Todas las entradas de: Lucas Rosatto

Soy periodista digital especializado en deportes y editor de contenidos de Diamante 23 JP, el vertical de Diamante 23 dedicado al béisbol japonés. Cuento con experiencia en ESPN Argentina, Futbol Sites, CONMEBOL, CONCACAF y @afaseleccionen, la cuenta oficial en inglés de la Selección Argentina de fútbol. Mi trabajo combina producción editorial, edición audiovisual, cobertura deportiva internacional y desarrollo de contenidos digitales para audiencias hispanas. Correo: lr@diamante23.com
Diamante 23 JP, Lo Más Leído

Latinos de poder en Japón: Millán, Ramírez, Blanco y Viciedo, los campeones de bateo que Franmil Reyes quiere alcanzar

Ganar un título de bateo en Japón no es algo común para un jugador latinoamericano. La Nippon Professional Baseball tiene una larga tradición de bateadores de contacto, lanzadores precisos y un estilo de juego en el que adaptarse puede tomar años. Por eso, cada latino que logró terminar una temporada como líder de promedio ofensivo dejó una marca especial.

La lista es corta. En la historia de la NPB, solo cuatro jugadores latinoamericanos ganaron una corona de bateo: Félix Millán, Alex Ramírez, Tony Blanco y Dayán Viciedo.

Hoy, esa historia vuelve a tomar actualidad por el presente de Franmil Reyes. El dominicano de Hokkaido Nippon-Ham Fighters atraviesa una gran temporada ofensiva en la Liga del Pacífico y busca sumarse a ese club reservado para muy pocos.

Félix Millán, el primero en abrir el camino

El primer latinoamericano en ganar un título de bateo en Japón fue Félix Millán. El puertorriqueño llegó a la NPB después de una larga carrera en Grandes Ligas, donde fue tres veces All-Star, ganó dos Guantes de Oro y se destacó como uno de los intermedistas más consistentes de su época.

Millán jugó en Japón con Taiyo Whales, equipo que años más tarde terminaría ligado a la actual franquicia de Yokohama DeNA BayStars. Su estilo encajaba perfecto con el béisbol japonés: contacto, disciplina, buena defensa y capacidad para poner la pelota en juego.

En 1979 firmó una temporada histórica. Bateó para .346, ganó el título de bateo de la Liga Central y se convirtió en el primer jugador latinoamericano en quedarse con esa distinción en la NPB. Fue una campaña de enorme consistencia: 98 juegos, 126 hits, 23 dobles, 6 jonrones y 41 carreras impulsadas.

Su paso por Japón fue breve, pero muy efectivo. En tres temporadas en la NPB, Millán terminó con promedio global de .306. Ese rendimiento lo dejó como pionero dentro de una lista que tardaría tres décadas en sumar otro nombre latino.

ミヤーン Felix Millan（大洋ホエールズ ）～懐かしの助っ人シリーズ～

Alex Ramírez, una leyenda venezolana de la NPB

El segundo latino en ganar una corona de bateo en Japón fue Alex Ramírez. Pero su historia va mucho más allá de ese título. El venezolano se transformó en uno de los jugadores extranjeros más importantes que pasaron por la Nippon Professional Baseball.

Ramírez llegó a Japón en 2001 para jugar con Yakult Swallows. Luego pasó por Yomiuri Giants y Yokohama DeNA BayStars, construyendo una carrera de 13 temporadas en la NPB. Su impacto fue enorme: 2.017 hits, 380 jonrones, 1.272 carreras impulsadas y una presencia constante entre los mejores bateadores del circuito.

En 2009, con Yomiuri Giants, ganó el título de bateo de la Liga Central con promedio de .322. Aquella temporada también fue elegido Jugador Más Valioso, confirmando su lugar entre las grandes figuras de la liga.

“Ramichan” fue mucho más que producción ofensiva. Fue dos veces MVP de la Liga Central, ganó títulos con Yomiuri, superó los 2.000 hits y se convirtió en el primer latino exaltado al Salón de la Fama del béisbol japonés. También fue el primer latino en dirigir un equipo de NPB, cuando asumió como manager de Yokohama DeNA BayStars.

Por números, impacto y permanencia, Alex Ramírez es una de las referencias máximas para cualquier pelotero latino que llega a Japón.

ENTREVISTA EXCLUSIVA Alex Ramírez, RAMICHAN, Al Rescate: Venezuela y Japón en Yokohama - DIAMANTE 23

Tony Blanco, la temporada dominicana que marcó la Liga Central

El dominicano llegó al béisbol japonés en 2009 con Chunichi Dragons y desde su primera temporada mostró el poder que lo iba a convertir en uno de los bates más peligrosos del circuito.

En su año de debut lideró la Liga Central con 39 jonrones y 110 carreras impulsadas. Su impacto fue inmediato y lo consolidó como una figura extranjera de peso en Japón. Después de cuatro temporadas con Chunichi, pasó a Yokohama DeNA BayStars, donde firmó el mejor año de su carrera.

En 2013, Blanco ganó el título de bateo de la Liga Central con promedio de .333. Esa misma campaña conectó 41 jonrones y remolcó 136 carreras, una cifra que todavía se recuerda como récord para un bateador latino en la NPB.

Su temporada de 2013 fue una de las más completas de un jugador latino en Japón: promedio, poder, producción y presencia en el corazón del lineup. También fue elegido al Equipo Ideal de la Liga Central, cerrando un año dominante.

Blanco jugó ocho temporadas en Japón con Chunichi Dragons, Yokohama DeNA BayStars y Orix Buffaloes. Terminó su carrera en la NPB con 181 jonrones, 542 carreras impulsadas y un legado muy fuerte entre los bateadores dominicanos que pasaron por Asia.

Desde aquella corona de bateo en 2013, ningún latino volvió a ganar ese título en Japón.

Fotos oficiales de Yokohama Baystars @ydb_yokohama
Fotografías oficiales de Yokohama DeNa Baystars @ydb_yokohama

Dayán Viciedo, el cubano que volvió a poner a un latino en la cima

Después de Tony Blanco, el siguiente latinoamericano en conquistar una corona de bateo en Japón fue Dayán Viciedo. El cubano, nacido en Remedios, Villa Clara, llegó a la NPB con Chunichi Dragons y se transformó en uno de los bates más consistentes del equipo.

Su gran temporada llegó en 2018. Ese año lideró la Liga Central con promedio de .348, además de conectar 178 hits, 26 dobles, un triple, 26 jonrones y remolcar 99 carreras. También fue líder de hits del circuito, elegido al Equipo Ideal y terminó consolidado como una de las figuras ofensivas de la liga.

Viciedo se convirtió así en el cuarto latinoamericano en ganar un título de bateo en la NPB, después de Félix Millán, Alex Ramírez y Tony Blanco. Su corona también mantuvo la tendencia histórica: todos los latinos campeones de bateo en Japón lo lograron en la Liga Central.

Por eso, su nombre es clave en esta historia. Antes de que Franmil Reyes apareciera como candidato desde la Liga del Pacífico, Viciedo fue el último latino en tocar la cima del promedio ofensivo en Japón.

Un club latino muy exclusivo

La lista de latinos campeones de bateo en la NPB tiene apenas cuatro nombres.

Félix Millán fue el pionero en 1979 con Taiyo Whales. Alex Ramírez lo consiguió tres décadas después, en 2009, con Yomiuri Giants. Tony Blanco lo hizo en 2013 con Yokohama DeNA BayStars. Y Dayán Viciedo fue el último en sumarse al grupo, tras liderar la Liga Central en 2018 con Chunichi Dragons.

Los cuatro tienen algo en común: ganaron la corona en la Liga Central. Hasta ahora, ningún latinoamericano logró quedarse con el título de bateo de la Liga del Pacífico.

Ese detalle le da todavía más valor al presente de Franmil Reyes.

Franmil Reyes busca meterse en la historia

Franmil Reyes aparece como el nombre latino que puede reabrir esta historia. El dominicano de Hokkaido Nippon-Ham Fighters atraviesa una gran temporada ofensiva y se mantiene en la pelea por el título de bateo de la Liga del Pacífico.

Si logra sostenerse hasta el final, Reyes podría convertirse en apenas el quinto latinoamericano en ganar una corona de bateo en la NPB. Además, sería el primero en conseguirlo en la Liga del Pacífico, un circuito donde los antecedentes latinos todavía no tienen campeón de promedio.

La campaña todavía tiene mucho camino por delante, pero el contexto histórico ya está instalado. Franmil no solo persigue un liderato estadístico: busca entrar en una conversación donde aparecen cuatro nombres enormes del béisbol latino en Japón.

Millán abrió el camino. Ramírez se convirtió en leyenda. Blanco dejó una temporada dominicana histórica. Viciedo fue el último latino en conquistar el título. Ahora, Franmil Reyes intenta escribir el próximo capítulo

La huella latina en Japón

La historia de los latinos en la NPB está llena de poder, adaptación y nombres que dejaron marcas importantes. Pero ganar un título de bateo sigue siendo una de las distinciones más difíciles de conseguir.

Por eso, el club de Millán, Ramírez, Blanco y Viciedo mantiene un valor especial. No se trata solamente de batear bien durante algunos meses, sino de dominar una liga completa, sostener el promedio y superar a los mejores bateadores japoneses en su propio terreno.

Franmil Reyes está en esa búsqueda. Y si logra completarla, su nombre quedará para siempre junto al de los pocos latinos que tocaron la cima del bateo en Japón.

Diamante 23 JP, Lo Más Leído

Franmil Reyes rompe la NPB: el dominicano que puso a Japón a hablar de poder

Franmil Reyes volvió a poner su nombre en el centro de la escena del béisbol japonés. La Interleague 2026 cerró con premios oficiales, líderes estadísticos y grandes actuaciones, pero también dejó una lectura clara para Hokkaido Nippon-Ham Fighters: “La Mole” fue uno de los bates más dominantes del torneo.

El dominicano terminó la Interleague con una línea de .350 de promedio, 5 jonrones, 10 carreras impulsadas, .451 de porcentaje de embasado y .700 de slugging. No ganó uno de los premios oficiales, pero su producción lo dejó entre los mejores bateadores del cruce entre la Liga Central y la Liga del Pacífico.

La actualidad sirve como excusa para contar una historia más grande. Reyes no solo está encendido en Japón: está construyendo una etapa de impacto total en la NPB, con números de élite, presencia latina y un vínculo cada vez más fuerte con Hokkaido y la comunidad dominicana.

Franmil Reyes y una Interleague de puro poder

La Nippon Life Interleague Series 2026 confirmó el gran momento ofensivo de Franmil Reyes. El bateador de Hokkaido Nippon-Ham Fighters terminó tercero entre los calificados en promedio de bateo, con .350, y fue líder entre los calificados en porcentaje de embasado y slugging.

Su torneo fue mucho más que una racha de jonrones. Reyes combinó contacto, paciencia y poder: conectó 21 hits en 60 turnos, sumó 6 dobles, 5 cuadrangulares, 42 bases totales, 10 remolcadas y 11 boletos. También recibió 3 bases intencionales, una señal del respeto que generó su presencia en el lineup.

En una competencia corta, donde cada serie tiene peso, “La Mole” fue una amenaza diaria. No solo produjo daño con el swing largo, sino que sostuvo una línea ofensiva completa y se metió en la conversación de los mejores bates de toda la Interleague.

La Mole, de MLB a figura de Hokkaido

Antes de llegar a Japón, Franmil Reyes ya tenía una etiqueta clara: poder de Grandes Ligas. Debutó en MLB en 2018 con San Diego Padres y también pasó por Cleveland, Chicago Cubs y Kansas City Royals. En seis temporadas en MLB acumuló 108 jonrones y 285 carreras impulsadas, con picos de 37 cuadrangulares en 2019 y 30 en 2021.

Ese perfil de slugger encontró una nueva vida en la NPB. Con Hokkaido Nippon-Ham Fighters, Reyes pasó de ser un bate extranjero de poder a convertirse en una pieza central del equipo. En 2024 conectó 25 jonrones en la Liga del Pacífico; en 2025 elevó la vara con 32 cuadrangulares y 90 remolcadas; y en 2026 volvió a arrancar entre los mejores bateadores del circuito.

Su adaptación no es menor. La liga japonesa exige otra lectura del pitcheo, paciencia para trabajar conteos y capacidad para ajustar ante repertorios distintos. Reyes no solo se sostuvo: se transformó en uno de los bates más respetados de Japón.

Franmil Reyes Crushes His 4th! Go-Ahead 2-Run HR!!

El Día Dominicano y un reconocimiento histórico

El impacto de Franmil Reyes en Japón ya no se mide únicamente con estadísticas. El 12 de junio, durante el Día de la República Dominicana celebrado por Hokkaido Nippon-Ham Fighters, el jardinero recibió un reconocimiento al mérito por parte de la Embajada de la República Dominicana en Japón.

El galardón tuvo un valor especial: fue la primera vez que un jugador de béisbol recibió esa distinción. La ceremonia destacó sus logros deportivos, su representación de la comunidad dominicana y su aporte para transmitir la cultura del país caribeño en territorio japonés.

La jornada también tuvo un fuerte componente cultural. Hokkaido celebró la presencia dominicana en el equipo y acercó a los fanáticos al país natal de Reyes, Rodolfo Castro y Saurin Lao, con béisbol, identidad, música y orgullo nacional.

Franmil Reyes está poniendo a mandar el poder dominicano

Lo de Reyes ya no puede leerse como una simple aventura internacional. En tres temporadas con Nippon-Ham, “La Mole” acumuló producción de élite, se instaló entre los nombres más peligrosos de la Liga del Pacífico y se convirtió en una de las grandes caras latinas de la NPB.

Su presente lo muestra en la pelea de los principales rubros ofensivos: promedio, hits, jonrones, remolcadas, OBP y slugging. La Interleague solo reforzó una tendencia que venía desde el inicio de la temporada.

Franmil Reyes llegó a Japón con etiqueta de bateador de poder. Hoy, esa etiqueta queda corta. En Hokkaido es figura, en la NPB es amenaza diaria y para República Dominicana es un símbolo de orgullo deportivo en el otro lado del mundo.

Premios oficiales y líderes de la Interleague 2026

La Interleague 2026 también dejó definidos sus reconocimientos oficiales. Es importante separar los premios entregados por la organización de los líderes estadísticos del torneo.

El campeón fue Saitama Seibu Lions, que terminó con marca de 14 victorias, 3 derrotas y 1 empate para conquistar la Interleague por primera vez en su historia. El MVP oficial fue Shinya Hasegawa, jardinero de Seibu, quien lideró a los bateadores calificados con .367 de promedio y fue clave en el título de su equipo.

El premio al Jugador Destacado de la Liga del Pacífico quedó en manos de Ryoya Kurihara, de Fukuoka SoftBank Hawks. El inicialista terminó como líder de la competencia en jonrones, con 7, carreras impulsadas, con 19, y bases totales, con 49. Por la Liga Central, el reconocimiento fue para Haruto Takahashi, lanzador de Hanshin Tigers, quien cerró con 3 victorias, efectividad de 1.29 y 21 ponches en 21 entradas.

Ganadores oficiales

PremioGanadorEquipo
Campeón InterleagueSaitama Seibu Lions14-3-1
MVPShinya HasegawaSaitama Seibu Lions
Jugador Destacado Liga del PacíficoRyoya KuriharaFukuoka SoftBank Hawks
Jugador Destacado Liga CentralHaruto TakahashiHanshin Tigers

Líderes destacados de bateo

RubroLíderEstadística
PromedioShinya Hasegawa.367
OBPFranmil Reyes.451
SluggingFranmil Reyes.700
JonronesRyoya Kurihara7
Carreras impulsadasRyoya Kurihara19
Bases totalesRyoya Kurihara49
HitsKeita Nakagawa / Seisho Nishikawa23
Carreras anotadasKeita Nakagawa13
DoblesFranmil Reyes / Seisho Nishikawa / Shota Morishita / Ryoya Kurihara / Neftalí Soto / Keita Sano / Takumi Oshiro6
TriplesTatsuki Mizuno / Norihiko Nahara / Masayuki Kuwahara2
Bases por bolasTomoya Masaki / Seiya Hosokawa12
Bases intencionalesFranmil Reyes3
Bases robadasYudai Shoji5

Líderes destacados de pitcheo

RubroLíderEstadística
EfectividadKoki Kitayama0.44
VictoriasKoki Kitayama / Ryosuke Otsu / Haruto Takahashi3
PonchesAren Kuri30
Innings lanzadosChihiro Sumida26.0
Juegos completosChihiro Sumida / Hiromi Ito2
BlanqueadasRyosuke Otsu / Chihiro Sumida / Hiromi Ito / Yasunobu Okugawa1
Menos hits permitidos entre calificadosKaima Taira7
Menos boletos entre calificadosYasunobu Okugawa1

Con ese contexto, el torneo dejó dos lecturas claras: Seibu se quedó con el título y los premios principales, pero Franmil Reyes fue uno de los bates más fuertes de toda la Interleague. Aunque no apareció entre los ganadores oficiales, sus números lo pusieron en la elite ofensiva y reforzaron su temporada de impacto con Hokkaido.

Diamante 23 JP, Lo Más Leído

Teruaki Sato, la estrella de Hanshin Tigers que ya despierta interés en MLB

Teruaki Sato se convirtió en uno de los nombres más calientes del béisbol japonés. El bateador zurdo de Hanshin Tigers atraviesa una temporada de impacto en la Central League y su producción ya no se mira solo desde Japón: Dodgers, Yankees, Phillies y varios equipos de MLB aparecen vinculados a su seguimiento.

El interés tiene una explicación clara. Sato juega como 3B / outfield, batea a la zurda, tiene poder real y está entrando en una edad ideal para proyectar un salto internacional. En una NPB cada vez más observada por las Grandes Ligas, su perfil aparece como uno de los más atractivos del mercado japonés.

Hanshin no es cualquier escenario. Los Tigers juegan en el mítico Koshien Stadium, tienen una de las hinchadas más intensas de Japón y cargan con una presión muy particular dentro de la Central League. Producir ahí, sostenerse y convertirse en figura no es un detalle menor: Sato pasó de promesa local a rostro ofensivo de una franquicia enorme.

Para entender mejor el contexto de su presente y el peso de Hanshin dentro del béisbol japonés, podés leer acá nuestra guía completa de la NPB

El bate que empuja a Hanshin

La temporada 2026 terminó de ponerlo en el centro. Sato figura con una línea de .357/.439/.670, 15 jonrones, 45 carreras impulsadas y 80 hits en 62 juegos con Hanshin. Su producción combina promedio, poder y presencia constante en base, una mezcla que explica por qué su nombre aparece cada vez más seguido en reportes internacionales.

La campaña anterior ya había sido su gran golpe sobre la mesa. En 2025 conectó 40 jonrones, empujó 102 carreras y terminó con .924 de OPS, números que lo llevaron a ganar el MVP de la Central League. También fue reconocido por su defensa y consolidó su lugar entre los bates más peligrosos de la NPB.

Sato no es un bateador de una sola temporada. Desde su debut en 2021 fue acumulando poder: 24 jonrones como novato, 20 en 2022, otros 24 en 2023 y una explosión definitiva en 2025. Su carrera muestra una evolución clara: más fuerza, más responsabilidad en la alineación y más peso en los momentos grandes.

De Nishinomiya al corazón de los Tigers

Sato nació en Nishinomiya, Hyogo, la misma ciudad donde está Koshien Stadium. Esa conexión le da un valor especial a su historia: el jugador que no llegó a brillar en el Koshien escolar terminó convirtiéndose en figura profesional en el estadio más simbólico del béisbol japonés.

Su camino no fue el típico de una estrella salida de una potencia escolar. Pasó por Jincheon Gakuin High School, donde no jugó el torneo nacional de Koshien y perdió temprano en su último verano. Pero allí empezó a moldear su identidad: trabajo físico, poder con el bate y una confianza que fue creciendo con el tiempo.

Luego llegó Kinki University, el verdadero salto en su desarrollo. En la liga universitaria de Kansai fue MVP, elegido varias veces en el Best Nine y dejó un récord de 14 jonrones. Ese rendimiento lo llevó al Draft 2020, donde Hanshin lo tomó en primera ronda tras una puja con otros equipos de la NPB.

Por qué MLB lo mira de cerca

El seguimiento desde MLB ya no parece casual. Reportes en Japón y Estados Unidos señalaron scouts de Yankees, Dodgers, Phillies, Mets, Angels, Diamondbacks, Cubs, Cardinals, Reds y Tigers observando de cerca a Sato. En el caso de Philadelphia, incluso se informó que representantes de alto rango viajaron a Japón para evaluarlo.

Su atractivo es evidente: bate zurdo de poder, experiencia en 3B / outfield, producción sostenida y físico para generar impacto inmediato. Para equipos como Dodgers o Yankees, que miran constantemente el mercado japonés, Sato representa una posible pieza de esquina con potencia para el medio de la alineación.

También hay contexto de mercado. MLB viene siguiendo con más agresividad a los grandes talentos de la NPB. Después de los casos de Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Roki Sasaki, Seiya Suzuki y otros nombres japoneses, los equipos ya no esperan al último momento: viajan, comparan, proyectan y empiezan a construir relaciones antes de que el jugador quede disponible.

El desafío del salto

El punto que más se va a analizar es su contacto. Sato tiene poder de sobra, pero también carga con una tasa alta de ponches. Ese perfil no lo descarta; simplemente define el tipo de evaluación que harán las organizaciones de MLB. La pregunta no es si tiene fuerza para jugar en Estados Unidos, sino cuánto contacto podrá sostener ante lanzadores de Grandes Ligas.

La señal positiva es que su producción 2026 muestra algo más que jonrones. Está embasándose más, haciendo daño con extrabases y sosteniendo promedio. Si esa versión se mantiene, su candidatura gana fuerza: ya no sería solo un slugger de riesgo, sino un bateador de impacto en plena madurez.

Sato tiene 27 años y está en el mejor tramo de su carrera. Si Hanshin abre la puerta mediante el sistema de posting o si su salida se acelera en los próximos años, la competencia puede ser fuerte. El interés de tantos equipos marca que MLB ya lo ve como uno de los próximos grandes objetivos japoneses.

Una estrella japonesa en plena expansión

Teruaki Sato no necesita una etiqueta de promesa. Ya es una figura de Hanshin, líder ofensivo en Japón y uno de los bates más productivos de la Central League. Su historia combina origen local, crecimiento universitario, presión en Koshien Stadium y una actualidad que lo pone en el radar global.

Todavía falta saber cuándo y cómo podría llegar a MLB. Pero el movimiento alrededor de su nombre dice mucho. Cuando Dodgers, Yankees, Phillies y otros clubes miran al mismo jugador, el mensaje es claro: Sato dejó de ser solo una estrella de los Tigers. Ahora también es una de las grandes historias japonesas que sigue de cerca Grandes Ligas.

Diamante 23 JP, Lo Más Leído

Shohei Ohtani y el trofeo que nunca pudo ganar en Japón

Shohei Ohtani conquistó Japón, MLB y el Clásico Mundial de Béisbol, pero hay un título que nunca pudo levantar en su país. Antes de ser una superestrella global, antes del contrato histórico con Los Angeles Dodgers y antes de cambiar la idea moderna del jugador de dos vías, Ohtani fue un adolescente de Iwate persiguiendo el sueño más emocional del béisbol japonés: ganar Koshien.

Ese torneo escolar ocupa un lugar único en la cultura deportiva de Japón. No se trata solo de ver a futuros profesionales. Koshien es orgullo regional, tradición, disciplina y presión nacional. Cada escuela representa a su prefectura y cada derrota deja una marca. Para muchos jugadores, llegar ya es una consagración; ganarlo puede convertirlos en héroes para toda la vida.

Ohtani estuvo cerca de ese escenario, brilló como una de las grandes promesas de su generación y dejó señales del fenómeno que vendría. Pero nunca pudo quedarse con el trofeo. Esa ausencia, dentro de una carrera llena de conquistas, explica una parte menos conocida y más humana de su historia.

Para seguir el recorrido, acá tenés nuestra guía completa de la NPB, la liga japonesa donde Ohtani empezó a convertirse en leyenda.

The Summer Shohei Ohtani Broke High School Baseball

Qué es Koshien, el sueño escolar de Japón

Koshien es el nombre popular del gran torneo nacional de béisbol de escuelas secundarias en Japón, disputado en el histórico Hanshin Koshien Stadium, casa de los Hanshin Tigers. Su edición de verano es la más importante: reúne a los campeones regionales de todo el país después de eliminatorias durísimas, en un formato donde una mala tarde puede terminar con años de preparación.

La dimensión del torneo va mucho más allá del deporte juvenil. Los partidos se transmiten a nivel nacional, las comunidades siguen a sus escuelas como si fueran equipos profesionales y los jugadores cargan con una mezcla de orgullo, tradición y expectativa. En Japón, Koshien es una ceremonia de verano.

El documental Koshien: Japan’s Field of Dreams, disponible en Netflix, ayuda a entender ese universo: entrenamientos exigentes, entrenadores formadores, rituales, presión colectiva y adolescentes tratando de alcanzar un lugar sagrado dentro del béisbol japonés.

KOSHIEN Japan's Field of Dreams TRAILER

anamaki Higashi: donde empezó la leyenda

Ohtani nació en Oshu, en la prefectura de Iwate, una zona alejada del centro mediático de Tokio. Su desarrollo pasó por Hanamaki Higashi High School, una escuela reconocida por su programa de béisbol y por haber formado también a Yusei Kikuchi, otro pitcher japonés que luego llegaría a MLB.

Desde esa etapa, Ohtani ya era un caso especial. Tenía físico de profesional, poder con el bate y una recta que alcanzó los 160 km/h antes de cumplir 18 años, una marca histórica para un lanzador de secundaria en Japón. Pero lo más importante era su idea del juego: no quería elegir entre batear y lanzar.

En un sistema donde la especialización suele llegar temprano, Ohtani defendía una ambición poco común. Quería ser dominante en el montículo y también tener impacto ofensivo. Esa convicción, que años después revolucionaría MLB, empezó a tomar forma mucho antes de su llegada a Estados Unidos.

El Koshien que se le escapó

La relación de Ohtani con Koshien quedó marcada por la frustración. En 2012, durante su último año de secundaria, Hanamaki Higashi no logró completar el camino hacia el título. La derrota dejó una imagen fuerte: Ohtani entre lágrimas, consciente de que se cerraba su etapa escolar sin levantar el trofeo más deseado.

No era una caída cualquiera. Ohtani representaba a Iwate, una región que todavía cargaba el dolor del terremoto y tsunami de 2011. Para él, ganar también era una forma de darle una alegría a su prefectura. Por eso Koshien no fue simplemente un torneo perdido, sino una herida emocional dentro de su formación.

Esa derrota no lo definió por lo que le quitó, sino por lo que provocó. Ohtani salió de la secundaria sin el título soñado, pero con una reputación enorme y una pregunta abierta: dónde podía desarrollarse sin abandonar su doble identidad.

Hokkaido Nippon-Ham Fighters y la apuesta de la Pacific League

Tras la escuela secundaria, Ohtani evaluó dar el salto directo a Estados Unidos. Sin embargo, Hokkaido Nippon-Ham Fighters lo seleccionó en el draft japonés de 2012 y logró convencerlo con un plan clave: permitirle crecer como pitcher y bateador dentro de la NPB.

Los Fighters compiten en la Pacific League, una de las dos ligas que forman el béisbol profesional japonés junto con la Central League. Esa etapa fue fundamental porque el club no trató a Ohtani como un experimento pasajero. Le dio espacio para lanzar, batear y madurar dentro de una estructura profesional.

Su debut llegó en 2013, con apenas 18 años. Esa primera temporada mostró flashes, pero también el proceso natural de adaptación. Como bateador todavía no era la fuerza dominante que sería después, y como lanzador estaba puliendo su comando. Lo importante era que el proyecto de dos vías ya estaba en marcha.

The Team that Gave Us Shohei Ohtani - A Brief History of the Hokkaido Nippon-Ham Fighters (Redux)
This Is What Shohei Ohtani Looked Like As An Outfielder

La explosión antes de MLB

El crecimiento fue progresivo. En 2014, Ohtani empezó a consolidarse como uno de los brazos más potentes de Japón. En 2015 siguió afirmándose como lanzador de elite. Pero el salto definitivo llegó en 2016, cuando su impacto ofensivo y su dominio en el montículo coincidieron en una misma temporada.

Ese año fue el punto de quiebre: Ohtani fue nombrado MVP de la Pacific League y lideró a Hokkaido Nippon-Ham Fighters al campeonato de la Serie de Japón. Para entonces, ya no era solo una promesa ni una rareza. Era la prueba viva de que un jugador podía sostener dos roles al máximo nivel.

La NPB fue el laboratorio perfecto para construir al Ohtani que luego llegaría a MLB. Hokkaido le dio continuidad, Japón lo vio crecer y la Pacific League fue el escenario donde su talento dejó de ser una posibilidad para convertirse en realidad.

La deuda que hace más grande su historia

Cuando Ohtani cruzó a Grandes Ligas, ya llevaba encima una historia completa: el chico de Iwate, la presión de Koshien, la formación en Hanamaki Higashi, el desarrollo en Hokkaido y el campeonato profesional en Japón. Lo que vino después elevó todo a otra escala: Novato del Año, múltiples MVP, campeón del Clásico Mundial de Béisbol y figura central de Los Angeles Dodgers.

Pero Koshien sigue siendo un detalle distinto. No es el título más grande en términos profesionales, pero sí uno de los más simbólicos para cualquier pelotero japonés. Ohtani ganó en la NPB, ganó con Japón y conquistó MLB. Aun así, el trofeo escolar que soñó de adolescente nunca llegó.

Esa ausencia no achica su leyenda. La vuelve más completa. Porque antes del fenómeno global hubo un chico que también perdió, lloró y siguió adelante. Y en esa ruta, desde Koshien hasta Hokkaido, empezó a construirse el jugador que cambiaría el béisbol moderno.

Diamante 23 JP, Lo Más Leído

Kenny Ishikawa hace historia: el japonés-americano de Georgia que llega a Omaha con el Draft MLB en la mira

Kenny Ishikawa llega a Omaha con una historia que cruza varios mundos del béisbol. El LHP/OF de Georgia será el primer jugador japonés en disputar la College World Series, una marca histórica que pone su nombre en una de las vitrinas más importantes del deporte universitario en Estados Unidos.

Zurdo para batear y lanzar, formado entre Japón y Estados Unidos, Ishikawa aparece como uno de los perfiles más particulares de esta edición. Ya fue seleccionado por Orix Buffaloes en la sexta ronda del Draft NPB 2025, pero su camino profesional todavía tiene otra puerta abierta: el Draft MLB de julio.

Georgia tampoco llega a la College World Series como un invitado más. Los Bulldogs vuelven a Omaha por primera vez desde 2008, vienen de ganar la SEC y abren el torneo ante Texas en uno de los cruces más fuertes del cuadro. En ese escenario, Ishikawa no solo representa una marca para el béisbol japonés: también es un nombre para seguir de cerca en el mercado de prospectos.

Un talento two-way entre Japón, Georgia y Omaha

La historia de Ishikawa tiene algo diferente porque no sigue una ruta lineal. Georgia lo presenta como jugador de Yokohama, Japón, mientras que Baseball-Reference lo registra como nacido en Honolulu. Esa doble identidad también explica parte del atractivo de su perfil: un japonés-americano formado en una cultura de béisbol exigente y ahora compitiendo en uno de los escenarios más duros del college baseball.

Antes de llegar a Estados Unidos, Ishikawa pasó por Meishu Gakuen Hitachi, donde jugó como bateador y lanzador. Según la bio de Georgia, conectó 35 jonrones en su etapa escolar y llegó a lanzar en las bajas 90 millas por hora durante su paso por el béisbol japonés de secundaria, con experiencia en Kōshien, el gran templo del béisbol colegial en Japón.

Su salto a Seattle University terminó de ponerlo en el mapa. En 2025 fue elegido First Team All-WAC después de una temporada muy completa: bateó .318, dejó OPS de .982, conectó 23 dobles, ocho jonrones y remolcó 32 carreras. Como pitcher, trabajó 66.1 entradas, ganó cinco juegos, sumó un salvado y ponchó a 73 bateadores.

Ese rendimiento abrió la puerta a Georgia. En una entrevista con World Baseball Network, Ishikawa contó que no quería estresarse demasiado con el transfer portal y que se dio una semana para decidir. La llamada de Georgia llegó rápido. El coach Wes Johnson le presentó un plan concreto para desarrollarlo como jugador de dos vías, y eso terminó inclinando la balanza.

Para Ishikawa, el punto no era solo llegar a una potencia de la SEC. Era encontrar un programa dispuesto a sostener su identidad como two-way player. En el béisbol universitario moderno, y mucho más en una conferencia tan exigente, eso no es un detalle menor.

Georgia llega como candidato y con una ofensiva encendida

El contexto también ayuda a entender por qué esta historia puede tener impacto. Georgia llega a Omaha como uno de los equipos más fuertes de la College World Series 2026. Es su primera aparición desde 2008, el mismo año en el que también había sido campeón de temporada regular de la SEC.

El camino reciente fue una muestra de poder. En el Athens Super Regional, Georgia barrió a Mississippi State en dos partidos salvajes: 13-12 en el primero y 11-9 en diez entradas en el segundo. Fueron 24 carreras y nueve jonrones en apenas dos juegos, una demostración clara de una ofensiva capaz de castigar cualquier error.

La clave de los Bulldogs no está solo en el poder. También está en la manera de trabajar turnos, alargar conteos y obligar a los pitchers rivales a entrar en zonas incómodas. En Omaha, donde cada detalle pesa más, esa capacidad puede marcar diferencias.

La gran duda, como ocurre con casi todos los equipos del cuadro, pasa por el bullpen. Georgia tiene bateo para competir con cualquiera, pero necesitará encontrar brazos confiables en situaciones de presión si quiere sostener una carrera larga por el título nacional.

Ahí el perfil de Ishikawa suma una capa interesante. Aunque su valor más visible puede pasar por el bate, su condición de LHP/OF le da a Georgia una pieza flexible. En torneos cortos, donde los partidos se mueven rápido y las decisiones pesan más, los jugadores capaces de aportar de distintas formas siempre ganan valor.

El debut ante Texas y una vitrina para el Draft MLB

Georgia abrirá la College World Series ante Texas el sábado 13 de junio a las 8 PM ET en ESPN. En Argentina, el partido será a las 21:00. El cruce tiene peso propio: Bulldogs contra Longhorns, dos programas grandes, dos sembrados nacionales y una parte del cuadro cargada de SEC.

El ganador quedará en una posición fuerte dentro del bracket. El perdedor, en cambio, caerá rápidamente a un partido de eliminación. En Omaha no hay demasiado margen para acomodarse. El primer juego suele marcar el tono de todo el recorrido.

Para Ishikawa, la exposición llega en el momento ideal. El Draft MLB será el próximo mes y cada aparición en la College World Series puede influir en la lectura de scouts y organizaciones. Su caso es especialmente atractivo porque ya existe un antecedente profesional: Orix Buffaloes lo eligió en la sexta ronda del Draft NPB 2025.

Dentro del radar del Draft MLB, Ishikawa aparece como un prospecto particular. Battery Power lo describió como un two-way interesante y elegible como sophomore, aunque también marcó que su primer año en la SEC no salió del todo como esperaba después de transferirse desde Seattle y perder tiempo por una lesión temprana.

Ese matiz no baja el interés. Al contrario: lo vuelve una apuesta de upside. Como pitcher, la evaluación destacó que tocó las 95 millas por hora, mostró feel por el slider y el cambio, y acumuló 18 ponches en 13.1 entradas. Como bateador zurdo, todavía mantiene una base atractiva por disciplina, contacto y margen de crecimiento.

La lectura es clara: Ishikawa no llega a Omaha como un producto terminado, sino como un perfil en construcción. Y eso, para el Draft, también importa. En una clase donde los equipos buscan herramientas, versatilidad y proyección, su combinación de experiencia internacional, selección previa en NPB y rol two-way le da una historia difícil de ignorar.

Omaha puede acelerar conversaciones. Un buen turno, una aparición importante o una jugada clave en la College World Series pueden cambiar la percepción de un jugador en cuestión de días. Para Ishikawa, esa posibilidad llega con una carga histórica y con scouts mirando de cerca.

Una historia global en la College World Series

La College World Series siempre funciona como algo más que un torneo. Es el cierre de la temporada universitaria, pero también una plataforma donde aparecen futuros profesionales, programas en ascenso e historias que conectan con públicos más amplios.

La de Kenny Ishikawa entra en esa categoría. Su presencia une Japón, NCAA, SEC, NPB y MLB Draft en una misma línea narrativa. No es común encontrar un jugador que llegue a Omaha con una marca histórica, un rol two-way, una selección reciente en el Draft NPB y la posibilidad de entrar al Draft MLB semanas después.

En los últimos años, el béisbol japonés ganó más visibilidad global por el impacto de figuras como Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Shota Imanaga, Seiya Suzuki y Roki Sasaki. Ishikawa todavía está en otra etapa, pero su camino también habla de esa expansión: más rutas, más cruces y más talento japonés apareciendo en escenarios internacionales.

Georgia quiere ganar en Omaha. Ishikawa quiere seguir elevando su nombre. Y el béisbol japonés tendrá una marca nueva en la College World Series.

En una edición cargada de candidatos, poder ofensivo y dominio de la SEC, Kenny Ishikawa llega como una de las historias que vale la pena mirar de cerca.

Diamante 23 JP, Lo Más Leído

Roberto “Chico” Barbón: el cubano que abrió el camino latino en la NPB

Antes de los grandes jonroneros caribeños, de los cerradores dominantes y de la presencia latina que hoy forma parte del béisbol japonés, hubo un primer nombre: Roberto “Chico” Barbón.

El infielder cubano, nacido en Matanzas, llegó a Japón en 1955 para jugar con los Hankyu Braves, franquicia que años más tarde quedaría integrada en la historia de los Orix Buffaloes. Su viaje parecía una oportunidad temporal, pero terminó convirtiéndose en una vida ligada para siempre a la pelota japonesa.

Barbón fue el primer jugador latinoamericano en actuar en la NPB. Su historia no solo abre una estadística: marca el inicio de un puente deportivo y cultural entre América Latina y Japón.

De Matanzas a una liga completamente distinta

Roberto Barbón nació el 13 de marzo de 1933 en Matanzas, Cuba. Antes de cruzar el Pacífico, tuvo experiencia en el béisbol estadounidense, incluida una etapa en el sistema de ligas menores de los Dodgers.

Su camino pudo haber seguido en Estados Unidos, pero el contexto de la época era complejo para muchos jugadores negros y latinos. La chance de firmar en Japón apareció como una alternativa inesperada.

En 1955 emprendió un viaje larguísimo hacia un país que todavía se reconstruía después de la Segunda Guerra Mundial. No era el Japón moderno de estadios techados, trenes bala y grandes contratos internacionales. Era otro escenario: idioma desconocido, rutinas nuevas, comidas diferentes y una forma de entrenar mucho más exigente.

Ese fue el mundo al que llegó “Chico”.

El primer latino en el béisbol japonés

Con los Hankyu Braves, Barbón se convirtió en pionero. Ningún jugador latinoamericano había disputado antes una temporada en la liga profesional japonesa.

No era un bateador de poder. Su valor pasaba por la velocidad, el contacto, la defensa interior y la agresividad en las bases. En una época donde el juego japonés valoraba la disciplina, la precisión y el sacrificio diario, encontró una manera de adaptarse desde sus propias herramientas.

Su primera campaña fue una señal inmediata: 163 hits, 13 triples y 49 bases robadas. Para un jugador extranjero de apenas 22 años, recién llegado a una cultura completamente distinta, el impacto fue enorme.

En 1956 elevó la cifra a 55 robos, una marca que consolidó su nombre entre los corredores más peligrosos de la Liga del Pacífico. Luego volvió a liderar ese departamento en 1957. Tres años consecutivos en la cima.

Una carrera marcada por la velocidad

Roberto “Chico” Barbón no construyó su nombre desde el poder, sino desde la velocidad, el contacto y la defensa interior. En 11 temporadas con los Hankyu Braves disputó 1.353 partidos, conectó 1.123 hits y robó 308 bases.

Su impacto fue inmediato. En 1955, su primer año en la liga japonesa, terminó con 163 imparables, 13 triples y 49 bases robadas. En 1956 elevó la cifra a 55 robos y volvió a liderar ese departamento en 1957. Tres temporadas consecutivas como líder en estafadas lo instalaron como uno de los corredores más peligrosos de la Liga del Pacífico.

También hizo historia al convertirse en el primer jugador extranjero en alcanzar los 1.000 hits en la NPB. Para un pelotero que había llegado desde Cuba a una cultura completamente distinta, esa marca resumió algo más que producción: habló de permanencia, adaptación y valor diario.

La adaptación de “Chico-San”

El desafío de Barbón fue mucho más grande que jugar bien. Llegó a un país que todavía se reconstruía después de la Segunda Guerra Mundial, con otro idioma, otra comida, otro clima y una rutina de entrenamientos mucho más exigente.

El frío, los viajes largos, las prácticas extensas y las barreras culturales marcaron sus primeros años. Además, el estilo de juego japonés le presentó un reto nuevo: disciplina táctica, lanzadores con mecánicas poco familiares y una exigencia diaria que no daba demasiado margen.

Con el tiempo, Barbón aprendió los códigos del club y se ganó un lugar dentro y fuera del terreno. En ese proceso nació el apodo que lo acompañó para siempre: “Chico-San”.

Ese nombre terminó representando algo más que cariño. Fue la señal de que aquel infielder cubano ya no era solo un extranjero de paso, sino una figura integrada al béisbol japonés.

Un puente para los latinos que llegaron después

Tras su retiro, Barbón siguió ligado a la organización como intérprete, asistente y consejero para otros jugadores extranjeros. Esa segunda etapa agrandó su legado.

Los peloteros latinos que llegaban a la NPB no solo tenían que rendir en el campo. También debían entender entrenamientos, horarios, viajes, prensa, idioma, costumbres y normas no escritas. Barbón ya había atravesado todo ese camino.

Por eso su historia no termina en sus estadísticas. Fue el primer latinoamericano en jugar en la liga japonesa, pero también una referencia para quienes llegaron después.

Desde 1955, la presencia latina en la NPB no dejó de crecer. Cuba, República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico, México, Panamá, Colombia y otros países fueron sumando campeones de bateo, jonroneros, relevistas dominantes, figuras de Serie de Japón e ídolos de distintas franquicias.

En el caso cubano, el recorrido continuó con nombres como Orestes Destrade, Omar Linares, Alfredo Despaigne, Yurisbel Gracial, Dayán Viciedo, Liván Moinelo y Raidel Martínez, entre muchos otros.

Pero el punto de partida fue Roberto “Chico” Barbón.

Antes de los grandes contratos internacionales y de la presencia latina consolidada en el béisbol japonés, hubo un matancero que abrió una puerta desconocida y la convirtió en historia.

Diamante 23 JP, Lo Más Leído

Qué es la NPB: guía completa de la liga japonesa de béisbol

La Nippon Professional Baseball es la principal liga de béisbol de Japón. Doce equipos, dos ligas, una temporada de 143 partidos, estrellas internacionales, estadios únicos y una conexión histórica con América Latina explican por qué la NPB es una de las competencias más importantes del mundo.

La NPB, sigla de Nippon Professional Baseball, es la liga profesional más importante de Japón y una de las grandes referencias del béisbol mundial. Su estructura moderna nació en 1950, pero la pelota japonesa tiene una historia mucho más larga, construida entre tradición, disciplina, identidad regional y una forma muy particular de vivir el juego.

Para muchos fanáticos de América Latina y Estados Unidos, el primer contacto con el béisbol japonés llega a través de figuras como Shohei Ohtani, Ichiro Suzuki, Hideo Nomo, Yu Darvish, Yoshinobu Yamamoto o Roki Sasaki. Sin embargo, la NPB no es solamente una liga que exporta talento a MLB. Tiene historia propia, equipos históricos, reglas particulares, hinchadas intensas, ídolos locales y una cultura beisbolera que la hace única.

También existe una conexión latina profunda. Desde el cubano Roberto “Chico” Barbón, el primer latino en jugar en el béisbol profesional japonés, hasta nombres actuales como Franmil Reyes, Andrés Machado, Liván Moinelo, Raidel Martínez, José Osuna, Domingo Santana o Neftalí Soto, América Latina forma parte de la historia y del presente de la liga japonesa.

Qué es la NPB

La NPB es la máxima categoría del béisbol profesional japonés. Está formada por 12 equipos, divididos en dos circuitos: la Central League y la Pacific League.

Cada club disputa una temporada regular de 143 partidos, normalmente entre fines de marzo y octubre. Luego llega la postemporada, conocida como Climax Series, y finalmente la Japan Series, la serie que define al campeón de Japón.

La liga combina tradición, modernidad y una identidad muy marcada. Hay clubes con enorme peso histórico, estadios con personalidad propia, rivalidades regionales, jugadores extranjeros de alto impacto y una relación cada vez más fuerte con el mapa global del béisbol.

Equipos de la NPB: Central League y Pacific League

La Central League está integrada por seis equipos:

  • Yomiuri Giants
  • Hanshin Tigers
  • Hiroshima Toyo Carp
  • Chunichi Dragons
  • Tokyo Yakult Swallows
  • Yokohama DeNA BayStars

La Pacific League también cuenta con seis equipos:

  • Fukuoka SoftBank Hawks
  • Hokkaido Nippon-Ham Fighters
  • Chiba Lotte Marines
  • Saitama Seibu Lions
  • Orix Buffaloes
  • Tohoku Rakuten Golden Eagles

Los Yomiuri Giants son el equipo más famoso de Japón y una institución nacional del béisbol japonés. Juegan en el Tokyo Dome y cargan con el peso de una historia enorme. Los Hanshin Tigers, desde la región de Kansai, representan otro de los grandes polos emocionales de la liga, con una de las hinchadas más intensas del país y una rivalidad histórica con los Giants.

La Pacific League ganó mucho peso competitivo en las últimas décadas. Los Fukuoka SoftBank Hawks construyeron una de las eras más dominantes del béisbol japonés reciente. Orix Buffaloes tuvo un gran ciclo entre 2021 y 2023, mientras que Nippon-Ham Fighters, Chiba Lotte Marines, Seibu Lions y Rakuten Golden Eagles completan un mapa con identidades regionales muy fuertes.

Un detalle importante para entender la NPB es que muchos equipos no llevan solamente el nombre de una ciudad. También llevan el nombre de la compañía propietaria. Yomiuri, SoftBank, Rakuten, Orix, Seibu o Nippon-Ham reflejan esa relación entre béisbol, empresas, regiones y comunidades.

The State of Every NPB Team So Far in 2026

Cómo funciona la temporada de la NPB

Cada equipo juega 143 partidos de temporada regular. Al finalizar la campaña, los tres mejores equipos de cada liga avanzan a la Climax Series.

La primera ronda enfrenta al segundo y tercer clasificado de cada circuito. El ganador avanza a la final de liga contra el equipo que terminó primero en la temporada regular. De ahí salen los campeones de la Central League y la Pacific League, que luego se cruzan en la Japan Series.

La Japan Series es la gran final del béisbol japonés. Se juega al mejor de siete partidos y define al campeón nacional. Para un lector acostumbrado a MLB, puede pensarse como la Serie Mundial japonesa, aunque el ambiente, las hinchadas, los estadios y la cultura alrededor del juego tienen una identidad propia.

La NPB también cuenta con juegos interligas. Durante esa parte del calendario, los equipos de la Central League y la Pacific League se enfrentan entre sí, generando cruces que normalmente no se repiten tanto durante la temporada regular.

Reglas y diferencias entre NPB y MLB

La NPB comparte la base del béisbol tradicional, pero tiene diferencias importantes con MLB.

Una de las más visibles es que los partidos pueden terminar empatados. Si después de doce entradas no hay ganador, el juego se cierra como empate. Por eso las posiciones se ordenan por porcentaje de victorias y no solamente por cantidad total de triunfos.

Otra diferencia está en el bateador designado. La Pacific League utiliza bateador designado de manera habitual, mientras que la Central League no lo usa en su calendario regular. En juegos interligas y en la Japan Series, la regla depende del estadio del equipo local.

También existe un límite para jugadores extranjeros en el roster activo. Los equipos pueden contratar varios peloteros importados, pero solo una cantidad limitada puede estar activa al mismo tiempo. Esa regla le da mucho valor a cada cupo extranjero y hace que el rendimiento de los jugadores latinos sea seguido de cerca.

Además, la NPB tiene costumbres propias: entrenamientos de primavera desde febrero, partidos como local en ciudades sin franquicia, una Serie de las Estrellas con más de un juego y una fuerte relación entre clubes, empresas y regiones.

Los latinos en la NPB: de Chico Barbón al presente

La relación entre América Latina y el béisbol japonés empezó hace décadas. El primer latino en jugar en el béisbol profesional japonés fue el cubano Roberto “Chico” Barbón, quien llegó en 1955 a los Hankyu Braves. Su historia abrió un camino que luego siguieron muchos otros peloteros de la región.

Con el paso de los años, la NPB tuvo figuras latinas de enorme impacto. Nombres como Roberto Petagine, Alex Cabrera, Alex Ramírez y Wladimir Balentien dejaron marcas importantes en Japón. Balentien conectó 60 jonrones con Yakult en 2013, mientras que Ramírez se convirtió en uno de los extranjeros más influyentes de la historia de la liga.

Esa conexión sigue viva en el presente. La NPB cuenta con peloteros dominicanos, cubanos, venezolanos, puertorriqueños y mexicanos repartidos por distintos equipos, con roles importantes tanto en la ofensiva como en el pitcheo.

Latinos activos en la NPB

En la temporada 2026, la presencia latina en la NPB sigue repartida por casi toda la liga. Hay lanzadores, receptores, infielders y jardineros; jugadores con pasado MLB, prospectos en desarrollo y figuras ya consolidadas dentro del béisbol japonés.

Fukuoka SoftBank Hawks

  • Liván Moinelo, lanzador
  • Roberto Osuna, lanzador
  • Darwinzon Hernández, lanzador
  • Jeter Downs, infielder
  • Alexander Armenta, lanzador

SoftBank es uno de los clubes más fuertes del presente japonés y también uno de los puntos centrales de la conexión latina actual. Moinelo se consolidó como una figura de élite en Japón, mientras que Osuna, Hernández, Downs y Armenta amplían la presencia latina dentro de la organización.

Yomiuri Giants

  • Alberto Baldonado, lanzador
  • Raidel Martínez, lanzador
  • Elvis Luciano, lanzador
  • Bryan Mata, lanzador
  • Julián Tima, jardinero

Los Giants son el club más histórico de Japón y también tienen presencia latina importante. Raidel Martínez es uno de los grandes nombres cubanos del béisbol japonés reciente, mientras que Baldonado, Luciano, Mata y Tima suman profundidad y proyección.

Chunichi Dragons

  • Albert Abreu, lanzador
  • Orlando Calixte, infielder
  • Humberto Mejía, lanzador
  • Cristián Rodríguez, campo corto
  • Miguel Sanó, infielder

Chunichi combina brazos, jugadores de cuadro y nombres con recorrido internacional. La presencia de Miguel Sanó también representa un atractivo especial para el lector que viene siguiendo MLB.

Hokkaido Nippon-Ham Fighters

  • Ariel Martínez, receptor
  • Franmil Reyes, jardinero
  • Rodolfo Castro, infielder

Nippon-Ham tiene tres nombres muy reconocibles para la audiencia latina. Ariel Martínez ya cuenta con recorrido importante en Japón, Franmil Reyes aporta poder ofensivo y Rodolfo Castro suma versatilidad.

Chiba Lotte Marines

  • Gregory Polanco, jardinero
  • Neftalí Soto, infielder

Lotte tiene dos bateadores con experiencia, poder y recorrido internacional. Soto, además, es una figura importante para contar la presencia boricua en el béisbol japonés reciente.

Tokyo Yakult Swallows

  • José Osuna, infielder
  • Domingo Santana, jardinero
  • José Quijada, lanzador
  • Jesús Liranzo, lanzador

Yakult combina poder ofensivo y brazos latinos. José Osuna y Domingo Santana son nombres centrales para seguir a los Swallows desde América Latina, mientras que Quijada y Liranzo aportan presencia desde el pitcheo.

Orix Buffaloes

  • Anderson Espinoza, lanzador
  • Andrés Machado, lanzador
  • Luis Perdomo, lanzador

Orix viene de un ciclo competitivo muy fuerte en la Pacific League y cuenta con presencia latina en el pitcheo. Andrés Machado se convirtió en uno de los nombres venezolanos más relevantes del presente en Japón.

Hiroshima Toyo Carp

  • Sandro Fabián, jardinero
  • Elehuris Montero, infielder

Hiroshima tiene una identidad local muy fuerte y una base de fanáticos muy fiel. Fabián y Montero suman presencia latina a uno de los clubes más particulares de la Central League.

Tohoku Rakuten Golden Eagles

  • Oscar González, jardinero
  • José Ureña, lanzador

Rakuten representa a la región de Tohoku y cuenta con dos nombres conocidos para el público latino. González aporta perfil ofensivo y Ureña experiencia desde el montículo.

Hanshin Tigers

  • Rafael Dolis, lanzador
  • Dauri Moreta, lanzador

Hanshin es uno de los clubes más populares y pasionales de Japón. Dolis ya tiene historia en la organización y Moreta suma otra presencia latina en el bullpen.

Yokohama DeNA BayStars

  • Hansel Marcelino, lanzador
  • José Ruiz, lanzador

DeNA tiene una relación especial con la historia latina por Alex Ramírez, quien dirigió al equipo desde 2016. En el presente, la franquicia mantiene presencia latina desde el pitcheo.

Saitama Seibu Lions

  • Alexander Canario, jardinero
  • Emmanuel Ramírez, lanzador

Seibu tiene una historia enorme dentro de la NPB, especialmente por su era dorada. En 2026, Canario y Ramírez forman parte de su presencia latina activa.

La lista muestra algo importante: los latinos no son una presencia aislada dentro de la NPB. Están repartidos por toda la liga, ocupan roles distintos y forman parte real del mapa competitivo japonés.

Grandes figuras del béisbol japonés

La NPB tiene una historia llena de nombres enormes. Sadaharu Oh es uno de los símbolos máximos: terminó su carrera con 868 jonrones, récord mundial todavía vigente. Junto a Shigeo Nagashima, fue parte de la dinastía V9 de los Yomiuri Giants, que ganó nueve Japan Series consecutivas entre 1965 y 1973.

También aparece Eiji Sawamura, figura legendaria del pitcheo japonés. Su nombre quedó inmortalizado en el premio al mejor lanzador de la temporada.

En la era moderna, el puente con MLB amplificó la mirada global sobre Japón. Hideo Nomo abrió una puerta enorme en 1995. Ichiro Suzuki la llevó a otro nivel en 2001. Después siguieron Hideki Matsui, Yu Darvish, Masahiro Tanaka, Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki.

Pero la NPB no debe ser mirada solo como una liga de paso hacia MLB. Es una competencia con identidad propia, ídolos propios y una historia que existe mucho antes y mucho después de cada salto a Estados Unidos.

The career of Ichiro Suzuki | イチローハイライト

Estadios y cultura de estadio

La NPB también se entiende desde sus estadios. El Tokyo Dome de los Giants, Meiji Jingu Stadium de Yakult, Mazda Zoom-Zoom Stadium en Hiroshima, PayPay Dome en Fukuoka, ES CON Field en Hokkaido y ZOZO Marine Stadium en Chiba muestran distintas formas de vivir el béisbol japonés.

Ir a un partido de NPB no es solamente mirar el juego. Hay canciones para cada bateador, trompetas, tambores, banderas, toallas, mascotas, tiendas oficiales y vendedores de cerveza recorriendo las gradas. Las hinchadas organizadas, conocidas como ouendan, convierten cada estadio en una experiencia propia.

Cómo seguir la NPB desde fuera de Japón

Seguir la NPB desde fuera de Japón todavía puede ser más difícil de lo que debería, porque no existe una opción internacional única al estilo MLB.TV para ver toda la liga. Aun así, cada vez hay más caminos: Pacific League TV, transmisiones parciales, servicios de equipos específicos, resúmenes oficiales, canales digitales y plataformas que pueden variar según el país.

Para América Latina, el interés crece por la presencia de peloteros latinos, la conexión con MLB y el impacto global de figuras como Ohtani, Yamamoto o Roki Sasaki. La mejor forma de entrar es elegir una puerta: un equipo, un jugador latino, una estrella japonesa, un estadio o una historia.