del partido contra Yokohama DeNA BayStars del 21 de septiembre.
Curiosamente, apenas cuatro días después de esa ceremonia llegó la confirmación de su retiro.
Nishi se despide actualmente con 1.506 ponches.
La lesión de rodilla que cambió los últimos años de Yuki Nishi
Su decisión no estuvo relacionada únicamente con el rendimiento.
Nishi fue diagnosticado en 2025 con una degeneración del ligamento colateral medial de la rodilla derecha, una lesión que alteró su mecánica y dificultó recuperar las sensaciones que había mantenido durante buena parte de su carrera.
El problema limitó su temporada 2025 a una sola presentación.
Después de un largo proceso de rehabilitación, logró regresar en 2026 y consiguió su primera victoria en 617 días el 30 de abril contra Yakult. Sin embargo, el propio lanzador explicó que continuaba teniendo dificultades para reproducir su mecánica habitual debido al dolor y a los ajustes realizados para proteger la rodilla.
Según Nikkan Sports, Nishi ya había decidido en junio que 2026 sería su última temporada y comunicó posteriormente la determinación a personas cercanas. Para el derecho, continuar sin poder entregarse completamente no era la manera en que quería terminar su carrera.
¿Cómo fue la última temporada de Yuki Nishi?
Nishi logró regresar a la rotación de Hanshin en 2026 después de prácticamente perderse toda la campaña anterior.
Hasta el 24 de septiembre registra:
8 aperturas | 3-4 | 3.29 ERA | 38.1 IP | 22 SO | 12 BB
Ganó sus primeras tres decisiones del año, incluyendo una presentación de seis innings en blanco contra Yakult el 12 de mayo. Su última aparición hasta ahora fue la apertura del 2 de septiembre que significó su número 306 consecutiva.
Con el final de la temporada cada vez más cerca, Hanshin todavía tiene la posibilidad de darle una última aparición antes de que cierre definitivamente una carrera que atravesó dos ligas, dos organizaciones y casi dos décadas.
Desde aquella selección de tercera ronda de Orix hasta convertirse en ganador de 127 juegos, superar los 2.100 innings y alcanzar 306 aperturas consecutivas, Yuki Nishi construyó su trayectoria alrededor de algo cada vez menos habitual en el béisbol moderno: tomar la pelota cada vez que llegaba su turno en la rotación.
